“紫荊枝下還家日，花萼樓中合被時。同氣從來兄與弟，千秋羞詠豆萁詩。”這首詩是用來勸導人們兄弟之間要和睦相處的，其中包含著兩個故事，各位看官且聽我細細道來。
第一句“紫荊枝下還家日”，說的是從前有田氏三兄弟，一直共同居住、一起吃飯。大哥的妻子是田大嫂，二哥的妻子是田二嫂，妯娌之間相處和睦，從沒有矛盾。隻有三弟年紀最小，一直跟著哥嫂生活。後來三弟長大娶妻，娶的田三嫂為人不太賢良。她仗著自己帶了些嫁妝，看到夫家一家人同吃同住，沒有自己的私人錢財和秤具，連吃點私房東西都不方便，便日夜在丈夫耳邊嘮叨：“家裡的錢財、田產，全是伯伯們掌管，進進出出的賬目，你完全不清楚。他們心裡明明白白，你卻蒙在鼓裡。他們說用了一文，可能實際用了十文；說用了十文，也許實際用了百文，你哪裡能知道真相！現在雖說住在一起，但早晚會散夥。要是家道中落，受苦的隻有你這個年幼的。依我看，不如早點分家，把財產分成三份，各自去經營，不好嗎？”
田三一時被妻子的話迷惑，覺得有道理，便請親戚去跟哥哥們說，想要分家。田大和田二一開始不同意，可被田三夫婦從內外不斷催逼，最後隻好答應。他們把所有的房產、錢糧等，公平地分成兩份，不多不少。隻有庭前那棵大紫荊樹，是祖輩傳下來的，長得極為茂盛，分家時這樹該歸誰呢？可惜當時正是開花的時候，也顧不上這麼多了。田大為人公正無私，提議把樹砍倒，將粗壯的樹乾分成三段，每人各得一段，其餘的零枝碎葉，按重量分開。商量妥當後，隻等第二天動手。
第二天一早，田大叫來兩個弟弟，一起去砍樹。可到樹邊一看，樹枝乾枯、葉子凋零，一點生氣都沒有。田大伸手一推，樹就倒了，樹根也完全露了出來。田大停下手，對著樹大哭起來。兩個弟弟說：“這樹有什麼可惜的！兄長何必這麼傷心！”田大說：“我不是哭這棵樹。想想我們兄弟三人，同一姓氏，同父同母，就像這樹的枝葉，都是從同一根上生長出來，分不開的。根生樹乾，樹乾生樹枝，樹枝生葉子，所以才能茂盛。昨天我們商議把樹分成三段，樹不忍心被活活分開，一夜之間就自己枯死了。我們兄弟三人要是分開了，就像這棵樹一樣會枯死，哪裡還有興旺發達的日子？我因此才感到悲哀。”
田二和田三聽了哥哥這番話，深受感動：“我們做人難道還不如一棵樹嗎？”於是兄弟三人抱在一起，痛哭不止。大家都不忍心再分家，情願還像以前一樣共同生活。三房妻子聽到堂前的哭聲，出來詢問才知道緣由。大嫂和二嫂都很高興，隻有三嫂不願意，還口出怨言。田三要把妻子趕走，兩個哥哥再三勸阻才作罷。三嫂感到羞愧，回到房間後上吊自殺了，這正是自作孽不可活。
話說回來，田大覺得那棵紫荊樹可惜，再去看時，發現樹不用整理，自己就恢複了端正的模樣，樹枝重新煥發生機，花朵也再次開放，比之前更加絢爛。田大叫來兩個弟弟觀看，大家都驚歎不已。從此，田氏家族世代都住在一起。有詩為證：“紫荊花下說三田，人合人離花亦然。同氣連枝原不解，家中莫聽婦人言。”
第二句“花萼樓中合被時”，這花萼樓位於陝西長安城中，是大唐玄宗皇帝所建。玄宗皇帝就是唐明皇，他原本是唐朝宗室，因為韋氏亂政，武三思專權，明皇起兵平定了叛亂，隨後登上皇位。他有五個兄弟，都被封了王爵，當時被稱為“五王”。明皇和兄弟們感情深厚，建造了一座大樓，取《詩經》中“棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟”的含義，命名為花萼樓，時常邀請五個兄弟登樓歡聚宴飲。他還製作了一幅大幔帳，叫做“五王帳”。帳中有長枕和大被，明皇經常和五個兄弟一同在裡麵睡覺。有詩為證：“羯鼓頻敲玉笛催，朱樓宴罷夕陽微。宮人秉燭通宵坐，不信君王夜不歸。”
第四句“千秋羞詠豆萁詩”，說的是後漢時期，魏王曹操的長子曹丕，篡奪漢朝皇位稱帝。他有個弟弟曹植，字子建，聰明絕頂。曹操在世時，最寵愛曹植，好幾次想立他為繼承人，最終卻沒能如願。曹丕記恨從前的事，想找個理由殺掉曹植。有一天，曹丕把曹植叫來，說：“先帝總誇你作詩才思敏捷，我還沒當麵試過。現在限你在七步之內作出一首詩，如果作不出來，就治你欺君之罪。”曹植還沒走完七步，詩就作好了，詩中暗含規勸諷諫之意：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”曹丕看到詩後深受感動，便消除了之前的怨恨。後人寫詩感歎：“從來寵貴起猜疑，七步詩成亦可危。堪歎釜萁仇未已，六朝骨肉儘誅夷。”
有人可能會問，為什麼今天要講這幾個故事呢？因為我接下來要說的《三孝廉讓產立高名》這個故事，它既不像曹丕那樣猜忌刻薄，也沒有曹植的風流才情，卻勝過紫荊花下的田氏三兄弟，也勝過花萼樓中的李氏兄弟。無論多麼不和睦的兄弟，聽了我講的這個故事，都會想要變得和睦起來。正所謂：“要知天下事，須讀古人書。”
這個故事發生在東漢光武帝年間，那時天下太平，百姓安居樂業。朝廷人才濟濟，民間也沒有懷才不遇的感歎。原來漢朝選拔人才的方法和現在不同，不是通過科舉考試，而是依靠州郡舉薦。雖然也有博學宏詞、賢良方正等科目，但最看重的還是孝廉。孝，就是孝順父母、友愛兄弟；廉，就是廉潔奉公。孝順的人會忠於君主，廉潔的人會愛護百姓。隻要被舉薦為孝廉，就有機會做官。要是放在現在，州縣考個童生，都有幾十封推薦信，如果是舉薦孝廉，不知道有多少人會通過各種關係去鑽營，最後肯定還是富貴人家的子弟被選上。那些出身貧寒的人，就算有曾參那樣的孝行，伯夷那樣的廉潔，也很難揚名顯貴。
不過漢朝的製度很巧妙，隻要舉薦了某人成為孝廉，這個人如果真的有才有德，就會不受資格限製，迅速得到提拔，連舉薦的人也會得到記錄獎賞；但如果舉薦的人不合適，日後這個人貪財枉法，輕的話舉薦人會被降罪罷黜，重的話會被抄家，舉薦人也要一同受罰。舉薦人和被舉薦人利益相關，所以不敢隨意舉薦。因此當時選拔人才十分公正，朝廷也清明廉潔。
且說會稽郡陽羨縣，有個人叫許武，字長文，十五歲時父母雙亡。雖然留下了一些田產和奴仆，但家裡人丁單薄，沒有可以幫忙的親戚。他還有兩個弟弟，一個叫許晏，九歲；一個叫許普，七歲，都還年幼不懂事，整天跟在哥哥身後啼哭。許武白天親自帶領奴仆耕田種菜，晚上就挑燈讀書。耕田的時候，兩個弟弟雖然還沒力氣拿鋤頭，但他一定會讓他們在旁邊觀看；讀書的時候，就把兩個弟弟安排在桌旁，親自傳授句讀，仔細講解書中的道理，教導他們懂得謙讓的禮節和成人的道理。如果弟弟稍有不聽話，他就會跪在家族祠堂前，深深自責，說自己德行不夠，不能教導好弟弟，希望父母在天之靈能開導兩個弟弟，說著說著就會淚流不止。直到弟弟們哭著認錯，他才會起身，從來不會對弟弟們疾言厲色。房間裡隻放一套被褥，兄弟三人一同睡覺。
就這樣過了幾年，兩個弟弟都長大了，家裡的日子也漸漸富裕起來。有人勸許武娶妻，許武說：“要是娶了妻子，就必然要和兩個弟弟分開住。如果隻專注於夫妻之間的感情，而忘了兄弟手足之情，我不忍心這麼做。”於是兄弟三人依舊白天一起耕種，晚上一起讀書，吃飯用同一個餐具，睡覺也在同一張床上。鄉裡人都知道了他們的事，稱許武為“孝弟許武”，還傳出幾句順口溜：“陽羨許季長，耕讀晝夜忙。教誨二弟俱成行，不是長兄是父娘。”
當時州牧和郡守都聽說了許武的名聲，紛紛上奏舉薦他，朝廷任命他為議郎，並下詔書到會稽郡。太守接到旨意後，又傳令給縣令，讓他限期勸說許武赴任。許武迫於君命，知道難以推辭，就囑咐兩個弟弟：“在家要親自耕種、努力學習，就像我在家時一樣，不能荒廢了學業，辜負了先人的教誨。”又叮囑奴仆們：“都要小心做事、安分守己，聽從兩位家主的使喚，早起晚睡，共同操持家業。”囑咐完後，他收拾好行李，沒有乘坐官府提供的車輛，自己雇了車馬，隻帶了一個童仆，就往長安出發了。沒過多久，他到了京城，入朝拜見皇帝後接受了官職。
有一天，許武想到兩個弟弟在家苦讀多年，卻一直沒得到州郡舉薦，擔心他們因此懈怠荒廢學業，便萌生了回家探望的想法。於是，他向皇帝呈遞奏疏，大致內容是：“臣才能微薄，有幸生在聖明時代，得以位居高官。但至今未能報答朝廷，怎敢貪圖安逸？古人說：‘人生諸多品行中，孝順父母、友愛兄弟最為重要。’‘不孝的行為有多種，其中沒有子嗣最為嚴重。’臣的父母早逝，他們的墳墓尚未修繕；兩個弟弟的學業也未有所成；而臣三十歲了還未娶妻……”
皇帝看過奏疏後，批準他暫時休假返鄉，還命他乘坐驛站的馬車，風光地衣錦還鄉，另外賞賜二十斤黃金作為他的婚禮費用。許武謝恩後辭彆朝廷，眾多官員都到郊外為他送行。真是“報道錦衣歸故裡，爭誇白屋出公卿”，大家紛紛稱讚寒門出了這樣的公卿人才。
許武回到家鄉，祭掃完父母的墳墓後，便將朝廷授予的官職文書交回，借口自己身患疾病，不願再為官。過了一段時間，他將兩個弟弟叫到跟前，詢問他們學業進展。許晏和許普對答如流，說理清晰，言辭流暢，許武心中十分欣喜。他又查看家中田宅數量，發現比自己離家時擴大了好幾倍，這些都是兩個弟弟勤儉持家積累下來的。
於是，許武開始四處尋訪鄉裡品行良好的女子，先為兩個弟弟定下親事，自己才娶妻，隨後又幫二弟完成婚配。大約過了幾個月，許武突然對兩個弟弟說：“我聽說兄弟之間有分家另過的道理。如今我們都已成家，田產也不少，理應各自獨立門戶。”兩個弟弟恭敬地聽從了他的安排。
許武選定日子置辦酒席，邀請鄉裡的父老鄉親前來。酒過三巡，他向眾人宣布了分家的事情。接著，他把家中所有奴仆召集到跟前，開始分割家產。他先挑選寬敞的大宅留給自己，說道：“我身為朝廷官員，門戶應當宏大，門麵不能不莊重。你們從事農耕勞作，有間簡陋的茅屋就足夠了。”然後查看田地登記簿，將肥沃的良田都劃歸自己，把貧瘠的土地分給兩個弟弟，還說：“我往來賓客眾多，交遊廣泛，沒有強壯伶俐的奴仆跟隨左右，無法滿足使喚需求。你們合力耕種，正好需要這些老實憨厚的奴仆作伴，讓老弱的奴仆負責送飯就行，不需要太多人，免得浪費衣食。”
鄉裡的父老們一直知道許武是個孝順友愛、品德高尚的人，原以為他這次分財產肯定會多謙讓、少索取。沒想到他事事都為自己謀利，兩個弟弟分得的財產還不到他的一半，他絲毫沒有謙讓之心，反而有欺淩之意。眾人心中憤憤不平，有幾位性格剛直的老人氣不過，直接離席而去。有個心直口快的人想要站出來說句公道話，為兩個弟弟主持正義，卻被一位處事老練的人暗中阻攔，此事便不了了之。
那位阻攔的老人頗有見識，他說：“富貴之人和貧賤之人想法不同。許武如今做了大官，和從前不一樣了。俗話說‘疏不間親’，我們終究是外人，何必管彆人家的事。就算好心相勸，他也未必會聽，白白浪費口舌，還可能挑撥兄弟間的關係。要是做弟弟的甘願謙讓哥哥，那自然皆大歡喜，我們何必自找沒趣；要是弟弟心裡不服氣，肯定會發生爭執。等他們爭執的時候，我們再出麵調解，不也挺好？”這正是“事非乾己休多管，話不投機莫強言”。
其實許晏和許普自從得到哥哥教導，變得知書達理，一直將孝順友愛放在首位。看到哥哥這樣分配家產，他們覺得理所當然，沒有絲毫不滿。許武分完家產後，眾人散去。許武住在正房，許晏和許普分彆住在兩側的小房。兄弟倆每天帶領家奴下地耕種，閒暇時就讀書，還經常向哥哥請教疑難問題，日子過得十分平常。妯娌之間的關係，也如同他們兄弟三人一樣和睦融洽。
從此，鄉裡的父老們都看不起許武的所作所為，反而都很同情他的兩個弟弟。大家私下議論：“許武是個假孝廉，許晏和許普才是真孝廉。他們感念父母，兄弟和睦，聽從哥哥教誨，從不違抗，這難道不是孝？他們又看重情義、輕視錢財，無論分得多少財產都不爭論，這難道不是廉？”起初，鄉裡人稱讚的是“孝弟許武”，如今去掉了“武”字，改成“孝弟許家”，許晏和許普因此聲名遠揚。
漢朝時期，社會輿論對個人品行極為看重，於是又傳出幾句順口溜：“假孝廉，做官員；真孝廉，出口錢。假孝廉，據高軒；真孝廉，守茅簷。假孝廉，富田園；真孝廉，執鋤鐮。真為玉，假為瓦，瓦登廈，玉拋野。不宜真，隻宜假。”
當時漢明帝即位，下詔求賢，命令有關部門尋訪品行忠厚、學識淵博的人才，要親自登門禮聘，用驛站的車馬將他們送到京城。詔書下達會稽郡後，郡守又將命令傳達給各個縣。縣令平日裡就知道許晏和許普謙讓家產、不爭不搶的事跡，再加上鄉裡父老一致舉薦他們是真正的孝廉，品行超過了他們的哥哥，便將二人的情況上報給了本郡。郡守和州牧早就聽聞過他們的名聲，便一同向朝廷舉薦。
縣令親自來到許家，下車拜見，雙手捧著黑色的布帛和束帛，誠懇地表達了天子求賢若渴的心意。許晏和許普連連推辭。許武則說：“年輕時學習，成年後為國家效力，這是君子應儘的本分，你們不可堅決推辭。”二人這才接受了詔令，告彆哥嫂，乘坐驛站的馬車前往長安，朝見天子。
參拜行禮結束後，天子問道：“你們是許武的弟弟嗎？”許晏和許普趕忙叩頭應答。天子又說：“我聽說你們家以孝順友愛聞名。你們的廉潔謙讓超過了兄長，朕心中十分欣慰。”二人叩頭說道：“陛下聖明，廣開求賢之路，這是帝王的盛典。郡縣官員不嫌棄我們才能微薄，讓陛下聽聞了我們的名字。我們幼年失去父母，全靠哥哥許武教導，一直謹慎自守，除了耕田種地、讀書學習，並無其他長處。我們兄弟遠遠比不上哥哥許武的萬分之一。”
天子聽了他們的回答，讚賞他們的謙遜品德，當天就任命二人為內史。不到五年，二人都升任九卿之位。他們做官雖然沒有哥哥許武那樣聲名顯赫，但滿朝上下都稱讚他們廉潔謙讓。
有一天，許武給兩個弟弟寫了一封信。二人拆開信，隻見上麵寫道：“普通人能受到朝廷征召，做官做到九卿之位，這已經是人生極大的榮耀了。漢代的疏廣、疏受曾說：‘懂得滿足就不會遭受屈辱，懂得適可而止就不會遇到危險。’我們並沒有出類拔萃的才能，應該急流勇退，把機會讓給賢能之人。”
許晏和許普收到信後，當天就一同上奏請求辭官。天子沒有批準。他們連續三次上奏，天子便問宰相宋均：“許晏和許普年輕時入朝為官，位居九卿。朕對他們不薄，可他們為何屢屢請求辭官呢？”宋均奏道：“許晏、許普兄弟二人，天性孝順友愛。如今許武隱居鄉裡，而他們二人在朝廷為官，或許心中有所不安。”天子說：“朕把許武也召來，讓他們兄弟三人一同在朝廷輔佐政務，怎麼樣？”宋均說：“依臣觀察，許晏、許普辭官是出於真心。陛下不如暫且答應他們的請求，成全他們的高義。日後再下詔書征召他們，或者效仿前朝舊例，在離他們家鄉較近的地方給他們一個大郡的官職，讓他們施展尚未施展的才華，同時也能順路回家探親。這樣一來，陛下求賢的誠意和許氏兄弟友愛的情義，就能兩全其美了。”
天子批準了奏請，任命許晏為丹陽郡太守，許普為吳郡太守，各賞賜黃金二十斤，給予他們三個月的長假，讓他們能儘情享受兄弟團聚的時光。許晏和許普謝恩後辭彆朝廷，公卿大臣們都出城到十裡長亭為他們餞行。
二人日夜兼程回到陽羨，拜見了哥哥，並將朝廷賞賜的黃金全部獻給許武。許武說：“這是聖上的恩賜，我怎麼能接受呢！”讓兩個弟弟各自收回。第二天，許武準備好三牲祭品，帶著兩個弟弟到父母墳前祭拜。之後，他又設宴邀請鄉裡的父老鄉親。
許氏三兄弟都做了大官，即便他們從不以富貴自居，也自然聲勢顯赫。聽聞他的邀請，大家不敢不來，更何況許武態度誠懇，言辭恭敬。此時鄉風淳樸，鄉裡人按照年齡排輩分，許武做官已久，大家還尊稱他一聲“長文公”；而他的兩個弟弟輩分更低，雖然身為九卿高官，鄉裡的長輩和故交依舊親切地稱呼他們為“哥”。
許武手捧酒杯，親自向眾人敬酒。大家紛紛說道：“長文公是要給二哥和三哥接風洗塵，我們這些老家夥怎麼敢先喝呢！”許武說：“我擺下這桌酒席，專門請各位鄉親前來，有幾句心裡話想告訴大家。大家必須先飲下三杯酒，我才敢說。”眾人盛情難卻，便一飲而儘。許武讓兩個弟弟依次給大家敬酒，每人又喝了一杯。眾人喝完後，齊聲說道：“我們承蒙你們兄弟厚愛，也想回敬一杯。”許武兄弟三人也都喝下了回敬酒。眾人說：“剛才長文公說有肺腑之言，我們早就想聽了，還請賜教。”
許武豎起兩根手指，緩緩說出一番話。話沒說幾句，就讓在場的人聽得毛骨悚然。這真是“斥鷃不知大鵬，河伯不知海若。聖賢一段苦心，庸夫豈能測度”，普通人又怎能理解聖賢的良苦用心呢？
許武還沒開口說話，淚水就先流了下來，這突如其來的舉動，把在場眾人嚇得驚慌失措。兩個弟弟慌忙跪倒在地，急切地問道：“哥哥，究竟是什麼事讓你如此悲傷？”許武哽咽著說：“我心裡藏著一件事，已經好幾年了，今天不得不說了。”他指著許晏和許普，繼續說道：“當初，隻是因為你們二人的名聲還沒樹立起來，我才不得已做了違背本心的事，頂著罵名，既玷汙了祖宗的聲譽，又讓鄉裡人笑話，所以忍不住流淚。”
說完，許武拿出一卷冊子，遞給眾人觀看。冊子上詳細記錄著田地屋宅以及曆年收獲的糧食、布帛的數量。眾人一時沒明白他的意思。許武又解釋道：“我當初教導兩個弟弟，本希望你們能修身養性、踐行正道，將來揚名立萬、光宗耀祖。沒想到我早早有了虛名，先一步顯達。你們在家辛勤耕種、刻苦學習，卻得不到州郡的征召。我想效仿古人祁奚舉薦人才不避親的做法，又擔心不了解你們學識品行的人，會說你們是因為哥哥的緣故才得到官職，從而耽誤了一生的名節。所以我才提出分家的建議，把大宅、良田、強壯的奴仆和靈巧的婢女都據為己有。我知道你們向來敦厚友愛，一定不會和我爭執。我甘願暫時背負貪婪的罵名，隻為讓你們獲得廉潔謙讓的好名聲。果然，憑借鄉裡的公正評價，你們光榮地受到征召。如今你們位列公卿，為官清廉，我也算如願以償了。這些田產、房屋和奴婢，本就是大家共有的，我怎能一人獨享！這幾年，我所收獲的糧食布帛，絲毫沒有亂用，都詳細記錄在這冊子上。今天把它交給你們，一來表明我當初的心意，二來也讓各位父老鄉親知道真相。”
眾人這才明白，許武當年分家竟是出於這般苦心，不禁為自己見識淺薄、未能看透而慚愧，紛紛對他稱讚不已。許晏和許普則痛哭著拜倒在地，自責道：“讓兄長受委屈了！今天要不是兄長自己說明，我們還蒙在鼓裡。兄長如此高尚的品德，從古至今都少有。隻是我們實在罪無可恕，這些家業原本就是兄長辛苦掙來的，理應由兄長掌管。我們衣食無憂，兄長不必為我們操心。”
許武卻說：“我耕田多年，懂得如何經營產業，而且我對官場已經沒有留戀，隻想在田間勞作，安享晚年。你們正年輕力壯，如今管理一方百姓，更需要這些田產來維持清廉的操守。”許晏和許普又說：“哥哥為我們苦心謀劃，這份恩情我們無以為報。隻求哥哥收下這冊子，稍稍減輕我們的愧疚。”
眾父老見兄弟三人相互推讓，誰都不肯接受這些田產，便一同上前勸說道：“你們說的都有道理。長文公如果獨自收下這些田產，就無法體現當初成全兩位的苦心；兩位要是直接接受，又辜負了長文公的美意。依我們的想法，不如把這些田產分成三份，大家平均分配，這樣才能體現兄友弟恭，各自儘到本分。”
即便如此，兄弟三人還是推來讓去。之前那幾位性格剛直的父老站了出來，大聲說道：“我們剛才的提議已經很公平合理了，要是再推辭，就是故意做作、博取名聲了。把冊子拿來，我們給你們分配！”許武兄弟三人不好再爭辯，隻好聽從安排。最後，眾人把田產搭配著分成三份，各自管理；中間的大宅依舊由許武居住，左右的房屋狹小，就用相應數量的糧食布帛補償給許晏和許普，方便他們日後自行改建；奴仆也都平均分配。大家都覺得這樣的分配十分公平。許武兄弟三人向眾人施禮道謝，邀請大家入席飲酒，直到儘興才散去。
許武心裡始終對當年分家的事感到愧疚，打算把自己分得的良田拿出一半，設立義莊，用來接濟鄉裡。許晏和許普得知後，也各自拿出自己的財產支持。鄉裡人無不讚歎佩服，又編了幾句順口溜：“真孝廉，惟許武；誰繼之？晏與普。弟不爭，兄不取。作義莊，贍鄉裡，嗚呼孝廉誰可比！”
許晏和許普感激哥哥的情義，用朝廷賞賜的黃金，大量購買牛肉美酒，每天邀請鄉裡父老和哥哥一起飲酒歡聚。這樣的日子過了三個月，假期即將結束，二人舍不得與哥哥分彆，都想辭官不做。許武再三勸說，以大義相責，他們才無奈聽從，各自帶著妻兒赴任。
鄉裡的父老把許武一家兄弟和睦、孝順友愛的事跡，詳細地報告給郡縣，郡縣又上奏朝廷。皇帝下旨讓有關部門表彰許家，將他們所在的鄉裡命名為“孝弟裡”。後來，三公九卿紛紛上奏，稱讚許武德行出眾，不應讓他在鄉間隱居，多次下詔征召他入朝為官。許武卻始終不肯奉詔。有人問他原因，他說：“兩個弟弟在朝廷做官時，我曾勸他們懂得知足、適可而止。我現在如果應召出仕，豈不是自食其言？況且如今朝廷中，各方勢力相互爭鬥，是非不斷，恐怕做官並非是件好事，不如在家耕田，享受自然之樂。”大家都佩服他的遠見卓識。
許晏和許普到任後，牢記哥哥的教誨，各自以清廉的節操激勵自己，政績卓著，聲名遠揚。後來他們聽說哥哥堅持不肯出仕，兄弟倆便約定一起辭官，回到家鄉。此後，他們每天陪著哥哥遊曆山水，直至終老。許家子孫興旺發達，世代都有人做官，直到現在，人們仍稱讚他們為“孝弟許家”。後人為此作歌感歎：“今人兄弟多分產，古人兄弟亦分產。古人分產成弟名，今人分產但囂爭。古人自汙為義，今人自汙爭微利。孝義名高身並榮，微利相爭家共傾。安得儘居孝弟裡，卻把鬩牆人愧死。”