第三十一回白練祖急中生巧計吳代光絕處又逢生
顧煥章領著白老道來到東屋，給王天寵、朱天飛、侯化泰、馬夢太一一引見，並把北屋裡說的話複述了一遍。馬夢太和王天寵心裡犯起了嘀咕：“顧大哥也太多事了，平白無故把老道讓到屋裡，怕不是有什麼詐。等會兒看他見了吳恩什麼反應，要是認識肯定有破綻，不認識也能瞧出端倪。他要是敢露一點馬腳，我就先一刀宰了吳恩。”
正想著，白老道走到吳恩麵前：“這就是朝廷要拿的逆賊吳恩？”吳恩睜眼看了一下，皺著眉頭哼了一聲，沒搭話。白玄真冷笑一聲：“你這該死的匹夫，也有今天！可把我們三清教的人害苦了！”說完轉身道：“各位，我先失陪了，你們好好押送他去大營報功吧。”顧煥章等人把他送到門口，見老道回了北上房。
等人走後，眾人左看右看沒發現破綻，也說不清這老道是好是壞，便沒再放在心上。吃完晚飯，馬夢太提議：“咱們五個人輪班睡，留兩個守著妖人就夠了。”顧煥章說：“我和王天寵守著，你們三個去歇著，彆都累著。”侯化泰、朱天飛應了聲“好”，到裡屋和衣躺下。王天寵跟店家要了兩根蠟燭，把吳恩綁在中間椅子上，兩人坐在兩邊閒聊。
到了二更天，店裡人都睡熟了。王天寵出去轉了一圈，沒發現動靜。顧煥章說：“賢弟彆查了，外麵沒奸細。”兩人坐下喝茶，誰知忽然頭暈眼花，一歪身子倒在椅子上，迷迷糊糊就沒了知覺。這時門簾一挑，白老道握著寶劍進了屋。
這老道究竟是誰？原來是雲南大竹子山的仁和教主，化地無形白練祖！之前探馬報說神力王困住峨嵋山，又說穆將軍的大軍眼看就到。他怕孤山難守，點了五千飛虎隊，讓金頭太歲周熊、銀麵哪吒周鎧、花麵閻王周通當先鋒，派小常萬楊平、搖山動姚興押運糧草，調齊戰船接應，又派了八路探馬四處偵查。他在離興隆鎮十五裡的地方紮了大營，細作來報：“八路都會總吳恩被大清營差官抓了！”白練祖一聽驚出一身冷汗，趕緊收拾東西，直奔興隆鎮。走了半裡地，又有細作報：“差官押著吳恩住在萬盛店！”
到了店門口，見大門關著，他敲了幾下。小夥計開門一看是個老道，忙說：“住店可不行，我擔不起罪名，走漏消息要滅門九族的！”老道招手：“你來，我跟你商量個事。”小王三跟他走到沒人的地方，老道說：“我是雲遊道士，會看內外兩科。前麵山莊有個病人得了怪病，說好治好了給我六十兩銀子。我沒固定住處，人家問我住哪，我順口說在這店裡，明天還有人來送錢。你給我找間房，我謝你二兩銀子，行不？”
小王三直搖頭：“這可不敢應承，差官老爺們不讓住外人，我哪敢得罪他們？不行不行！”白練祖說：“沒事，我有辦法保你沒事。你把我帶到空房裡，他們要是問，你就說我常住這兒，是給人看病剛回來。難不成他們還能把常住的都趕走？這有五兩銀子，拿去買鞋穿。”王三見了銀子，眼睛都亮了，伸手接過來——真是清酒紅人麵，財帛動人心！他堆起笑臉：“道爺您這麼大歲數，我都不好意思收。您貴姓？”“姓白，字玄真。”“好嘞，他們問我就說您是白二太爺。”說著領老道進店，關上門，帶到北上房。白練祖故意弄出念咒的動靜，把顧煥章引過來聊了幾句，又去看了吳恩，見他身上沒傷才回去。
他回到屋裡，取出配好的雞鳴五鼓返魂香，自己先聞了解藥。等到三更兩點，見王天寵巡查完回了東上房，便躡手躡腳摸到窗根下，先把裡屋睡覺的三人用熏香迷倒；又到簾子外，趁顧煥章和王天寵不注意，把熏香盒子的仙鶴頸從簾子縫伸進去，一捏簧片，仙鶴翅膀撲棱兩下，一股青煙飄進屋裡。沒多久，王天寵、顧煥章連同吳恩都倒在了椅子上。
白練祖收起熏香盒，進東上房把吳恩抱到自己屋裡，拿出解藥灌下去，解開繩扣：“都會總彆慌，我特意來救你。你先在這兒等著，我去結果那幾個小輩的性命。”他提著寶劍回到東上房，推門一看，王天寵、朱天飛、侯化泰、顧煥章、馬夢太五個人全都不見了！白練祖嚇得直發呆：“不好！肯定是有能人把他們救走了！”趕緊轉身回北上房，想跟吳恩商量下一步怎麼辦。
咱們先來看看顧煥章他們五個人到底去哪了。原來在白練祖把吳恩背出去的時候，暗中有個人從屋裡跳出來，進了東上房，把這五個人救到了店外。接著又找了些涼水，撬開他們的牙關灌下去，沒過多久，五個人就蘇醒過來了。他們睜眼一看，發現自己躺在露天的地上，趕緊跳起來喊道：“怎麼到這兒來了？不好了，吳恩肯定跑了！我們怎麼會到這裡呢？”這時，隻見不遠處站著一個黑影，說道：“顧煥章賢弟，愚兄在這兒呢。”顧煥章走過去一看，原來是老朋友黃麵太歲盧恩龍，他連忙跪倒行禮：“拜兄在上，小弟有禮了。”盧恩龍趕緊回禮。顧煥章給大家互相引見後，問盧恩龍從哪裡來。盧恩龍說：“從家裡來。自從打發你侄兒盧傑去軍營找你之後，我又打聽，有人說賢弟你探峨嵋山時遇害了，我很不放心，打算來替你報仇，所以就到雲貴來探聽賊人的機密大事。我昨晚住在這興隆鎮的興隆店裡，聽店家說有大清營的差官抓住了妖道吳恩，住在這萬盛店裡。我想這大清營的差官肯定是咱們的幾位知己朋友，所以夜裡就過來偷看，正好看到一個道人用熏香把你們熏倒了，他進了屋，我本想拔刀抓他，又見他背出一個人到北屋裡去了。我不敢輕舉妄動，看這情形不好，肯定是行刺的人。於是我就把你們五位救到這裡，用涼水把你們解醒了。”眾人一聽，說道：“真是慚愧！我們要不是遇見兄長相救，就都死在妖人手裡了。”顧煥章說：“唔呀！彆走開，咱們弟兄到店裡去抓這兩個妖人。”
大家各自拿起兵刃，直奔萬盛店而去。他們躥上房頂，跳到院中一看，東上房裡燈燭輝煌，又聽見北房上屋裡白練祖和吳恩二人正在說著分彆後的事情。顧煥章手舉寶劍，罵道：“混賬忘八羔子，你出來！我在這兒和你較量較量！”白練祖在屋裡正和吳恩談論著軍旅之事，忽然聽到外麵有人叫罵，他趕緊拔出寶劍，帶上五雲筒，衝到院內，說道：“顧煥章，你不知道山人的厲害。我實話告訴你吧，我是大竹子山仁和教主化地無形白練祖。你要是識時務，就跪在山人麵前投降，免你一死；要是不然，想逃走比登天還難！”顧煥章一聽這話，怒火中燒，掄起太阿劍就向白練祖砍去。王天寵、馬夢太等四人也各自拔出兵刃，奮力相助。
就在眾人激戰的時候，隻見白練祖把寶劍插回鞘中，往旁邊一閃，伸手從背後拿出一個東西，形狀好像一個竹筒，長有三尺二寸，粗細和茶杯口差不多，看頭頂上蒙著一塊紅綢子，上麵用五色線係著。老道說道：“你們太不識時務了，山人要用法寶取你們的性命！”他用手把那五色綢子一撕，朝著顧煥章身上甩去。隻見一股青煙撲向顧煥章，碰到衣服上就燒了起來。顧煥章連喊“不好”，往房上一躥，又借著風勢，衣服燒得更旺了。說時遲那時快，王天寵等四個人也都被白練祖的五雲筒燒著了。這四位英雄不敢再戀戰，躥上房頂，跳到店外，在地上一滾，把火壓滅了。他們和顧煥章彙合到一起，五個人的衣裳都被燒壞了。王天寵說：“好厲害啊，好厲害！我闖蕩了半生，還沒見過這是什麼東西。”朱天飛說：“這東西我知道，名叫五雲筒，是白練祖造的。這東西厲害得很，裡麵肯定有引火的門道。之前我有個朋友，姓李名傑，外號驚世太保，在雲南長期保鏢，在楚雄府丟了四十萬兩鏢銀，就遇見了這老道白練祖，他說這五雲筒很厲害。我那朋友一氣之下，從此就不在鏢行裡乾了。這五雲筒太厲害了，彆說五個人了，就是千軍萬馬也能燒著。”
正說著，忽然從房上跳下一個人來，這五位英雄一看，原來是盧恩龍。他說：“你們五位受驚了！我在房上看這老道使的這東西太厲害了，我不敢輕易下去動手。天已經不早了，你們五位回大營吧，我還要去雲南給你們探訪機密事情。”說完，拱手告彆。顧煥章等五個人尋找道路，出了興隆鎮北村口。正要往前行走，忽然看見前麵塵沙飛揚，灰土翻騰。此時天色已經大亮，又看見正北方向旗幡招展，號帶飄揚，像壓地的兵山一樣，來了無數的賊兵。這五個人一看，說聲“不好”，想躲閃也來不及了。
這裡要交代一下，這些天地會的賊兵是從哪裡來的呢？原來是吳恩走後，山寨裡的大事全托付給馬傑、任山二人照料。馬傑心想：“現在要是不把北山口獻給大清營，以後妖道回來，這事就難辦了。”想完，他把大徒弟金元誌叫過來，說道：“你我師徒在這山內這幾年的情況，就是為了探賊人的虛實，趁此機會，吳恩不在山內，我給你一支令箭，我這裡有一封信，你到大清營找馬成龍，當麵呈上這封信，約定明天辰刻時分獻接天嶺。你接應大清營的官兵進山，我拿令箭把吳鐸、吳峰調來，派你弟兄二人鎮守接天嶺。見到馬成龍，詳細說說獻山投降的事情。”
金元誌領了命令，出了五雲觀，順路到了北山口，到了接天嶺，讓吳鐸、吳峰驗了令箭，下山到了大清營。到了營門，他說道：“各位老爺們請了！我姓金，給胖馬大人送信，求各位幫我回稟一聲。”當差的人說：“你先等著。”進去沒多久，馬成龍的親隨出來，把金元誌帶到馬成龍的營中。進了大帳，看見馬成龍坐在那裡喝茶，和胡忠孝、李慶龍三人談心。見家人帶進一個人，年紀二十多歲，身高六尺，穿著一件藍綢子長衫，腳下是青緞子薄底快靴；麵皮微微發青，青中透白，兩道立眉，一雙虎目，直鼻闊口，是張容長臉。他見到馬成龍，連忙叩頭，說道：“馬大人在上，今有書信一封，請大人過目。”把書信呈上。馬成龍一看，心中十分喜悅。大家一起定計，準備攻破峨嵋山。不知後麵會發生什麼事，且聽下回分解。
第三十二回穆將軍夜襲接天嶺白練祖妖術燒清兵
馬成龍正在大帳中喝茶，見金元誌進來行禮，呈上一封書信。他接過信，見信封上寫著“內信麵呈馬龍大人印成龍勳啟”。拆開一看，信中寫道：
叩請馬大人台安。自北山口一彆，轉眼已過一年，深知大人執掌大權，正肅清邊地隱患。如今妖人吳恩欲往雲南調兵，望大人趁此機會發兵擒拿。我已派金元誌送信，大人可急速進兵，我在接天嶺派人接應，以紅旗為號。大人成功，就在這幾日之間。書不儘言，順請台安。
馬成龍看完，問：“你就是金元誌？”金元誌答“是”。馬成龍說：“你先回去，我自會按信中所言行事。”金元誌告辭出營。
馬成龍拿著信來到穆將軍的中軍大帳，稟明此事。穆帥下令：“馬成龍，你帶領五千飛虎雲梯軍去取接天嶺，謝祿、韓虎隨你前往。再派胡忠孝、李慶龍率隊接應，我自統中軍大隊跟進。”同時知會神力王爺，讓他帶領全軍從東山口進發。
馬成龍領命回帳，升帳點將：派謝祿率前軍攻打接天嶺，韓虎率二隊接應並督催飛虎雲梯軍。部署完畢，五鼓時分，大軍用完戰飯，一聲令下，浩浩蕩蕩開拔。
謝祿帶領兩千前軍奮勇隊，很快抵達接天嶺，見山頭飄著一麵紅旗，知是內應已到，遂率隊衝上山坡。山上守將吳鐸、吳峰早被馬傑調去守南山口，此處由魏定芳接應清軍。八卦教兵丁正要放滾木礌石，魏定芳大喊：“且慢！一字並肩王已歸降大清，願降者扔兵刃，不願降者自便！”教眾頓時大亂，降的降、逃的逃。謝祿趁亂衝進接天嶺，金元誌、魏定芳跪地迎接，隨後韓虎、馬成龍也率隊趕到，在二人引導下向山內進軍。
大軍行至興會莊，忽聽山坡下炮聲一響，五千餘賊兵列陣，為首一員賊將，身高八尺，頭戴三角白綾巾，身穿寶藍緞蟒箭袖，手使長把月牙開山斧，黑臉紅膛，正是“搬山雕”陳忠。他厲聲喝道：“哪裡來的鼠輩，竟敢裡應外合！”謝祿掄刀便砍，陳忠用斧相迎，幾個回合下來，謝祿的刀被磕飛，連忙閃退。馬成龍趕到，揮寶刀與陳忠交戰，僅兩個照麵，就將陳忠的斧子削飛，再一刀將其劈為兩段。清軍衝過興會莊，與後隊彙合，向山內衝殺。
此時峨嵋山上傳來三聲驚天大炮，四五萬賊兵衝下山坡，為首是吳法興、吳法廣、吳法通三兄弟，他們聽聞北山口被破，特來決一死戰。馬成龍率隊迎敵，吳法興挺劍上前，戰不幾合，被馬成龍一刀斬殺。吳法廣、吳法通上前報仇，也被馬成龍、謝祿、韓虎合力斬殺。清軍五千奮勇隊如猛虎入羊群，殺得賊兵屍橫遍野，血流成河。馬傑帶領親隨下山迎接穆將軍，老會總任山見大勢已去，率殘部從南山口逃走，聚集敗兵四五萬，途中得知是馬傑獻了接天嶺，長歎道：“八路都會總托我二人大事，是我缺謀少智，失於防範，如今峨嵋山失守，我有何臉麵見都會總？”回望峨嵋山，殺氣衝天，遂催軍前行。
再說顧煥章、馬夢太等五人，在萬盛店被白練祖的五雲筒燒傷後敗逃，見天地會殘兵湧來，便躲進樹林，繞道返回大清營，得知峨嵋山已破。稍作歇息後，他們到神力王帳中拜見。顧煥章跪倒叩頭：“父親在上，孩兒顧煥章叩見！”神力王大喜，賜座後讓他細說彆後經曆。
顧煥章稟道：“孩兒探峨嵋山南山口時中了埋伏被擒，送與一字並肩王馬傑。馬傑是孩兒故友，當年人稱‘滄州雙俠’，身在綠林卻心存道義，曾在蘆溝橋破地雷時泄機，如今在天地會臥底。他救了孩兒，助我從亂石山逃走，途中遇見師兄黃鬆山，被送到聾啞仙師處。在那采藥半年多，奉師命到滅吳山絕恩嶺清妙觀等候捉拿吳恩，得師叔雲霞道人相助，擒住妖道。後與王天寵、馬夢太、朱天飛、侯化泰解吳恩至興隆鎮，不料被仁和教主白練祖用五雲筒救走，我等受傷，今日才回大營。”
神力王歎道：“終究是賊人命不該絕。如今馬傑獻了北山口，穆將軍昨日取了接天嶺，我派副將王緒祖率三萬大軍、二十餘戰將攻東山口。探子來報，峨嵋山已破，生擒賊將十七名，殺死無數賊兵。穆將軍查清通天寶靈觀的倉廒府庫，還救出幾百名被妖人搶去的良家女子，我已傳諭，問明情況後送她們回原籍，另收降兵三四萬。”說罷，吩咐賞五人一桌全席，到後帳吃酒去。
過了兩天，穆將軍將山寨事務一一肅清，把俘獲的賊將全部斬首示眾，隨後率領本部人馬與神力王爺合兵一處。他與神力王共同整理立功將領名單，聯名上奏朝廷為眾人請功，唯獨折子裡沒有紅胡子馬傑的名字。老王爺詢問金元誌、魏定芳：“你們師傅去哪裡了？”二人答道：“白將軍人馬進山時，我們同師傅迎接將軍後，就不見師傅蹤影了。我倆急得到處尋找，找了半晌也不知師傅是死是活。”穆將軍點點頭，心中暗想：“馬傑十有八九是死在亂軍之中了。”隨後賞賜金元誌、魏定芳二人守備之職。
穆將軍又與王爺商議，決定由王爺在後方總理糧餉，自己統帶前軍向雲南進兵，老王爺也同意在此休整一月。峨嵋山事務處理完畢後，穆將軍將三萬降兵編練成營，派朱瑞、金青二人統領，金元誌、魏定芳協助管理，還把賊寨積蓄的銀錢分賞給三軍，並派出八路探馬，四處偵查賊兵動向。
這天，探馬回報：“吳恩率領雲南各路兵馬，在興隆鎮紮營。”
穆將軍升坐中軍大帳，調齊眾將下令：“朱瑞聽令！派你帶領五千馬隊作為向導，凡事務必謹慎，遇有緊要情況，須及時稟報。”朱瑞領令而去。穆將軍掃視眾將，想挑選一位足智多謀之人擔任先鋒——這可是重任，先鋒需陣陣先行，逢山開路、遇水搭橋，非智勇雙全者不可。他看了看韋佗保、韓三保、薩裡善、哈三保四人，都是大員子弟，初到軍營，恐難勝任。於是開口問道：“諸位之中，誰願擔任先鋒？此任不易，先鋒先鋒，需衝鋒在前，非智勇雙全者莫能當此重任。”
話音未落，神力將賽鐵蓋高傑上前請安道：“末將不才，願擔此任！若延誤軍情，甘受軍法處置。”穆將軍道：“就派你前往，帶領一萬降兵，薑玉、金青、金元誌、魏定芳四人協助。明日辰時祭‘帥’字旗起兵，本帥自率全軍接應。”散帳後，一夜無話。
次日天明，眾人祭過“帥”字旗便拔營起行。百勝將朱瑞率領五千飛虎隊，先派幾路探馬偵查，隨後統兵前行。行至離興隆鎮不遠時，探馬報道：“前方有賊兵紮營。”朱瑞見天色已晚，下令安營。不久，高傑率領一萬先鋒隊趕到，安營下寨，埋設牙叉鹿角，撒下鐵蒺藜、絆馬索，排布子午營、中軍帳，設立糧台。高傑此刻福至心靈，接連發令：派金元誌巡查營門，魏定芳巡視寨牆、安排崗哨、核查口號，薑玉護衛糧台，金青總理營務處，自己則鎮守中軍，防守十分嚴密，以防賊兵劫營。一夜平安無事。
次日清晨，用完早飯後，高傑派金元誌、魏定芳守營，自己率領五千人馬與朱瑞合兵一處，來到兩軍陣前，列開旗門。隻見正南方向賊營連紮五座大寨，旗幡招展，號帶飄揚。正準備派藍旗官上前討戰，忽聽賊營中號炮連天，從中軍大寨衝出一萬賊兵，為首正是金頭活太歲周熊。
這周熊騎一匹紅沙馬，身高九尺，膀闊腰圓，頭大項短，麵色瓦灰透青，兩道紅眉，一雙闊目圓睜，獅鼻闊口，頷下二寸多長的鋼髯根根倒豎，手使一條渾鐵點鋼槍，厲聲喝道：“呔！大清營的戰將，哪個敢來送死！”百勝將朱瑞催馬向前，搖動竹節鞭喝道：“周熊，早聞你是條好漢，今日與你比試三合！”周熊挺槍便刺，朱瑞用竹節鞭向外磕擋。周熊抽槍，蓋頂砸下；朱瑞雙手舉鞭，以“托天勢”相迎。兩馬交錯之際，朱瑞回身一鞭，照周熊後腦海砸去，隻聽“哢嚓”一聲，周熊腦漿迸裂，鮮血直流，墜馬而亡。
此時賊隊門旗分開，一聲“無量佛”傳來，化地無形白練祖懷抱五雲筒趕到……欲知後事如何，且聽下回分解。
第三十三回高傑奮勇劫賊寨成龍獻計淹賊軍
白練祖在萬盛店用五雲筒燒退五位英雄後，與吳恩回到營中，正商議重聚峨嵋山的計策，任山帶著殘兵敗將趕到，向吳恩訴說前事。吳恩聽聞峨嵋山失守，驚得麵無血色：“我的大事要完了！”白練祖卻哈哈大笑：“吳賢弟不必驚慌，當初我勸你起義，看你有開基創業的氣象；今日失了峨嵋山，不過是小事一樁。任會總，你保護都會總占住大竹子山，傳令下去，催動各路人馬，聽我消息接應。我這裡留下大耗神梅峰、逍遙會總張寶任、太平會總任鳳姣，還有四五萬殘兵。”吳恩聽後連稱“甚好”，次日坐轎，在任山護衛下返回雲南大竹子山。
白練祖清點人馬，安紮幾座大寨：派大耗神梅峰守前寨，花麵閻王周通守後寨，左寨由張寶任駐守，右寨歸任鳳姣統領，銀麵哪吒周鎧護衛糧台，自己與周熊守中寨。今日在陣前列隊，見百勝將朱瑞斬殺周熊，他懷抱五雲筒衝出隊列，直逼朱瑞：“朱瑞，你本是八卦教管糧的都會總，卻吃裡扒外，太不識時務！我來取你性命！”朱瑞喝道：“白練祖，你身為出家人，本該安分守己，卻肆意妄為。如今天兵到此，你還執迷不悟，看我結果你！”說罷揮動竹節鞭劈頭打來。
白練祖冷笑一聲：“孽障，真是不知死活！”他一晃五雲筒，對準朱瑞前胸“倏”地一下，一股青煙撲去，朱瑞衣服頓時起火，慌忙下馬就地翻滾，壓滅了火焰。不料白練祖又是一筒，朱瑞竟被活活燒死。金青見狀又急又怒，揮刀衝向白練祖：“老道休走，我為師弟報仇！”白練祖閃身躲過，回手一筒打在金青身上。這五雲筒並非邪術，而是用硫磺焰硝加毒藥配製，內有自來簧，分五筒打出核桃大的煙彈，青、黃、赤、白、黑五色，沾衣即燃，此刻金青衣服著火，連忙逃回本隊。
高傑見勢不妙，收兵回營。金青因毒氣攻心，不久身亡，高傑派人置棺收殮，送往金家坨。當晚用過晚飯，他叫來金元誌、魏定芳：“二位賢弟，今夜助我一臂之力，我要率全軍去偷營劫寨。”金元誌勸道：“高將軍，白練祖詭計多端，恐有埋伏。”高傑道：“畏首畏尾怎能成事？成敗就在今夜！”於是調齊人馬，撲向白練祖大寨。到了前寨，卻不見任何動靜，殺到中軍仍無人迎敵。高傑暗叫“不好”，急忙下令撤隊，不料連珠炮響，四麵八方火光衝天，殺聲震地，四周帳房全被點燃。烈焰逼近，官兵們被燒得焦頭爛額，四散奔逃。高傑衝煙冒火突圍，金元誌、魏定芳被煙火迷了方向，隻聽四麵喊殺聲震天，火光中草木皆如兵戈。
亂軍中高傑帶著殘兵闖進賊寨，幸好胡忠孝率後隊馬隊趕來接應。天亮後，金元誌、魏定芳也回到大營，清點人馬，損兵約一萬。穆將軍率大軍趕到安營，升帳後將高傑叫進帳內斥責：“高傑，你自告奮勇卻不知謹慎，喪師辱國，損我軍威！”下令將他推出斬首。馬成龍急忙上前求情：“刀下留人！請老將軍開恩，暫饒他性命，卑職有計捉拿白練祖。”穆將軍命人將高傑帶回，道：“按軍法本該斬你，今有馬成龍求情，暫記大過一次，再犯定斬不饒！”
高傑謝恩退下，穆將軍問馬成龍：“你有何破敵之計？”馬成龍答道：“元帥，白練祖營寨正西有一條白沙河。可派五百兵丁，各帶土口袋，從西南擋住河水，再將大隊撤到正東大峨峰山。白練祖的五個大寨地處低窪，今夜黃昏擋水，天明時後寨必被淹沒，可令其全軍覆沒。”穆將軍讚道：“此計甚妙！今夜挖河務必小心。”隨即發令，派病符神餘順率二千步隊，各帶兩條沙袋，翻過西山坡，直撲西南秋家渡口，用沙袋擋水，再沿西南澗溝挖水道，從青石崖引到白練祖後寨，事成記奇功一件。餘順領命點兵而去，穆將軍則下令將人馬撤往大峨峰山紮營。
且說餘順率領兩千人馬，從西邊山坡繞到秋家渡口，先將隊伍集結，命士兵把沙袋裝滿沙子扔進河裡，很快就把水流堵住了。不多時，水位被逼高了五尺多深。餘順又下令扒開南邊靠東的河岸，河水便順著青石崖口，朝東北方向奔湧而去。隨後，餘順帶領人馬悄悄返回營中複命。
銀麵哪吒周鎧的大寨正處於水路要衝。三更時分，河水衝進大寨，睡夢中的賊兵隻聽見山崩地裂般的聲響，隻見平地水花翻滾、白浪滔天，眾多士兵瞬間成了水底亡魂。此時白練祖正在中軍大帳養神，打算等到子時施展法術去大清營行刺，不料四更天時，洪水已灌入寨內。他急忙拔出寶劍，踏罡步鬥、掐訣念咒，騰身而起，逃回了大竹子山。
周鎧、周通、梅峰三人帶著殘兵，蹚水狼狽逃竄。次日，穆將軍派大將王宏率領五百飛虎隊到秋家渡口，搬開擋水的沙袋，河水便順河道流走了。過了三五天，大路上的積水漸漸退儘，穆將軍便把營寨從大峨峰山移到大道上，休整了三天。
這天，探子突然來報：“朝廷天使到！”穆將軍連忙擺設香案迎接。天使宣讀聖旨：
奉天承運皇帝詔曰：朕命神力王、穆詹進兵峨嵋山，剿滅妖逆。今幸峨嵋山已破，逆賊肅清，寰宇澄清。神力王戰功卓著，朕賜免死金牌一麵、尚方寶劍一口，可代朕行誅，先斬後奏；穆詹賞封二等忠勇侯；汪平、伊哩布均賞頭品頂戴；義勇侯屠海欽賜八寶團龍黃馬褂；建威將軍蔡榮賞世襲一等男爵；靖遠侯倭克金布官複原職，賞斐靈額巴圖魯稱號；馬成龍擬任雲南提督，隨營幫辦軍務；鄧龍賞頭品頂戴，欽賜博奇巴圖魯勇號；馬夢太、胡忠孝、王金龍等諸將俱各加一級；隨營兵丁賞賜三個月錢糧；所有陣亡將領，交兵部查明後另行撫恤。欽此。
眾人叩頭謝恩，設宴款待欽差。次日欽差離去後，穆將軍繼續派探馬四處偵查。這天正在中軍大帳點名，營門官來報：“外麵有一人稱有緊要機密，要麵見將軍。”穆將軍傳令讓其進帳，隻見進來一位羽士黃冠的道人。馬成龍一眼認出，正是紅胡子馬傑。馬傑進帳跪倒叩拜，穆將軍說：“馬壯士請起。之前你接應官兵入山，我正打算保舉你為官，不想破山後你去了何處？今日來見，有何機密相告？”
馬傑答道：“破山之後，我在冷岩山青鬆觀住了幾日，後來下山探聽軍情。今日拜見將軍，是擔心您進兵途中誤入險境，遭賊人算計。”穆將軍問：“你可知從這裡到雲南，沿途有哪些關口山寨？”馬傑說：“頭一個便是咽喉要地湖耳山，山上會總楊勝，外號‘小霸王’，是雲南首屈一指的好漢，有萬夫不當之勇，使六十四斤渾鐵點鋼槍，手下有四員大將——獨角虎趙昆、鎮江龍周成、金頭豹馮開山、鐵背熊蔣得成，都是能征慣戰之輩，還統領一萬精壯飛虎兵。山上還有個能人楊策，外號‘神機軍師’，曾在馬鞍島落草，後帶兒子楊勝投降八卦教，此人詭計多端，將軍遇之務必小心。再往下是石平州、楚雄府、穿雲關等大小七十餘處，有天地會、反天會盤踞，擾得百姓不得安寧，其中還有會邪術的妖人。將軍可暫且歇兵，我先去哨探一番。”
穆將軍說：“我保舉你為官，你可願在營中當差？”馬傑連連叩頭：“求將軍格外施恩，我已出家歸入三清教，懇請將通天寶靈觀賞給我。”穆將軍道：“我定會奏明聖上，將此廟賞你。”馬傑謝恩後起身：“那我先去為將軍哨探軍情。”
馬傑剛走，王天寵、朱天飛、馬夢太、侯化泰四人趕到，聽說馬傑在此便特意來見，卻得知他已離開。此時顧煥章上前討令，要去探湖耳山……欲知後事如何，且聽下回分解。
第三十四回顧煥章偷探湖耳山追風猿他鄉遇故友
顧煥章來到穆將軍大帳請求去探湖耳山，穆將軍叮囑道：“你此去一定要謹慎小心，不可大意。”顧煥章領命退下。隨後馬成龍、馬夢太、高傑、白勝祖四人也請求一同前往，穆將軍說：“你們四個要去，凡事都得聽倭克金布的，不可任性胡來。不管探到什麼消息，都不能冒險行事。”穆將軍這番話主要是對著白勝祖說的，因為出兵時白大將軍派兒子到穆元帥這裡當差，拜托穆將軍管教，不讓他任性胡為。穆帥知道白勝祖年輕，怕他貪功冒險，遭人暗算。這四人聽了穆將軍的吩咐，點頭答應，都跟著顧煥章出了大帳。顧煥章又邀請朱天飛、侯化泰、王天寵一同前往，大家各自跨上戰馬，帶著隨身兵刃，離開了大清營。顧煥章這次討令去探湖耳山，心裡想著要追上紅胡子馬傑，和他談談心，所以一路上快馬加鞭，其他人也都催馬前行。
當時正是豔陽天，三春時節，柳暗花明，青山疊翠，百鳥爭鳴，春光十分美好。隻見春光明媚，黃鶯在春日裡啼鳴，柳綠桃紅格外嬌豔。春光好，春葉美，春花似錦，春雨如膏，春風帶著微寒。映襯著遲遲春日，春景難以描繪。柳浪滔滔，花枝嫋嫋，粉蝶在花叢中飛舞。花氣濃鬱，柳影搖曳，引得遊春的公子斜跨雕鞍，踏過小橋。遊春的人興致高昂，有老有少，有笨有俏，無不為春景感慨。遠遠望去，杏花村裡酒旗飄飄。
馬成龍在馬上看著這美好的春光，心情十分高興，回頭對侯爺說：“大哥，你看這裡山青水秀，又趕上這豔陽天，要是太平世界，你我弟兄一起遊春玩景，吃酒談心，到各處名山勝景任意遊玩，那該多好啊！沒想到如今遭逢變亂，天下不寧，各處盜賊四起，南方刀兵不斷，不知何時才能掃滅賊人，讓天下太平，萬民樂業，這樣才遂我心願。”倭侯爺聽了說：“賢弟，你是個聰明人。天下大勢，合久必分，分久必合。從前明崇禎甲申年，流賊李自成作亂，天下刀兵四起，吳三桂請我國聖人入關，趕走李自成，滅了張獻忠，天下才得以太平。如今又有妖逆作亂，上觸天怒，下招民怨，不久必定會被大軍消滅。我皇上自定鼎以來，減輕刑罰，減少賦稅，恩威並施，賞罰分明，以天下黎民為重。這些不知時務的妖逆，卻任意胡為。”
大家正談論著，眼看紅日西沉，高傑在馬上說：“我渴了，哪裡有水，咱們喝點，也該找個地方歇息了。”王天寵說：“前麵已到湖耳山。”高傑抬頭一看，隻見東西兩邊都是高峰峻嶺，正南方有一座大山，兩旁山峰直立。半山坡上，東西有一條大嶺，中間有一座寨門，周圍是石牆。寨門上插著兩杆大旗，上麵有個“楊”字。山的西邊一帶都是高山峻嶺，東邊有一條小路，是通往雲南的路徑。眾人催馬從山的東邊往南走，想看看這座山從哪裡上去。王天寵在馬上抬頭一看，說：“這地方好險啊！大家要快走，這山上要是有賊兵把守，往下砸滾木石子，你我性命就難保了！”馬夢太說：“大兵要是到了這裡，不攻破這座山就過不去。”顧煥章說：“唔呀！咱們快走吧，你看天陰了。”眾人一起調轉坐騎，繞過山坡，隻見往西南是一條大路。天色已晚，高傑說：“咱們該找個店住下了，天不早了，我現在又渴又餓。”馬夢太說：“你彆忙，這裡都是荒山野嶺，哪裡有店？不如咱們找個廟宇住下也好。”侯化泰說：“你們順著我手指的方向往西北看，那邊不是有一片樹林嗎？大概那裡有村莊。咱們投奔那裡，看看有沒有店。”
眾人催馬往西北走，隻見前麵樹林中隱隱有一帶紅牆，兩根旗杆直衝雲霄。大家來到山門處一看，山門之上有一塊匾，上麵寫著泥金大字“古刹鐵善寺”。來到角門，侯化泰上前叩門，隻聽見裡麵有人念“南無阿彌陀佛”，然後伸手把門打開，原來是一個十五六歲的小和尚。他臉色淡黃，粗眉大眼，四方臉，身穿藍布僧衣，足下白襪雲鞋，五官端正，品貌不俗。小和尚一見這幾個人都拿著打馬鞭子，牽著馬，高矮老少不同，便問道：“你們幾位敲門有什麼事？”侯化泰說：“我們是從遠方來的，路過這裡，天色已晚，走得口渴，想在貴寺歇息一晚，不知小師傅意下如何？”小和尚說：“我做不了主，得回稟我家師傅。”侯化泰說：“好，你就去回稟吧，我們在這裡等著。”小和尚轉身進去，不多時出來，笑嘻嘻地說：“你們幾位把馬拉進來，拴在東院馬房裡喂上，跟我到西院落座。”眾人進了鐵善寺，往東一看，有一座馬棚，裡麵拴著兩匹花馬。小和尚帶著顧煥章、王天寵、朱天飛、侯化泰、胖馬馬成龍、瘦馬馬夢太、神力將高傑、過海銀龍白勝祖這八位英雄來到大殿西邊，隻見有四扇綠屏門，中間兩扇開著，上麵寫著“佛地生輝”，兩旁的對聯是“曲徑通幽處，禪房花木深”。
大家看院內栽鬆種竹，十分清雅。迎麵有一座假山石，上麵栽種著小巧的樹木。繞過假山石，是五間北上房，東西各有三間配房。小和尚把這八位讓到西禪堂內，眾人舉目一看，靠西牆有一張楠木條案，上麵擺著《妙法蓮華經》《華嚴經》等幾卷經書。條案前有一張八仙桌，兩旁各有太師椅。南屋掛著簾子，看不見屋裡的情況。北裡間屋內有一張靠前窗戶的炕，裡麵圍屏帳幔十分整齊，地上有一張八仙桌，兩邊放著椅子。外間屋內，兩邊都是茶幾杌凳。西牆上掛著一軸挑山，字跡鮮明。白少將軍最愛名人字畫，一看這挑山，不由自主地連連說好，“這是名人的筆跡。”眾人往上一看，隻見上麵寫著：“為愛清幽遠世俗，靠山搭下小茅。半畝方塘一橫水，數棵楊柳幾行竹。春酒熟時留客醉，夜燈紅處潤耳書。利鎖名韁全拋去，一片冰心在玉壺。”下麵落款是“東坡筆”，兩邊還有對聯，上麵寫著“青山不改千年畫，綠水長流萬古詩”，落款是“黃庭堅筆”。
眾人落座後，小沙彌獻上茶來。馬夢太到裡間屋一看，隻見西牆上掛著一口披刀，靠西北方立著一根鐵棍、兩口單刀。馬夢太一看，心裡一動，想：“不好！這廟中不是正經修行的人，說不定是天地會八卦教的黨羽，要不就是綠林中的賊盜。”他轉身來到外間屋，見和尚不在屋內，就對大家說：“咱們來到這裡，不太穩妥。我剛才到裡間屋一看，牆上掛著披刀，恐怕這廟中是歹人。”王天寵說：“馬老哥，你太多慮了。你我弟兄身上又沒帶金銀財寶，又有一身武藝，彆說沒有賊，就算有賊，又有什麼可怕的？”馬夢太默默無言。隻見小和尚送進茶來，說：“眾位施主貴姓？從哪裡來？”八位英雄各自報了姓名，問小和尚：“這裡屬哪裡管？”小和尚說：“我們這裡屬鎮雄州太和縣管，眼下都被天地會占了。”王天寵問道：“你們這雲貴地麵，難道沒有大清國的官嗎？”小和尚說：“雲南十五府都被天地會占了，雲南省城現在也失守了，昭通府知府已經殉難，昭通府所屬的三州縣都被賊兵占據了。”馬夢太問：“這州縣都是哪裡？”小和尚說：“我們廟前有兩條道，西南那條道通往昭通府恩安縣，往南去是鎮南州永善縣。不知你們想去哪裡？”馬夢太說：“我們正想上昭通府。”小和尚說：“你們幾位千萬彆去，眼下昭通府恩安縣正北有一座山，叫龍峒山，離縣城二十二裡，在金沙江的北岸，這座山方圓四十裡，山上住著一位天地會八卦教會總，在那裡盤踞。此人姓蔡，名叫文增，人稱勸善會總，手下猛將不少，又有金沙江的天險，水旱戰船都很齊備，在那裡豎起大旗，招軍買馬，積草囤糧。”馬夢太暗暗點頭，說：“天下荒亂，刀兵四起，你們這廟中靠什麼維持生計呢？”小和尚說：“我們這廟裡，我師傅有的是金銀財寶，存下的糧米足夠用五六年的。”
小和尚正說話時，忽聽外麵傳來一聲洪亮的佛號“南無阿彌陀佛”，眾人往外一瞧，隻見來了一個陀頭和尚，身高八尺多，將近九尺，頭大項短，虎背腰圓，披散著發髻，頭上戴著一道金箍，麵色如鍋鐵，黑中透亮，兩道掃帚眉，一雙大環眼，眼白如粉錠，眼珠黑似點漆，滴溜溜、光閃閃，黑白分明，三山得配，四字方海口，大耳有輪，身穿灰色布袍直裰，足下白腰襪子直搭護膝，穿著青布僧鞋，脖子上掛著十八顆純鋼打造的人頭素珠，掀開門簾進了西禪堂。侯化泰一看此人，覺得好生麵善，一時間卻想不起來他是誰。
第三十五回眾俠義夜宿鐵善寺白勝祖束手探賊巢
侯化泰見從外麵走進來的僧人麵熟得很，仿佛在何處見過。隻見那和尚雙手合十，向眾人行禮道：“小僧不知眾位貴人駕臨，未能遠迎，還望恕罪！”侯化泰猛然想起來，說道：“和尚，原來你在這裡！這可真是應了古人的話：‘十年久旱逢甘雨，萬裡他鄉遇故知。’”他連忙站起身，又道：“大師傅一向可好？”
這個和尚，原來是在四方鎮春遠店化緣的鐵麵僧紀忠。此前他在四方鎮化緣一年多，將下院小鐵善寺修繕得煥然一新，便派徒弟在那裡看守，自己回到了鐵善寺。寺中有兩個徒弟，一名普明，一名普亮，還有兩個香火道人孫壽、葛福。廟中山後有一座果木園子，裡麵養著牛羊等牲畜，山上也有不少樹木。他是上月二十日回來的，在廟中閒來無事，便練練功夫、活動腰腿，順便教兩個徒弟練功。今日他正在打坐，忽然見徒弟讓進一夥人來，在西禪堂說話，於是趕到這裡，想看看這夥人是做什麼的。一見侯化泰等人在座，便知是大清營的一班英雄，連忙施禮。
侯化泰問道：“和尚，你怎麼到這裡來了？”鐵麵僧紀忠將自己的經曆細細說了一遍。侯化泰又把和尚介紹給眾人，大家相互見禮，說明了來曆。紀忠說道：“你們眾位好大膽子，這湖耳山豈是輕易能過來的？若被小霸王楊勝知道，你們性命難保！我這鐵善寺是千百年的香火之地，你們幾位若住在廟內，一旦被他知曉，連我也會被你們連累。要是走漏了消息，賊人帶兵一圍，我們都得死在小霸王刀下。”侯化泰道：“我們明日一早就回大清營，絕不在這裡久住。”鐵麵僧紀忠便叫道人備辦素齋，孫壽、葛福二人到西院吩咐廚子收拾菜飯，普明則掌上燈火。
不多時，孫壽來說菜飯已備齊，問廟主在哪裡吃。紀忠道：“到北上房去。”燈火掌上，菜飯擺好，紀忠請眾位到北上房，大家圍坐在一起吃酒。紀忠忽然問：“這位倭侯爺可是江蘇人？”顧煥章道：“我正是江蘇人，你如何知道？”紀忠道：“小僧當年未出家時，也是江蘇人。我有個表兄叫盧恩龍，常跟我提起你老人家。”顧煥章驚道：“哎呀，原來你是盧大哥的表弟！說起來都是自己人了。昨日我還與盧大哥見麵，他沒來你這裡嗎？”紀忠道：“並未見到。”
馬夢太道：“和尚，我向你打聽件事，你可知道？”和尚問：“不知想問何事？”馬夢太道：“就是這湖耳山上的賊將小霸王楊勝，他手下有多少兵馬？那人性格如何？有何謀略？人品怎樣？”紀忠道：“若問彆人，我不清楚，但若提小霸王楊勝，我與他結為異姓兄弟。”馬夢太驚道：“原來你是奸細！”和尚連忙搖頭道：“不是！我與他雖是兄弟，卻並非同心之交。他欣賞我的武藝，我佩服他的才能。他屢次勸我加入天地會八卦教，我堅決不從。我對他說：‘你不必勸我，我是出家人，跳出三界外，不在五行中。一塵不染，萬慮皆空。掃地都怕傷了螻蟻的性命，愛惜飛蛾也要用紗罩住燈。以慈悲為懷，善念為本，實在不能加入天地會八卦教。’我也勸他見機行事：‘吳恩並非能成大事之人，你自己要早作打算。’他這人精明強乾，文武全才，用兵如神。論文，他通曉黃石公的三略文章；講武，他懂得呂望的六韜兵法。你們眾位若遇上他，千萬不可輕敵。他手下還有不少大將，都是能征慣戰的英雄。”眾人聽了，齊聲道：“這湖耳山看來極難攻破，恐怕要受賊人之害了。”
大家用完酒飯，已是二更時分。孫壽撤去殘席，葛福獻上茶來。眾人吃了兩杯茶，便去安歇。
次日天明，眾人起來告辭要走，鐵麵僧紀忠道：“眾位用過早飯再回大營不遲。”眾人一起吃了茶，早飯過後，和尚讓兩個香火道人備馬。眾人正要上馬，忽聽外麵叩打山門之聲甚急。和尚道：“你們暫且彆走，外麵恐怕是湖耳山的人來了，若是遇見，多有不便。”眾人道：“也好。”紀忠派普明出去查看是誰。
小和尚到外麵一看，原來是湖耳山的八個嘍兵，抬著兩壇紹興酒、兩桌席，說道：“少當家的，我們會總爺派我們八人給當家的送來兩壇紹興酒、兩桌席，還請廟主到山寨吃酒。”說著話，普明往旁邊一閃，讓八個嘍兵把東西抬進廟來。到了西跨院，鐵麵僧紀忠吩咐給每人賞白銀二兩。普明拿出銀子給了嘍兵，八人連連稱謝。紀忠道：“你們幾人就在這裡吃酒吧，我改日到山寨給你們寨主拜壽去。”眾嘍兵這才告辭離去。