夜漸深時，亞曆克斯突然起身。他走到角落的櫃子前，取出一個保溫杯："王，喝點熱蜂蜜茶。"杯身上刻著防滑花紋，"夜裡容易著涼。"
茶水溫熱香甜，祝蘊靈小口啜飲著，看亞曆克斯認真記錄星象數據。星光灑在他的側臉上，為他鍍上一層柔和的銀輝。
"其實..."他忽然輕聲說，"這些星星，一直都在等您回來。"
不知何時，觀星台響起了輕柔的蟲族搖籃曲。亞曆克斯跟著輕輕哼唱，那是祝蘊靈在繭中沉睡時，護衛隊在門外守護時常唱的曲子。
夜越來越深，祝蘊靈的眼皮漸漸發沉。朦朧中，她感覺有人輕輕為她披上外套，調整座椅讓她靠得更舒服些。
"睡吧，王。"亞曆克斯的聲音仿佛從很遠的地方傳來，"星星會替我們守護您。"
當祝蘊靈再次醒來時，發現自己身上蓋著柔軟的毯子，手中還握著那個保溫杯，裡麵的茶水依然溫熱。
亞曆克斯站在不遠處值守，晨光為他的銀發鍍上金邊。
祝蘊靈揉了揉惺忪的睡眼，這才驚覺天已大亮。她慌忙掀開毯子站起身來，卻因為腿麻一個踉蹌——
"抱歉讓你守了一整晚..."她話音未落，膝蓋一軟向前栽去。
亞曆克斯瞬間閃到她麵前，有力的雙臂穩穩接住了她。祝蘊靈整個人撲進他懷裡，臉頰貼上了他胸前冰涼的金屬徽章。
"守護王是屬下職責所在。"他的聲音從頭頂傳來，帶著晨起的微啞。
祝蘊靈想要站直，卻發現雙腿完全使不上力。她窘迫地抓住亞曆克斯的衣襟，感受到他胸膛的溫度透過製服傳來。
"我、我好像腿麻了..."她小聲解釋，耳尖發燙。
亞曆克斯沉默了一瞬，突然彎腰將她打橫抱起。祝蘊靈驚呼一聲，下意識環住他的脖頸。清晨的陽光穿過他的銀發，在她臉上投下細碎的光影。
"請王見諒。"他的聲音繃得極緊，喉結上下滾動，"這樣...比較快。"
祝蘊靈能清晰感受到他手臂肌肉的緊繃，以及刻意保持距離的僵硬姿勢。亞曆克斯走得極穩，仿佛捧著易碎的珍寶，連呼吸都放得極輕。
走廊上，幾個早起的侍蟲看到這一幕，立刻背過身去假裝忙碌，但祝蘊靈分明看到他們的觸角在微微顫抖著。
"放我下來吧..."走到轉角處時，她小聲請求，"被人看到..."
亞曆克斯的腳步頓了頓，鎏金色的眼眸低垂："王若不喜歡，屬下可以走應急通道。"
他說話時，溫熱的吐息拂過她額前的碎發。祝蘊靈這才注意到，他睫毛上還沾著夜露般的細小水珠，是在觀星台守了整整一夜留下的露珠。
"不是不喜歡..."她的聲音越來越小，把臉埋得更深了些。
亞曆克斯的臂彎似乎收緊了一分，腳步卻依然穩健。經過舷窗時，晨光為他輪廓鍍上金邊，祝蘊靈能看到他緊繃的下頜線，和微微泛紅的耳尖。
"到了。"他在門前停下，卻遲遲沒有放下她。
祝蘊靈抬頭，正對上他閃爍的目光。亞曆克斯的喉結又滾動了一下，最終小心翼翼地彎腰，像放置珍貴瓷器般將她放在門邊的軟椅上。
祝蘊靈剛被放在軟椅上，雙腿便傳來一陣針刺般的麻痹感，讓她忍不住輕"嘶"了一聲。
亞曆克斯立即單膝跪地，鎏金色的眼眸中閃過一絲懊惱："抱歉，王，是屬下疏忽了。"他的聲音比平時低沉幾分，"請允許我..."
話未說完，修長的手指已經懸停在她的小腿上方，指尖微微發顫，像是在等待最後的許可。