夜間。
風雪愈發急猛起來，昨晚朔風吹得窗戶嗒嗒作響，屋門吱呀出聲。
次日。
武植起身一看，大地好似被一層白茫茫的鵝絨覆蓋，寒冷空氣中彌漫著雪花的清新氣息。
雪停了，但氣溫卻陡然降到了零度以下。
武植披上貂裘，戴上錦帽，感覺很是溫暖和舒服。
心中慨歎一句有錢真好，要是自己還在走街串巷販餅，彆說貂裘錦帽了，怕是棉衣都買不起。
招財、如意兩個丫鬟見老爺起來，趕緊打來溫水，伺候武植洗漱。
武植剛刷牙擦臉完不久，周守義來到後院廳堂，臉色不太好看，和武植報備道：
“東家，今年入冬急猛，柴炭價格今日漲了，而且漲得很高。”
武植眉梢微挑，問道：“多高？”
“翻了一倍！”周守義回道。
武植眉頭微皺，自己開酒樓可離不開柴炭，平日都是周守義、周刻忠處理這些瑣事，自己完全不過問，今天聽見柴炭價格漲了一倍，冷笑道：
“張員外那個奸商，見今年入冬急猛，家家戶戶沒來得及備太多柴炭，就馬上抬高柴炭價格，以此賺錢，果然一肚子壞水。
不過價格才抬高一倍而已，不太礙事，他要是再漲下去，你便吩咐人去棲霞村後山伐木頭運來做柴炭即可。
待冬去春來，天氣暖和，需要柴炭的人不多後，價格自然會降。”
以前沒直接在棲霞村後山伐木，一來是保護後山環境，二來伐木燒炭也耗費人工，還要額外運到陽穀縣，一圈人工下來，沒有直接采買來得方便省錢。
不過要是柴炭價格繼續漲下去，武植還有幾座大山的繁茂林木，完全不愁。
周守義點了點頭，隨後退了出去安排。
……
武植和潘金蓮用過早飯後不久，來到武樓前廳查看。
夥計們忙得井然有序，武植見狀，心中微微點頭。
今日許是忽然寒冷了許多，那辣椒做的菜肴吃了能讓人渾身發熱，所以賣得比平常要好上兩成。
武植早前拿出辣椒，讓夥計挑出種子，隨即拿回棲霞村，讓人種下，並吩咐人日夜輪值守好，以免有心人偷走種子。
這些辣椒也不怕山上野豬禍禍，野豬彆說吃了，嗅覺靈敏的它們，便是聞也聞不了這種辛辣味道。
武植招呼著上門的客人吃好喝好，寒暄完一圈後，轉身抬頭時，忽然看見兩個熟悉的身影。
卻是李易安和趙德甫登門。
李易安含笑抱拳，很是意外道：
“武掌櫃，你這生意竟這麼好！我也是昨晚才知道，那神仙林的茅台酒竟然是出自你手，待會兒可得讓我帶上幾壇拿回汴京。”
武植見李易安如約登門，笑問道：“李公子今日便要啟程回京了麼？”
趙德甫見武植無視自己，眼中微露怒容。
李易安苦笑道：
“家中昨日已經差人到此來尋，要不是那蘭亭集序的拓本，昨日便該啟程回京了，今日來武掌櫃這，一來是求那叫麻將的玩物，二來也是和武掌櫃道彆一番。
他日武掌櫃有空來汴京，可到李家尋我，讓我儘儘地主之誼！”
武植目光微閃，點頭笑道：“如此武某便先在這謝過李公子了！”
說罷，他將兩人迎上二樓雅間，並吩咐夥計上酒菜。
雅間內。
李易安吃到又麻又辣的酸菜魚時嘖嘖出聲，連讚又辛又麻，又鮮又酸，口感複雜極是奇特。
並指著辣椒問道：
“武掌櫃，此物極辛，入口宛如烈焰炙口，這究竟是何物？恕我見識淺薄，並不認得。”
武植解釋說是山裡的一種怪異山珍，當時自己吃了之後，便差人研製出了這道菜。
李易安聞言，連連點頭，表示此物大奇。
武植見她喜歡，感覺能跟這汴京李家的小姐交好對自己也有利，當下說可以送她一些辣椒，給她帶回去，想吃時讓家裡的廚子做。
李易安麵露喜色，謝了幾句。
倒是趙德甫吃過一口辣椒後，感覺嘴巴被烈焰灼燒過一般，避之猶如蛇蠍，要不是李易安出言誇讚，他都懷疑武植是不是故意整他。
今日倘若不是陪著李易安到此，他可不會來自己討厭的武植這裡。
幾人酒足飯飽後，武植將兩人送下樓，隨即差夥計拿來百餘斤沒種子的乾辣椒和幾十壇茅台，放到了李易安家仆駕著的馬車上。
至於那副麻將，早已經被李易安提在手上。