李瓶兒見武植不語，嬌笑了一聲，說道：“武掌櫃，你好好考慮一下吧！”
武植看她吃定自己的樣子，臉上表情有些奇怪，有一種被騷擾了的感覺。
當下岔開話題問道：
“這件事倒是不急著討論。對了，李娘子今日來此所為何事？”
李瓶兒聞言，歎了口氣，說道：
“南崗山近日聚了一夥山賊，前幾日斷我的一條酒路，劫了我兩批酒水和釀酒的糧食，對了，武掌櫃，你的茅台也被劫走了，差點忘記跟你說了。
今日登衙，就是要陳老頭下發剿匪文書，吩咐縣衙都頭和衙役擇日去剿匪！”
說到這，李瓶兒忽然想到了什麼，笑嘻嘻道：
“武掌櫃，趁你樹倒猢猻散之前，你再聚起你那棲霞村的精壯，配合縣裡的公差將南崗山的匪患剿了，對你我豈不是都有好處？這也是利民的好事呀！”
聽了這話，武植被李瓶兒氣笑了一下，這小娘們算計自己的酒方，自己還沒跟她理論呢，現在還要榨自己剩餘的價值，當下忿忿道：
“你李家不是有幾十精壯？怎麼不聚起來配合縣裡公差剿匪？”
李瓶兒嬌笑道：
“我李家的酒路，自然要派人前去配合縣衙公差剿匪，擇日啟程便就是了，你又誤會我是隻會在後麵撿利的小人麼？”
武植擺了擺手，不想再跟她繼續嘮叨下去，說道：
“我可沒這麼想。話休煩絮，日後有空再聊，我還有事，現在要先去縣衙一趟！”
李瓶兒驕哼一聲，回道：“既如此，那奴家不擾攪武掌櫃便是了。”
武植聞言，沒再回話，雙腿一夾馬腹，朝縣衙而去……
李瓶兒看著武植的背影，紅唇微揚，喃喃道：
“現在才去開公文，遲了點吧，你老老實實當我的貼身小廝不就好了麼！看你還有什麼法子應對。哼……”
念及此處，李瓶兒想到以後給自己當小廝，心中還有些激動和興奮，緊接著，她出聲吩咐車夫駕車回宅邸。
……
……
陽穀縣縣衙。
後院。
一間燒著炭火的書房內。
陳縣令端起一杯香茶，吹了吹滾燙的茶湯，撅嘴輕輕呷了一口，片刻後，臉上露出滿意之色。
隨即，他招呼身後的陳致禮一起坐下，一同品茗。
陳致禮含笑坐下。
這時，仆從推門進來報備道：“大人，武掌櫃求見！”
陳縣令眉梢微挑，立刻道：“快請！”
仆從點頭出去，將門外的武植躬身請進了屋內。
武植進到陳縣令的書房，抱拳一禮朝他們道：“陳大人，陳孔目，許久不見！”
陳致禮起身還了一禮。
陳縣令嗬嗬笑道：“武掌櫃多禮了，快請坐！”
武植聞聽此話，坐在陳縣令對麵的凳子上。
陳縣令抬起茶壺給武植倒了一杯剛泡好的香茶，說道：
“武掌櫃，這是江南的陳年雙井，你嘗嘗，茶香確是一絕。”
武植喝了一口，讚了幾句。
陳縣令嗬嗬一聲，兩人自從武樓開業那天見了一麵，之後也聚過幾次，雙方關係還算熟絡。
見武植今日上門，陳縣令似乎也猜到他登門的意圖，但很淡定，並未明言。
武植現在藏著掖著也沒用，直接開門見山道：
“陳大人，今年大寒，城中大戶包山抬高柴炭價格，昨夜更是致人受凍而死，此事想來你應該收到通報了吧。”
陳縣令目光一閃，微笑道：“大寒時節，天災害人，有人受凍而死，也是正常！”
一旁的陳致禮附和著點了點頭，嗯了一聲。
武植眉頭微皺，提醒道：
“今年剛入冬十多日，便有人凍死，接下來還有幾個月大寒，要是持續下去，陳大人該如何向上級報備。”
陳縣令聞言含笑不語。
一旁的陳致禮淡淡道：
“武掌櫃，這大寒乃是天災，上級便是追責下來，也就是瀆職之罪，陳大人素無高升之意，明年亦告老在即，如何報備不得？”
武植見他說的直接明白，瞳孔微縮，繼續問道：
“城中大戶早有圖謀，惡意抬高柴炭價格，此乃人禍，大人這也不管嘛？”