小廝聞言大喜，心中如蒙大赦，方才自己被安排要來給武鬆送湯飯，心中還惴惴不安。
他在彆人嘴裡可沒少聽聞這武二爺性烈如火，一言不合便要舉拳，凶橫得緊，所以在這莊上基本上人人皆疏離他，不願與他親近交好。
今日除夕夜，自己倒黴要來給他送餐食湯藥，要是這武二爺因這些日子被莊上的人排擠，被柴大官人冷落，從而遷怒自己，隨便賞自己幾下拳腳，那自己不就倒大黴了麼？
自己這細胳膊細腿，如何吃得消？
還好，這武二爺似乎也沒其他人說的那般蠻不講理，隻是微怒地問了幾句便打發自己出去。
這小廝心中嘀咕到這，略微側頭斜眼看向躺在床上的武鬆，見他如今虛弱的模樣，暗道：
“看來病得不輕，以前猛如山林大蟲的二爺，此時窩在床上宛如病貓，嘿嘿嘿，這樣也好，身弱力怯之下，脾氣自然而然也會收斂起來。
不過我理他作甚？趕緊出去看莊上的少爺、小姐和夫人放煙花，豈不快哉！”
念及此處，這小廝三步並作兩步，快步出了門，連房門都沒關，便急匆匆地朝前莊方向走去。
敞開的房門被寒風吹動，發出噠噠的撞擊聲響，同時一股股寒意也朝這屋內湧進。
原本就零星欲熄的炭火，被風一吹，燃得更加快了，在散發出最後一絲熱量後，變成了灰燼。
武鬆輕咳了幾聲，拖著疲倦的身子，從床上起來。
他先關了房門，而後來到桌前，看著桌上那幾個炊餅和一碟小菜，目光愈發黯淡些許。
沒有碰餐食，隻是端起那碗苦澀的藥湯一飲而儘。
藥湯入喉，嘴中苦澀似乎和心中苦澀一樣讓人難受。
喝完湯藥，看著桌上的炊餅，武鬆難免想起如今還遠在山東清河縣的武植，想道：
“以往除夕年節，皆是我們兄弟倆圍席而飲，一同辭舊迎新。
隻是今年卻不同以往，再也沒有哥哥忙前忙後做出的一桌豐盛菜肴，有的隻剩這寒夜空屋，還有獨身一人的自己……”
武鬆歎了口氣，口中藥湯的苦澀之味好似濃了許多，心中滿是懷念想道：
“曾記得小時候，自己生病喝藥後，哥哥總會拿出蜜餞飴糖為自己祛嘴中苦味……”
想到這，武鬆登時鼻子發酸，一雙虎目略微泛紅，隱隱有一層水霧籠在眼前。
他不自覺喃喃自語起來：
“不知哥哥如今可還安否！當日我一時衝動之下，打殺了一個惡霸，雖然逃到了這莊上避掉官禍，但情急之下，卻未曾仔細思量哥哥的處境，恐怕哥哥會因此事遭累不已……”
“哥哥，武二對不住你啊……”
喃喃自語到這，武鬆心中又是愧疚又是擔憂，也恨自己性起之下，便什麼都顧不得了。
如今自己一個人流落在外，重病在榻也無人關懷照料，看多了人情冷暖、世態炎涼，武鬆心中對那個如兄如父的親哥哥愈發掛念了。
當下又不自覺想道：
“倘若哥哥在側，我又如何會受這孤苦伶仃的日子？”
聽著外麵合家歡聚的歡笑聲和高懸於天的煙花響，他抹了抹滿溢出眼眶的淚珠，神情落寞。
也沒胃口去吃那份簡陋的餐食，便自顧上床蓋被休息。
……
話分兩頭。