天色漸暗，原本在湖畔揮舞著金屬探測器的人們，如同退潮般湧回營地。
粗略一數，竟有千餘人聚集於此。
公路上，不知從何處冒出十幾輛餐車，漢堡的肉香、冰淇淋的奶香、快餐的油炸味，交織成一股誘人的氣息，饑腸轆轆的人群立刻圍了上去。
也有人選擇自己動手，將各種罐頭撬開，一股腦倒進鍋裡，圍坐在篝火旁，享受著這簡單粗暴的美味。
篝火堆零星散布在營地邊緣，罐頭湯汁倒入鐵鍋的“嘩啦”聲此起彼伏。
許衫本想在帳篷裡打坐到天亮，恢複法力。
但他進入帳篷時，忘記將帳篷拉上拉鏈。
一個黃皮膚、黑頭發的老者，路過時無意間瞥見了帳篷內的許衫，便主動上前，輕輕拍了拍帳篷。
許衫睜開眼，對上一張擠滿笑紋的亞洲麵孔。
老者裹著褪色衝鋒衣，領口露出半截泛黃汗衫，腰間掛的銅製指南針鏽跡斑斑。
他走出帳篷，老者立刻熱情地用米國語問道：“你是棒國人還是霓虹國人？”
許衫搖了搖頭，用生硬的熊國語回答：“我聽不懂米國語。”
老者愣了一下，他切換成磕絆的熊國語：“你是那個國家的人？”
許衫回答道：“我是炎國人。”
老者用熊國語說：“炎、炎國人？難得！我們那邊——”他指向百米外的篝火堆，“煮了熱湯，一起來？”手指比劃吃飯動作。
老者的熊國語雖然不太流利，但連說帶比劃，許衫還是明白了他的意思。
於是，許衫決定跟著老者一起去看看。
五塊石頭圍成的火堆上，鐵鍋咕嘟冒泡。
圍坐著的四個人，看到老者帶回來一個陌生人，都紛紛投來好奇的目光。
老者熱情地為許衫介紹起來，原來他們大多來自棒國和霓虹國。
介紹完畢後，大家又重新圍坐在篝火旁。
老者名叫中村秀夫，雖然才五十八歲，但看起來卻比實際年齡蒼老許多。
他非常熱情，一直拉著許衫說話：“我五十歲時被公司辭退，當時站在山手線赤羽站的鐵軌前，真想就這麼跳下去，一了百了。”
中村秀夫的聲音，帶著無儘的感慨：“但最後一刻，我退縮了。”
他深吸一口氣，繼續說道：“我回到家，一直在想，人生的意義到底是什麼。突然，我想起了小學時看過的阿列克謝日記，立誌要當一名探險家。
於是，我就來到了維爾特林納湖，想要完成小時候的夢想。”
不知從何時起，周圍的人都安靜下來，靜靜地聽著中村秀夫的講述。
隨後，他們也紛紛說起了自己來到這裡的原因。
許衫聽了半天，卻發現沒有一個有用的情報。
來這裡的，幾乎都是人生失意者。
他們自己購買露營裝備，白天在森林裡漫無目的地閒逛，晚上回來煮點罐頭充饑，花費極低。
等到冬天來臨，他們就會前往索洛格諾爾斯克市過冬，打著探險的名義，逃避社會的殘酷。
中村秀夫嗓門蓋過柴火劈啪：“這裡的森林裡有著從公元前到現代的船隻殘骸，很有可能某處有大量的財富。”
“湖中廢墟是十六世紀的破教堂，科考隊早證實了。”棒國男人金大勳猛嘬煙頭，冷笑著說：“騙遊客的噱頭罷了。”
大鍋裡的湯煮沸了，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
許衫沒有準備餐具，一位看上去一直沉默寡言的霓虹國女孩，卻遞給他一套餐具。