再說,肖道成與邱小乙二人目光緊緊盯著城中的動靜,見一匹戰馬重傷跑過,沿著血跡尋來。見那三絕七鬼一乾人等,此刻已儘數殞命,而此地又因這變故鬨得沸沸揚揚,動靜極大。
肖道成和邱小乙二人相視一望,心中皆明白,此事已然辦砸,再想隱瞞怕是絕無可能。經過一番商議,最終決定由邱小乙速回府衙報告詳情,肖道成則在後麵緊緊跟著瑛兒等人,以防再有變故。
府衙之內,知府令狐禪聽聞此訊,頓時氣得渾身發抖。他深知此事乃是寶光等人的失誤所致,不禁怒從心頭起。令狐禪當下便對邱小乙喝道:“小乙,你即刻安排衙役,速去追殺蔡瑛兒等人,絕不能讓他們逃脫!”
令狐禪說罷,又轉頭對著團練副使錢程吩咐道:“錢程,你速調團練兵前來,就稱他們是縱火的要犯,務必將其捉拿歸案!”隨後,他又向方管家吩咐:“你立刻去請寶光大師過來,本府有事要與他商議。”這三人領命之後,不敢有絲毫懈怠,各自匆忙前去安排相關事宜。
且說邱小乙領了命令,帶著兩個最為心腹的班頭,又召集了幾十名衙役,出了府門,正遇見肖道成。肖道成說道:“他們往北門方向去了。”邱小乙將這幾十名衙役分成三路,朝著北門方向追去。
此時,盧俊義雖說距離北門較近,然而畢竟對這邯鄲城的道路並不熟悉,竟帶著眾人不小心走了回頭路。
蔡瑛兒眼尖,一眼瞧見衙役追來,當下冷靜地吩咐眾人道:“各位兄弟,隻許打傷他們,切不可傷人性命,畢竟他們皆是官差。”眾人得令,一邊奮力抵抗,一邊朝著城門口退去。這一番激戰下來,竟打傷了二三十個衙役。
再說盧俊義、史文恭、林衝、欒廷玉、孫立、徐寧、武鬆這七兄弟,全力護著蔡瑛兒、青霞、紫雲,邊打邊朝著城門方向奔去。眼看就要抵達北城門,突然之間,斜刺裡殺出一百多團練營的官兵,猶如一張大網般,將這十人團團圍住。
就在此時,知府令狐禪騎馬疾馳而至。他一見此景,頓時大聲呼喊:“不要放走這些賊人,快關城門!”
盧俊義等人聽聞此言,心急如焚,額頭上瞬間冒出豆大的汗珠,心中暗暗叫苦:“這下可糟了!”
團練副使錢程聽到令狐禪的命令,不敢有絲毫猶豫,立刻回身對著兩個守北城門的士兵高聲喊道:“知府大人有令,立即關城門,抓拿縱火犯!”那兩個守城兵士得令後,趕忙動手關閉城門。就在兩扇城門即將合攏的千鈞一發之際,一杆長槍從城門外如閃電般插了進來,隨後槍身左右一分,城門竟朝著兩邊緩緩打開。
隻見一員大將騎著金毛獅子獸,頭戴金甲,身披金盔,手持九轉朝陽槍,威風凜凜地衝進城中。此人正是大名府安撫使周侗。周侗一馬當先衝開城門,後麵徐京、韓存保、李從吉、荊忠、張開、梅展六校尉率領著一百騎兵,緊緊跟隨著擁進了城。
周侗等人進城一看,見團練兵和衙役正圍著瑛兒等十人,瞬間便明白了狀況。周侗當即大喝一聲:“我乃大名府安撫使周侗,有聖旨在此,爾等還不速速退後!”
這一聲呼喊,猶如空中炸響的驚雷,眾人聽聞,皆為之震撼。那些團練兵和衙役一聽是安撫使到來,又見對方身後跟著禦營的騎兵,更要命的是還有聖旨在此,頓時不敢再有絲毫違抗,紛紛四散開來。
蔡瑛兒等眾人見機不可失,趕忙跑到周侗馬後。徐京等人立刻驅馬向前,將眾人牢牢護住。盧俊義則站在周侗馬旁,伸手牽過馬韁繩。
周侗目光一掃,瞧見不遠處有幾位騎馬的官員,便高聲喊道:“邯鄲知府可在此?準備接聖旨!”
且說知府令狐禪本想著讓團練兵和衙役一擁而上,殺了蔡瑛兒等人,以絕後患。
然而,當他看到眼前這氣勢恢宏的陣勢,心中不禁暗暗思忖:今日大鬨邯鄲城的這些人與大名府安撫使竟是一夥的,這禍事怕是要捅大了。
想到此處,令狐禪大喊道:“眾衙役聽令,他手中未必有聖旨,這個安撫使也不知是真是假,不許後退半步!”說罷,又轉身對副團練使錢程說道:“團練兵也不準撤,本府去去就回。”言畢,令狐禪便帶著邱小乙和肖道成匆匆回了府衙。
周侗回頭看了看蔡瑛兒等眾人,見張開正在給孫立塗抹刀傷藥,眾人皆無大礙,這才稍稍放下心來。
盧俊義用手指了指,對周侗說道:“師父,您看,那個身穿紅袍、騎馬離去的便是令狐知府。”
周侗環顧四周,隻見這裡有一百團練兵和五十多衙役嚴陣以待,而周圍看熱鬨的百姓則圍得是裡三層外三層,水泄不通。
此刻聖旨尚未送達,而這邯鄲城又並非自己的管轄之地,周侗心中雖焦急萬分,卻也一時無計可施。無奈之下,他一麵讓徐京等人吩咐百姓幫忙滅火,一麵等待陳太尉前來宣旨。
那麼,周侗為何會帶兵來到此地呢?原來,在那五指山,周侗寫下上表文書,詳細說明了自己已然成功招安了五指山五千多強盜之事。
不僅如此,周侗還在表章中參了令狐知府一本,將災年之時令狐知府不借糧給民眾,導致出現餓死人的情況,以及有孩童丟失等一係列事件,全都一一羅列其中。
天子接到這份奏折後,心中可謂是喜憂參半。喜的是周侗招安了五千多強盜,且雙方在此次事件中折損人數不到五百人,實乃大功一件;怒的是邯鄲知府令狐禪在災年之際,不依新法借糧給民眾,致使餓殍遍野,還發生了孩童丟失這樣的慘事。
天子深知此事關係重大,必須慎重處理,於是派遣陳太尉攜帶聖旨前來,以妥善解決這一係列問題。
陳太尉陳宗善到五指山傳了聖旨聖,第一道聖旨乃是對五指山眾人的封賞,封五指山十義士為昭武副校尉,讓他們在周侗手下擔任副總兵一職。
盧俊義更是被封為昭武校尉,隨後被調到延安府任職,其餘將校也皆官升一級。
此外,劉琦、吳階二人被封為遊擊將軍。另一道聖旨則是調邯鄲知府令狐禪進京述職,同時命陳太尉暫時坐鎮邯鄲府,徹查五年前旱災一案。
周侗得知旨意後,出於對陳太尉安全的考慮,懇請護送陳太尉到邯鄲城,然後再從邯鄲城返回大名府。陳太尉此次隻帶了五十幾人,見這邯鄲境內局勢動蕩,自是欣然應準。
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