這一日,折可適、盧俊義、肖娘子等人行至晉州地界。
連日來,一路跋涉,走過許多崎嶇山路,此時皆已筋疲力儘。夜幕降臨,前方出現一個村莊,村內有戶大戶人家。
盧俊義上前輕輕叩門,說明來意,希望能在此借宿一晚。一名老家丁聽聞後,趕忙進去通報員外。不多時,員外接出門來。
盧俊義定睛一看,隻見這位員外三十多歲,身著一襲大衫,風度翩翩。他忙上前行禮,說道:“員外,我等一行三人,外加車夫,共計四人。如今天色已晚,附近又無客棧可供歇息,想在此借宿一晚。所需費用,定會一並結算。”
那員外微笑著說道:“小可姓賈名奇,此處名叫賈家堡。我這西院有幾間客房,恰好閒置著,幾位儘管在此住下。我這便安排人準備飯食。”盧俊義連忙道謝。
隨後,肖娘子從車上緩緩下來,車夫則自顧自地去解開馬韁,將馬牽到槽邊,上好草料。
盧俊義從車上拎下兩個沉甸甸的包裹,走到賈員外麵前,將包裹放在地上,然後從其中一個包裹裡摸出十兩銀子,遞到賈員外手中。
賈員外見狀,連忙擺手說道:“太多了,太多了,著實用不了這麼多。”
盧俊義笑著說道:“此番打擾員外,已是心中過意不去。不知晚上可否再為我們安排些酒肉,讓我們解解乏?”
賈員外爽朗地笑道:“自然,自然。”到了晚上用餐之時,賈員外特意送來一壇美酒,還親自陪著眾人喝了幾杯。
肖娘子為感謝賈員外的盛情款待,取出琵琶,輕撥弦絲,彈奏起美妙的樂曲,婉轉悠揚的琵琶聲中,她又深情地唱了幾首曲子,期間還多次起身敬酒。賈家的薛姨娘也過來向眾人敬酒,一時間,氣氛融洽,眾人皆多喝了幾杯。
原來,這賈員外的原配夫人早已病逝,家中事務如今皆由薛姨娘操持。此外,他們還有一個女兒,今年十歲,此刻正在姑姑家中做客。折可適、盧俊義、肖娘子以及車夫連日來奔波於山路之間,早已疲憊不堪。
酒後,四人倒頭便睡,一覺酣甜,待再次醒來時,天已大亮。賈員外熱情地挽留眾人,又誠懇地勸說道:“幾位一路勞頓,不妨再多住一日,好好歇息一番。”四人著實疲憊,商議一番後,便決定再住一日。
吃完早飯,他們又各自回房,繼續補眠休息。且說折可適、盧俊義、肖娘子早飯後,又睡了會。而這時賈員外一聲令下,下人便迅速行動起來。
不一會兒,一隻肥羊被宰殺洗淨,又割了幾隻雞。很快,西院的餐桌上便擺滿了各式各樣的菜肴,堆得滿滿當當。賈員外滿臉笑意地招呼著三位客人入席,那車夫自是到柴房,與其他下人們圍坐在另一桌。
賈員外殷勤地給三人逐一倒滿酒,而後微微欠身,麵帶幾分歉意說道:“昨晚著實貪杯了些,這會兒頭還痛著呢,就不能陪三位好好暢飲了。”
肖娘子輕抿嘴唇,溫婉地說道:“我昨日也是喝多了,今日實在不敢再飲,不過我可為大家彈奏琵琶助興。”
賈員外一聽,頓時喜笑顏開,連聲稱道:“甚好、甚好。肖娘子的歌聲宛如夜鶯婉轉,悠揚動人,人又生得這般漂亮,真似那仙女下凡一般。”
肖娘子微微一低身,謙遜地說道:“賈員外過獎了。”言罷,她向後拉了拉凳子,纖纖細手輕輕搭在琵琶上,開始彈奏起來。她的眼睛含情脈脈地凝視著賈員外,而賈員外則像是被施了魔法一般,失神地轉過身,目光緊緊鎖住肖娘子。
折可適和盧俊義端起酒碗,淺飲了一口。賈員外這才回過神來,轉過身又給兩人把酒滿上。
折可適放下酒碗,疑惑地問道:“今天怎麼沒瞧見你家那個看門的老家丁啊?”賈員外聽聞,一時語塞,稍作停頓後說道:“他呀,出去串門子了。”
盧俊義微微皺眉,說道:“今天這酒的勁兒可真大,我這會兒有些頭暈。”折可適連忙附和道:“可不是嘛,我也覺著暈乎乎的。”話音剛落,盧俊義身子一歪,倒在了凳邊,折可適也支撐不住,趴在了桌上。肖娘子見狀,大驚失色。
賈員外見狀,竟露出一抹得意的笑,說道:“肖娘子,不必驚慌。昨日一見娘子,我便心生愛慕之情,我願娶你為妻,日後定當倍加珍惜,厚待於你。”
肖娘子又驚又怒,問道:“你對他們兩人做了什麼?”
賈員外冷冷一笑,眼中閃過一絲狠厲,說道:“方才喝的酒裡,我下了蒙汗藥,等會兒自會有人來送他們上路。”
就在這時,從外麵走進五個人。走在最後麵的,竟是那看門的老家丁賈驢兒。賈員外趕忙起身,抱拳行禮,說道:“張大哥,你們可算來了。”
為首的那人哈哈一笑,說道:“賈老弟相邀,我哪能不來?隻是你得說話算數。你家那姨娘得歸我,所得的金銀咱們各分一半。”
賈員外連忙點頭,說道:“這個自然。我娶了這肖娘子,我那個薛姨娘就送給大哥了,金銀都放在床上呢。”
張大哥微微頷首,說道:“鄒威,你去打開包裹看看。”鄒威得令,大步走到床前,伸手打開第一個包裹,隻見裡麵金光閃閃,全是蒜頭金和銀錠。
把幾個人都看傻了眼,他們何曾見過如此多的金子?鄒威又迫不及待地打開第二個包裹,陡然驚呼道:“大哥,是盔甲!”
張大哥也不禁吃了一驚,說道:“這可不好辦了,看來這兩位是吃官飯的將軍啊,這可如何是好?”
賈員外眼珠一轉,說道:“張大哥,你可是號稱‘鐵膽寒刀’,還怕什麼?”
張大哥聽了,哈哈大笑起來,說道:“賈老弟,你放心。院外的那個車夫,我已經派人殺了。如今開弓沒有回頭箭,隻能繼續下去了。”說罷,他轉身看向肖娘子,眼中閃爍著貪婪的光,說道:“這個女子我要了,回去就做我的壓寨夫人。”
賈員外一聽,急了,說道:“張大哥,咱們可是說好的,金銀各一半,我娶這肖娘子,把薛姨娘送你啊。”
張大哥卻冷冷一笑,說道:“老子全要了。”話音未落,他猛地抽出彎刀,手起刀落,一刀便劈死了賈員外。
然後轉身對手下吩咐道:“就留下這個肖娘子和薛姨娘,其他人一個不留。”
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