周侗急忙安撫道:“瑛兒,切莫焦急。當務之急,先看看人證究竟是誰,此人又能知曉多少關鍵信息吧。”
恰在此時,大理寺少卿陳宗良匆匆趕到。蔡瑛兒見狀,隻得從容下了馬車。大理寺少卿陳宗良與洛陽知府劉摯進行了嚴謹的案情交接事宜。
交接完畢後,劉摯壓低聲音詢問道:“陳大人,我已將鎮國大將軍周侗移交至此,不知本府是否可以直接返回洛陽?”
大理寺少卿陳宗良神色莊重地回應道:“此事關乎十二年前的一樁舊案,審理過程中,似乎並不用劉大人做些什麼。大理寺卿陳垂象陳大人並未要求劉大人留下,劉大人可自行安排行程。”
大理寺少卿陳宗良言罷率領衙役,押送著周侗緩緩步入汴梁城。洛陽知府劉摯原本計劃進城後,拜見東平郡王劉安成,甚至期望能夠麵聖,或者得見皇後娘娘。然而,令他始料未及的是,大理寺少卿明確表示此案已與他無關,無奈之下,劉摯也隻能率領眾人返回洛陽府。
蔡瑛兒見此情形,遂邀請一路幫忙周侗的江南赤虎王老太太、李清照等人前往府中居住,以示照應。王老太太卻態度堅決,執意不肯。
李清照則溫婉說道:“國夫人放心,姨母自然會前往我家中居住,無需國夫人為此費心。倘若日後有需要我們出力之處,我等必定竭儘全力,絕不推辭。”
蔡瑛兒無奈,隻得與王老太太和李清照等人依依惜彆。隨後,她帶著青霞、王進、宗澤騎馬朝著府中行進。行至前方街道,卻見此處被十幾個人團團圍住。
人群中央,有一位身著軍裝的中年漢子,正騎在一個年輕人身上,一邊用力扇著年輕人的嘴巴,一邊怒聲斥罵:“你這等潑皮無賴,整日四處偷摸盜竊,老子隻要見你一次,便要狠狠教訓你一次!”那年輕人滿臉淚痕,苦苦哀求道:“王爺爺,求求您饒了我高俅吧。王爺爺,您就放了我吧,高俅以後再也不敢了。”
王進見狀,趕忙勒住韁繩,在馬上高聲呼喊:“父親,進兒回來了。”正在打人的中年軍漢聽聞,當即停下手中動作,抬頭望去。見是王進,他立刻從高俅身上起身,臉上瞬間浮現出笑容,大聲喊道:“進兒,真的是你回來了!”說著,便分開人群快步走了出來。
王進翻身下馬,恭敬地跪地叩首道:“進兒見過父親。”那老漢趕忙將王進扶起,眼中滿是慈愛,說道:“一晃眼,你出征已有五年之久,如今終於平安回家了。”王進微笑著回應道:“父親,如今我已被任命為八十萬禁軍教頭,今後就在京城任職,此番回來,便能在家中好好儘孝了。”
王進說罷,轉身向蔡瑛兒、宗澤一一介紹。蔡瑛兒、宗澤、青霞紛紛下馬,眾人相互行禮致意。王進介紹道:“這位是家父,在京中擔任督軍教頭。”而後又轉身對中年軍漢說道:“父親,這位便是鎮國大將軍的周夫人。”王進父親聽聞,趕忙恭敬拜道:“督軍教頭王升,拜見大將軍夫人。”
蔡瑛兒趕忙回禮,讚賞道:“王教頭身手不凡,果然是虎父無犬子,方才這教訓惡人的場麵,當真是精彩。”王升謙遜地笑道:“剛剛打的那小子叫高俅,與人賭錢輸了後,便又在行竊,不巧又被我撞見,這才忍不住又教訓了他一番。”
蔡瑛兒思索片刻後說道:“王進,你暫且隨令尊回家安置。”言罷,又看向宗澤,接著吩咐道:“明日你二人先前往兵部領取文書,隨後前去履職。當下,我們且靜候大理寺的消息。”
宗澤恭敬答道:“大將軍的金槍還在我馬上,我還是先將槍送回府上。隻是可惜,大將軍的戰馬在洛陽府的那一夜,竟被賊人盜走了。”蔡瑛兒輕輕歎了口氣,寬慰道:“人平安無事便好。”蔡瑛兒三人與王進父子在街頭告彆。
此刻,蔡瑛兒心中滿是茫然,她帶著宗澤、青霞前往大理寺,欲想求再見周侗一麵。然而,當他們抵達大理寺時,卻見大門緊閉。宗澤上前輕輕敲門,裡麵傳來聲音:“我家大理寺卿陳垂象陳大人,突染重病,概不見客。所有事務,皆需延後辦理,請諸位回吧。”
蔡瑛兒滿心無奈,隻得帶著宗澤、青霞騎馬返回周帥府。一路上,她思緒紛亂:“堂堂二品鎮國大將軍,舅舅身為護國公,嶽父又是左丞相,如此顯赫的身份,卻未曾想竟遭遇牢獄之災,且在此困境中求助無門,實在令人唏噓。”
不知不覺間,眾人已來到府門。宗澤下馬後,轉身從馬的得勝鉤上摘下九轉朝陽槍。恰在此時,林衝迎了出來,急切問道:“師娘,可有師父的消息?”蔡瑛兒神情落寞,仿若失魂一般,隻是輕輕擺了擺頭。宗澤與林衝相互行禮後,並將周侗的金槍鄭重交給林衝,二人這才分彆。
蔡瑛兒回到府中,迅速召集眾人,嚴肅吩咐道:其一,命林衝、徐寧密切關注大理寺的一舉一動,不可有絲毫懈怠;其二,嚴令府中任何人不得向石老太君提及此事,以免老人家擔憂。
第三日,石老太君一行人返回府中。蔡瑛兒趕忙出門迎接,微笑著說道:“老太君,侗哥又有緊急軍務在身,前往大名府處理軍務,恐怕得過一段時間才能歸來。”石老太君並未多想,微微點頭,便帶著孫子周世英徑直走進了自己房中。
且說蔡瑛兒每日安排林衝於白晝時分,帶領人手前往大理寺打聽消息;待至夜間,則由徐寧率人在大理寺周邊守護。
林衝歸來後稟報道:“無論何人前往大理寺求見,府門始終緊閉不開。大理寺中之人皆稱,大理寺卿陳垂象陳大人身染重疾,無法會客。甚至東平郡王劉安成也曾數次前往,亦未能得見其人。”
蔡瑛兒每日皆親赴護國公府,然而最終連護國公的麵都未能見到,府中之人隻稱護國公人事不省。
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