話說這一日，周侗踏上了巡查天龍島的行程。彼時，天龍島由劉夢龍坐鎮把守。
劉夢龍自然不敢有絲毫懈怠，一路恭敬地陪同著周侗，將天龍島的各個重要地點一一走遍。
放眼望去，島上大多水賊已然被遣散，那些曾經喧囂一時、盤踞於此的水寨，也大多被徹底毀掉，隻留下一片殘垣斷壁，仿佛在訴說著往昔的故事。
如今，僅剩下十五名水賊頭領，被劉夢龍關押起來。
劉夢龍打算把這些罪大惡極的水賊頭領押解到江州，讓他們接受國法的製裁。
巡查結束後，在天龍島的大廳之中，劉夢龍精心準備了一場豐盛至極的魚宴。
這魚宴上，各種鮮美的魚類菜肴琳琅滿目，散發著誘人的香氣。
周侗和蔡瑛兒等眾人圍坐在一起，推杯換盞，歡聲笑語回蕩在大廳之中。
然而，正當眾人暢飲正酣之時，忽然聽聞外麵一陣喧鬨。
原來是李俊、張順、張橫、童威、童猛五兄弟，保護著傳旨官梁師成來到了天龍島。
傳旨官梁師成一見到周侗，立刻深施一禮，恭敬地說道：“周元帥，陛下有口諭。您先看看這封家書，這可是陛下特意交代讓我轉交給您的。您先看過家書，然後我再宣讀聖旨。陛下說，這樣周元帥就會明白了。”
周侗一聽這個時候有家書，就覺得家中出事了。
懷著忐忑的心情打開書信，定睛一看，那熟悉的字跡，正是舅舅護國公石瑞所寫。
信中內容猶如晴天霹靂，讓周侗的心瞬間沉入了穀底。
原來，母親石老太君病情危急，已然臥床不起，連水米都無法進用。
蔡瑛在旁看到此處，也是眼眶泛紅，與周侗對視一眼，兩人不覺淚如雨下。
傳旨官梁師成見狀，連忙說道：“護國公早已將石老太君的病情如實稟報給了陛下，陛下也已經接到了周元帥的戰報。
對周元帥己平定江南水賊之患，甚是高興。周元帥，那我這就宣旨了。”
周侗聽聞，立刻率領眾人跪倒在地。
梁師成清了清嗓子，莊重地宣讀了聖旨。
周侗叩頭領旨，仔細聆聽之後才知道，原來是當今天子下旨，免去周侗定南元帥一職，將此處事務移交給欽差陳宗善。
並且準許周侗儘快回東京汴梁城，探看石老太君的病情。
周侗領旨謝恩之後，心急如焚，一刻也不想多做停留。
母親的病情讓他牽腸掛肚，他恨不得立刻飛到母親身邊。
於是，周侗便打算連夜趕回江州，與欽差陳宗善交接軍務。
劉夢龍準備了五艘大的戰船，兵士船夫兩百多人。
劉夢龍上了原來羅嘯天的戰船，押上十五名水賊頭領。一是護送周侗一段路程，二是拜見下欽差大臣陳宗善。
這劉夢龍原本打算與周侗以及傳旨官梁師成同乘一條船。
然而，隻因李俊等幾人也在船上，彼此相看，氣氛尷尬，那種彆扭之感如芒在背，實在叫人難以忍受。
劉夢龍思量一番後，便提出押著那十五個水賊乘坐最後麵的一條船。
在船上，劉夢龍與黨世英、黨世雄三人先是對李俊等人評頭論足，言語中滿是不屑與嘲諷。
而後，話題自然而然地轉到了見到欽差大人陳宗善時該如何稟報剿賊之事上。
三人仔細謀劃，試圖將剿賊之功誇大，以博得欽差大人的賞識與歡心。
忽然間，劉夢龍像被什麼擊中一般，猛地大叫一聲：“不好！”那聲音尖銳而急切，仿佛預示著一場巨大的災難即將降臨。
黨世英和黨世雄被這突如其來的叫聲嚇得大吃一驚，忙不迭地問道：“大哥，怎麼了？”那神情緊張得如同驚弓之鳥，眼中滿是惶恐與不安。
劉夢龍焦急地說道：“我們隻顧著和李俊等人賭氣，竟全然沒有留意他們走的是哪條水路！”
劉夢龍的臉上滿是懊悔之色，額頭上的汗珠也一顆顆滾落下來，仿佛在為自己的疏忽大意而自責。