“朱妃娘娘，皇上自七月份底打聽您消息至今，已一周多時間，他今日是滿懷喜悅地，繼七月中旬隻來您朱顏閣一次的機會後，想事隔一個月時，再次光臨此處，與您共度良宵，怕您今夜要功夫作儘，不但要留住皇上的人，更得留住他的心才行。”
丫環如霜的話，聽得朱無顏神思飄邈，突然陷入五年前與皇上初識的畫麵。
當時，朱無顏25歲的年紀，已婚配五年有餘，因與夫君無共同興趣，不想再停留於他府上，故他一紙休書，送她返回京城故地，獨自留於一處棋畫書琴廳內。
此廳名曰“歸來廳”，意為訪客者到此處後，與廳中女眷之類，可行書畫琴棋之樂，每至欲歸去時，難舍難分，再度歸來敘舊助興。
朱無顏與之前夫君分手後，隻身一人回到朱府。朱大人雖為官宦之流，卻不隸屬朝廷職位。大小是個三等的內侍官，專營四麵八方之地官客棲息居留款待之務。
料女兒無顏25歲，已然花開一度的年紀，一時半刻難以匹配到合適婆家。其父憂其生計，遂薦她入歸來廳中，每日擺下精湛棋局，吸引過往賓客，切磋棋藝，手頭盈餘日漸增多，最甚者月入一千兩白銀的好處。
隻那日，皇上齊言與弟弟齊武，尾隨侍應官黃應共三人，帶公公侍衛者十餘人，行至京城歸來廳外時，齊言對這處地方饒有興趣。
皇上見廳門處，過往來客競相進出於此，有高聲談論者，有唉聲歎氣的，有酒後興起的，有奔走相告的，立即引起他的好奇之心，欲入其內一探究竟。
“皇弟，你說這歸來廳，會是個什麼樣的會所？它裡麵到底有沒有值得我玩的地方呢？”
齊言與身旁眾隨從，立於歸來廳門外，因不懂其規矩門道，徘徊不定，不知該怎麼入內。
“皇兄，你先彆著急，待我進去問它家主人，廳內是何明堂，再說也不遲啊！”
齊武小聲在皇上耳邊嘀咕一番後，征得皇上同意了，齊武才隻身入歸來廳，找來廳中主人王大人，問個明白。
不一會兒，齊武從歸來廳中出來，回複皇上，關於它的營業內容。
“琴棋書畫盛地，才子佳人之選！有意思！齊武，你和黃應兩人隨我入內，不得露出朕是皇上的身份。你更名為李武，我曰李言，由黃大人領頭，帶你我好好入內賞玩一番，也好儘興而歸。”
皇上如是低聲吩咐過齊武和黃應後，兩人皆點頭表示明白。接下來，皇上他們三人便隨著門外賓客的步伐，一起進入到歸來廳中，門外留下黃公公與眾侍衛守候於此，不得入內。
“琴、棋、書、畫！”
齊言進入歸來廳的正堂內，隻見四麵牆壁上，分彆用大字書寫下這四個字來。字的周圍，雲繪出與之相應的花鳥人魚之類的圖案，似是在向各位賓客訴說著，這四種才藝所展現出的不同風格，令皇上沉迷其內，浮想聯翩起來。
“李武，我們選棋這一類吧！與為兄性情相通，行棋多年，沉浸其中，樂趣無窮。不知，今日歸來廳裡，棋室中的對手，會是何方高人，待我前去討教，以教高低如何？”
皇上細閱正堂內除去中間王大人著掌櫃的前台一處外，其它四塊牆壁之內的“琴棋書畫”明由後，略有感觸地對齊武說道。
“王大人，可否為我家兄長李言定下一棋局，一局適宜，不知收費多少啊？”
齊武詢問掌櫃處王大人。
“棋室為一間，內有主棋師朱無顏姑娘，副棋師吳巧心姑娘，侍女三人，共五人之位。李客官今日共三人來下棋，是選主棋師還是副棋師呢？”
王大人認真地問道。
“主棋師！棋者，唯容乃大！豈有首次來討教切磋者，便取副棋師的道理呢？李武，就選朱無顏姑娘的位置，我們三人與她下夠一局，總共需要多少銀兩？”
皇上聽到王大人的話後，顯然沒了耐心，當即選定由朱無顏出來，接受他的挑戰。
“三百兩，李客官，一人收一百兩，您應該不覺得貴吧？若選副棋師吳巧心姑娘的話，可少收你們一百兩，才二百兩足矣。”
王大人很快回答了皇上的疑問，同時提議，可以退而求其次，與副棋師對弈即可。
“黃應，給王大人三百兩白銀，我今日就要與朱無顏姑娘對弈一局，非得和她分出個勝負不可！”
皇上頓時來了興致，推掉與副棋師對弈的局，開始迎接朱無顏的精湛棋藝。
黃應從身上取出三百兩白銀，遞到王大人手中，隨後，王大人將皇上等三人引入棋室之內，看見一圍棋盤前，正襟危坐的那位姑娘，便是主棋師朱無顏。
頭頂三髻環向後壓去，後麵頭發儘梳於髻環之內，環發前置十餘朵紅色花瓣上嵌些許白色花紋路，中間呈白色花蕊的精致簪物，一點兒不像她那25歲的年齡。