翌日，趙家議事大殿，油燈中的燈火搖曳，將滅未滅。
天邊描下一線紅，紅日初升，朦朧的日光映照在了緊閉的殿門前。
透過那泛黃的窗紙，照透了半個大殿。
一麵是朦朧的冷白，一麵是黃亮的燈燈，將這座靜止的大殿分割成了兩個世界。
“咳咳，卯時了嗎！”，趙瑾寫字的手停了一瞬，抬頭看了一眼漸明漸亮的殿外，有一瞬的恍惚。
在他麵前的桌上，還一高一矮的摞著了兩堆書卷。
少的是玄蛇城的事務，多的那摞則是家族的。
手下還按著一卷攤開的書卷，上麵零零散散的寫了十幾個字。
筆尖高懸，似乎隨時都要降下，跟在字句後再寫上一段！
“咳咳咳咳……”一陣接一陣的咳嗽聲，如同被驚擾的蜂群一般，從趙瑾那乾裂的嘴唇中噴湧而出。
這咳嗽聲是如此的劇烈，以至於他那本就消瘦不堪、佝僂著的身軀，也隨著這咳嗽的節奏而劇烈地顫動起來。
他的身體就像一台年久失修的機器，每一個部件都在發出嘎吱嘎吱的聲響，仿佛隨時都可能散架。
那陣咳嗽聲，就像是這台機器發出的最後一絲悲鳴，沉悶而又無力。
趙瑾的心中突然湧起一股莫名的慌亂，他的手不由自主地顫抖起來。
他倉皇地伸出手，顫顫巍巍的從懷中摸出一方手帕。
那手帕已經有些破舊，上麵還沾染著一些淡淡的墨漬，顯然是已經用了許久。
他顫抖著將手帕捂在嘴上，試圖止住那惱人的咳嗽。
然而這隻是徒勞，咳嗽聲依舊如潮水般源源不斷地從他的喉嚨裡湧出來。
與此同時，他握著筆的手也開始不受控製地快速抖動起來，在紙麵上留下了一串歪歪扭扭的字跡……
撲通——
桌案發出一聲沉悶的悲鳴，那高高摞起的書卷搖晃了幾下，便再也支撐不住，轟然倒塌，嘩啦啦的散了一地。
……
一向安靜的府城，此刻卻響起了一陣又一陣急促的腳步！
從大殿掀起，如潮水般順著青石路蔓延了整個府城！
一則噩耗很快便傳入了趙家所有族人的耳中：
那個兢兢業業，為家族操勞半生的大長老的生命將要走到儘頭了。
趙瑾的院落中此刻擠滿了，有武者，也有凡人。
在這間靜謐而又略顯沉悶的屋內，趙瑾平靜的地仰麵躺在床榻之上。
床榻精致華美，錦緞的被褥鋪展平整，卻也無法為這彌漫著衰敗氣息的場景增添幾分生機。
趙瑾那原本束得整整齊齊的發冠，此刻早已散亂開來。
那略顯灰白的三千發絲，如今已全然變得蒼白如雪。
每一根發絲都仿佛訴說著歲月的滄桑和生命的流逝。
雜亂地散落在他的臉頰兩側，垂落在枕邊。
他的胸口微弱地起伏著，進氣多出氣少。
每一次呼氣都顯得那般沉重和艱難，仿佛要將他體內中僅存的一點氣息也一並帶走，儼然是一副行將就木的樣子。