第十八章：風雲前哨
葉塵、蘇瑤與玄機子及一眾江湖豪傑押著黑衣人來到臨江鎮官府。鎮中百姓聽聞有惡勢力被擒，紛紛湧上街頭圍觀，人群中不時傳來陣陣叫好聲。
官府大堂內，縣官正襟危坐，驚堂木一拍，喝道：“堂下所跪何人？所犯何罪？從實招來！”
那冷峻男子冷哼一聲，彆過頭去，一副拒不配合的模樣。倒是他身旁一名黑衣人嚇得渾身發抖，搶先說道：“大人，我們是暗影堂的人，受上頭指使，在這一帶為非作歹，還與清風劍派勾結，妄圖擾亂江湖，為暗影堂稱霸武林的陰謀助力。”
縣官一聽，臉色大變。江湖紛爭雖不歸官府直接管轄，但這暗影堂竟敢圖謀稱霸武林，還與名門大派勾結，其中利害關係重大，若處理不當，恐引大禍。縣官忙問道：“那清風劍派如何與你們勾結？有何具體陰謀？”
黑衣人將他們與清風劍派商議，在各大門派中安插內應、製造矛盾，挑起門派紛爭，以便暗影堂坐收漁利之事，一五一十地說了出來。葉塵在一旁聽著，心中愈發憤怒，拳頭不自覺地握緊。
待黑衣人交代完，縣官下令將一眾黑衣人收監候審，隨後起身向葉塵等人拱手道：“幾位俠士為江湖除害，本縣感激不儘。隻是這清風劍派，乃是名門大派，此事還需謹慎處理。”
葉塵說道：“大人，清風劍派勾結邪惡勢力，犯下諸多惡行，絕不能姑息。我們定要將其陰謀公之於眾，讓江湖同道共討之。”
玄機子在一旁點頭道：“葉塵所言極是。隻是，清風劍派在江湖中根基深厚，且行事謹慎，我們雖已掌握部分證據，但要讓江湖眾人信服，還需更多確鑿的實證。”
眾人商議一番後，決定先各自散去，收集清風劍派作惡的證據。葉塵、蘇瑤與玄機子則前往附近的一座小鎮，找了一家客棧落腳，以便進一步商討對策。
夜幕降臨，客棧內燈火通明。葉塵、蘇瑤與玄機子圍坐在一張桌子旁，桌上擺著幾碟小菜和一壺酒，但三人皆無心飲食。
玄機子皺著眉頭，緩緩說道：“清風劍派既然敢與暗影堂勾結，想必早有防備。我們貿然行事，恐難以成功。依我看，我們需從清風劍派內部入手，找到他們的破綻。”
葉塵沉思片刻，說道：“前輩所言有理。隻是，如何才能打入清風劍派內部？這並非易事。”
蘇瑤眼睛一亮，說道：“葉公子，玄機子前輩，我倒是有個想法。聽聞清風劍派近日要舉辦一場劍術交流大會，廣邀江湖豪傑參加。我們或許可以借此機會混入其中，尋找證據。”
玄機子和葉塵對視一眼，均覺得此計可行。葉塵說道：“蘇姑娘此計甚妙。隻是，參加劍術交流大會，需有一定的名聲和實力，我們該如何應對？”
玄機子微微一笑，說道：“這有何難？葉塵你的劍術高超，‘幻影劍決’已小有所成，在大會上定能嶄露頭角。至於名聲，我在江湖中也有些朋友，可讓他們幫忙宣揚一番。”
葉塵點頭稱是，說道：“如此甚好。隻是，此次大會，清風劍派必定戒備森嚴，我們需小心行事，不可暴露身份。”
三人又商議了一些細節，便各自回房休息。葉塵躺在床上，卻久久無法入眠。他望著窗外的明月，心中暗自思索著即將到來的挑戰。清風劍派的陰謀如同一團迷霧，籠罩在他心頭，而他，必須想儘一切辦法將其驅散。
數日後，清風劍派劍術交流大會的消息在江湖中傳得沸沸揚揚。玄機子的朋友們也按照計劃，將葉塵的事跡和高超劍術宣揚開來，使得葉塵在江湖中的名聲漸起。
這一日，葉塵、蘇瑤與玄機子收拾行囊，踏上了前往清風劍派的路途。一路上，三人喬裝打扮，葉塵扮作一位年輕有為的劍客，蘇瑤扮成他的侍女，玄機子則扮作一位普通的老者。
行至清風劍派山門，隻見山門前人頭攢動，各路豪傑紛紛前來參加劍術交流大會。葉塵等人隨著人流緩緩前行，接受清風劍派弟子的檢查。
“姓名？來自何處？”一名清風劍派弟子攔住葉塵問道。
葉塵鎮定自若地答道：“在下葉風，來自江南，久聞清風劍派劍術精妙，特來參加交流大會，以求切磋進步。”
那弟子上下打量葉塵一番，見他氣宇不凡，眼神中透著一股自信，不似常人，便點了點頭，放他進去。
進入清風劍派後，葉塵等人環顧四周，隻見亭台樓閣錯落有致，劍影閃爍處，不時傳來陣陣劍鳴之聲。蘇瑤輕聲說道：“葉公子，這裡守衛森嚴，我們要找證據恐怕不易。”
葉塵微微點頭，說道：“蘇姑娘，我們先按計劃參加大會，在大會期間尋找機會。玄機子前輩，您覺得呢？”