眾人出了洛城，走走停停又走走，水陸並行，不知不覺間，已經走了一月有餘。
這期間，他們從廣袤的平原走到嶙峋的山地，在一望無際的湖泊邊紮過營，在滔滔不絕的大江旁飲過馬，翻過山越過嶺，經曆過豔陽天，也遇到過連陰雨，走過冤枉路，也踏過平坦途。
這期間，他們一路說說笑笑，聽白震山講講他年輕時白虎堂大戰豹子幫的江湖故事，跟李詩詩學學詩詞歌賦。
楊延朗更是嘴上不閒，說個不停，不過他常常用錯成語，惹得眾人一陣哄笑。
他倒是知恥而後勇，整日纏著李詩詩教他，誇口日後見到月兒時，定叫她刮目相看。
他們一路向南，天氣也越來越熱，走不多時就會滿身大汗。
李詩詩體力不支，早早躲進大車，不再和項人爾同騎紅鴦。
展燕善騎快馬，黑子又是一頭良駒。
她往往脫離隊伍，策馬而去，尋到一處陰涼地再下馬歇息，等待後續隊伍，順便也可做探路先鋒。
兩馬一車行在路途，寬闊大道越行越窄，四周地形也漸漸變得崎嶇難行。
兩側高山隆起，四周樹木橫生，泥濘鋪路，猿聲哀鳴，還有一陣陣濕潮霧氣飄緲在林子裡。
若非人多膽壯，這周遭地勢還真會讓人膽寒心冷。
陳忘靜坐在馬車之內，靜聽山澗淙淙流水，聞著這股濕潮之氣，便知已入西南山地，離目的地應該不遠了。
他心知西南瘴氣重，人易乏，便提醒道：“西南多瘴癘，毒蟲毒草橫生，大家行走時一定要注意，不要喝溪水，不要吃野果，不要碰活物。此處易生頑疾，各位當心身體。”
聽陳忘說罷，芍藥補充道：“上次路過小鎮，我特意備了些祛潮除濕的草藥，製成了藥丸。我發給大家，大家先服下，防止染上瘴氣，得了疾病。”
說罷，芍藥將藥瓶從馬車中遞出來，分發給眾人。
楊延朗騎著小青龍，跟在馬車旁。
林子裡又悶又熱又潮，像一個大蒸籠，讓他心情很煩躁。
他嫌棄地看了一眼這個黑褐色散發草藥味道的藥丸，捏著鼻子一口吞下，頓時一股苦味充滿喉嚨，讓他忍不住皺了皺眉頭，趕緊灌了幾口水。
剛想埋怨藥苦，可話到嘴邊，尚未出口，他卻突然感到喉嚨一陣回甘，一股清涼之氣沁人肺腑，一掃燥氣。
楊延朗忍不住深吸一口氣，道：“芍藥，你這什麼藥，效果竟這麼好，一下子清涼了不少呢！”
芍藥不好意思地笑笑，回答道：“都是尋常祛濕健體的藥物，隻是我加入了冰腦和薄荷，因而才會覺得清涼，並無特殊藥品。”
楊延朗吃了藥，心情舒暢，手腳便不老實，用竹槍來回挑撥，一會兒動動樹葉，一會打打雜草。
驀的，一隻巨蜂吸引了楊延朗的注意力。
它煽動翅膀，嗡嗡嗡地飛舞著，晃悠了半天，竟然悠悠落在楊延朗竹槍的槍尖上。
楊延朗被巨蜂吸引，眼睛瞧過去，卻見這東西無比巨大，竟占據了他半個槍尖，黑黃相間，腰細尾長，尾尖上一根恐怖的毒刺，正在有節奏的伸縮著。
他心中好奇，忍不住驚歎道：“好大的一隻蜂，比我見過的最大的還要大上三倍有餘。”
眾人循聲看去，都驚歎於這巨蜂之大。
芍藥看著這巨蜂，卻總覺得有些熟悉。
朱雀閣有各種毒蟲毒草，她在藏書樓典籍之中似乎看過，便在腦海中搜索一番，驀的想到此物的圖鑒，不禁脫口而出：“弑人蜂？”
“弑人蜂？”
陳忘聽到芍藥說出這名字，陡然一驚，似乎認得此物。
片刻之後，他解釋道：“我少時遊曆江湖，聽說過這弑人蜂。據說此物有劇毒，往往成群結隊，群起攻之，以劇毒殺人。不過一隻弑人蜂毒性有限，並不致命。”
“原來不致命啊！”
楊延朗聽到這句話，大膽起來，將竹槍湊到眼前，仔細觀察起來。
陳忘沒有止住話頭，接著補充道：“雖不致命，但若被蟄，立刻便有裂骨碎肉之痛。”
“什麼？裂骨碎肉之痛？”
楊延朗驚叫一聲，扔了竹槍，直到這巨蜂受驚飛遠，才敢重新將竹槍撿起來，抱怨道：“這麼毒，陳大哥你不早說，害我湊近看了半天。”
“西南毒物眾多，巨蜂，怪蛇，殺人蛙，百腳蟲，食鳥蛛，夜蝙蝠……每一個都十分厲害。”
陳忘介紹著西南的毒物，不忘補充說明：“據說這裡還有專門煉毒的蠱師，能操控毒蟲，比朱雀閣毒師有過之而無不及，隻是這些毒蟲產於西南，入中原之後，很多毒蟲都水土不服。因此，蠱師們一入中原便威力大減，這才聲名不顯。”
話音剛落，馬車突兀地一晃，車外立時傳來馬兒痛苦的嘶鳴聲。
芍藥剛剛分發完草藥，尚未坐下，此刻立身不穩，虧得李詩詩扶住，才勉強沒有摔倒。
“老爺子，出什麼事了？”陳忘察覺有異，立即問道。
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白震山也不明所以，方才他正在趕車，那匹背上有黑點的白馬突兀地前蹄乏力，跪倒在地上。
白震山看四周並無一人作怪，心中大為詫異。
還沒等老爺子反應過來，項人爾和楊延朗早已騎馬湊過來，陳忘、李詩詩、芍藥、張博文四人也從馬車中出來查看。
看到倒下的白馬正是自己命名的“墨點兒”，芍藥急忙跳下馬車，蹲下身子勘驗情況。
小丫頭定睛一看，卻看到這匹馬腿上有兩個血洞，有汩汩黑血從血洞之中緩緩滲出來。
馬兒躺在地上，目光渾濁，呼吸不勻，顯得痛苦不堪。
芍藥心裡明白，這馬兒明顯是被毒物刺中，如今這副樣子，明明是中毒之狀。
於是她急忙打開藥箱，用刀子將馬兒的傷口劃開，放血驅毒，又用藥粉敷上，白布包紮，做出一番應急處置。
如此處理完畢，芍藥已竭儘所能，至於“墨點兒”能不能恢複，便要看它的造化了。
芍藥這般動作之時，“墨點兒”仿佛知道這個人在救它，並沒有掙紮。
待芍藥包紮完畢以後，看馬兒依舊痛苦不堪，心中不忍，便將“墨點兒”的腦袋摟在懷裡，撫摸著它的脖子，借此安撫它。
如此一來，“墨點兒”果然乖巧了不少。
芍藥醫治“墨點兒”之時，楊延朗和項人爾也縱身下馬，查看情況。
當其他人的目光都在倒地的白馬身上時，楊延朗卻被一陣“沙沙”聲吸引了注意力。
他循聲查找，卻看見地上枯葉之中藏著一隻拇指粗細的灰色小蟲，直直立起，快速抖動著身體，這“沙沙”的聲音便是這小蟲發出的。
楊延朗心中好奇，伸出手來，想要去抓來那小蟲，認真研究一番。
可他手剛伸出去，就聽項人爾大喝一聲：“楊兄弟，住手。”
話音未落，項人爾已抽出身上寶刀小白魚，向那小蟲身下一挑，一個如枯葉一般顏色的長鞭狀物體就被挑到半空。
項人爾眼疾手快，瞄準那在半空扭動的東西，橫空一斬，將之斬成兩段，齊刷刷落在楊延朗麵前。
楊延朗定睛一瞧，頓時驚出了一身冷汗：那東西分明是一條毒蛇。
這毒蛇的皮膚顏色與枯葉一般無二，因而並不容易被發現，而楊延朗看到的小蟲，其實是它不斷抖動的尾巴。
這條毒蛇即便已經被項人爾一刀兩斷，但它的兩截身軀竟仍然在地上扭動，尤其是那張開的大嘴裡的黑色的毒牙，更顯恐怖。
見此情形，不難推測出，“墨點兒”就是被這家夥咬傷的。
而且，楊延朗可以想象，若不是項人爾及時製止，恐怕下一個被咬的，就是自己了。
楊延朗心有餘悸，緩了好一陣，才開口問道：“這，這是什麼蛇，太可怕了。”
人們的目光都被這條大蛇吸引了。
芍藥也看了過去，想到自己在醫書中見過這種蛇的圖鑒。
此刻見到真身，她不禁按書上描繪的內容，轉述道：“響尾蝮，體黃綠而生褐斑，尾若蟲，動之則響，作警示、陷阱、捕獵用。牙有劇毒，中之者傷口不愈，流血而亡。”
說罷，她擔憂地看著“墨點兒”，不知道它還能支持多久。
眾人聽了，心中俱是一驚。
早聽說西南瘴氣密布，盛產毒物，不想親眼所見，竟如此可怕。
就連白震山這樣的老江湖，都忍不住感慨道：“老夫行走江湖，踏遍山川河嶽，也未曾見過如此厲害的毒蛇，須臾之間竟能讓一匹馬轟然倒地，寸步難行。”
楊延朗摸了摸自己的撲通亂跳的心臟，長籲了一口氣，拾起一根木棍，將蛇屍扔的遠遠的，這才放下心來。
陳忘卻有些隱隱不安。
他雙目失明，聽力卻出眾，隱隱聽出林中有無數悉悉索索的動靜，正朝著他們的方向快速襲來。
陳忘不敢放鬆，提醒道：“大家細聽，是不是有什麼東西過來了？”
楊延朗看看四周，道：“陳大哥，林子除了樹還是樹，哪裡有什麼東……”