野心的膨脹，禍亂的開端。
幾乎在陳忘等人到達鐘靈山的同時，禦史於文正也來到了危機四伏的平南城下。
彼時，在於文正身邊陪同的，是同樣被邀請前來的鎮南城行政長官莫少雁，以及區區幾個隨從。
於文正代聖上巡邊，每到一處，有如皇帝親臨，平南王朱昊祖自然也不敢怠慢，帶領士卒排開陣勢，親自出城迎接。
二人互道禮儀之後，朱昊祖甚至特地為於文正換了一頂豪華的大轎，以表尊重。
進城之後，一路排場豪華隆重，士兵一路列隊開道，沿路百姓均被隔離在車架之外。
不過這般排場，卻讓習慣於處身百姓之中的於文正感到頗不自在，坐在舒服寬敞的大轎之中，竟似坐於針氈之上，左右都不得痛快。
不自在的時間，總是過得十分緩慢而煎熬的。
不知過了多久，大轎終於落地了。
幾乎就在掀開轎簾的同時，於文正已經迫不及待的衝了出來，重新踏上堅實的大地，沐浴著溫暖的陽光，於文正的心也終於踏實下來。
舉目四望，卻是讓他感到不可思議的場景：
彼時的於文正，並不處在平南王府的會客大廳，卻是在戶外的一處高台之上。
高台之下，則站立著一隊隊嚴陣以待的士兵，直立的長槍如同無邊無際的林海，在陽光下閃動著無數寒光。
細看去，士兵分成五支隊伍。
其中熊羆虎豹四軍，在西南早有盛名，周熊吳羆鄭虎王豹四位將軍，都身著全服鎧甲，騎著高頭大馬，在各自隊伍的最前方。
不過，真正吸引於文正目光的，卻是另外一支隊伍，他們著木屐，穿便服，身配倭刀，隊伍鬆散，且明顯比其他隊伍要矮出一截。
為首的卻是個高大漢子，穿鶴紋大氅，目露凶光，絕非易與之輩。
於文正來不及對這幫為禍東南的倭寇竟混跡於平南王軍的荒唐事情感到疑惑，此刻他更關心的，是平南王朱昊祖的葫蘆裡究竟是賣的什麼藥，為什麼要將他拉到軍營之中？
於是他將目光轉到台上，直到這時他才發現，原來被“請”到這高台之上的，並非他於文正一人。
西南的官員，稍微夠得上的級彆的，竟全都彙聚於此，他們本來是被叫來向禦史彙報工作的，此時卻站在高台之上，軍營之中。
看得出來，他們也都是倍感疑惑，議論紛紛。
“軍乃民之本，軍強則民安，軍弱則民疲。”
未等禦史於文正及一眾官員提出疑問，平南王便已站在高台之上，放聲開言道：“除禦史大人之外，眾位皆是我西南的棟梁之材，父母之官。西南所以安定，全賴各位用心政治，平南王軍軍力強盛。今日特請禦史大人及各位來此軍營，便是有意讓禦史大人一覽我西南軍政之事。”
說罷，便朝著大軍一揮手，喊道：“演武。”
言語剛落，鼓聲似自天邊席卷而來，大軍聞鼓而動，五陣軍馬各成陣勢，圍出五片巨大的空地來，空地中間，抬出草人草馬，士兵們便在這草人草馬之中來回衝殺，聲勢浩大。
其中，又數四位大將及那身著鶴紋大氅的倭人表現最為亮眼。
周熊吳羆的斧鉞本就是巨兵重器，非力氣奇大之人揮舞不得，著落在草人草馬之上，自然是人馬俱碎，草屑飛揚，十分駭人。
鄭虎的雁翅鎏金鏜也非凡物，刺砍鉤揮砸拿卡，幾套動作下來，所過之處便隻剩斷肢殘骸；王豹那亮銀護手鉤，則專砍頭顱，雙鉤一夾一絞一帶，便有一顆草頭咕嚕嚕落在地上。
至於那身著鶴紋大氅的倭人，正是先前提過的鶴田正雄本人，其倭刀術出神入化，刀法奇快，還未看清他的招式，對麵草人已腸穿肚爛。
他卻將倭刀一甩，又緩緩收入鞘中。
相傳極其鋒利的寶刀，刃不染血，這一甩便是鶴田正雄的習慣性動作，意在甩掉刀鋒上的鮮血。
不知過了多久，鼓聲漸息，殺聲漸止，士兵們抬走被砍得七零八落的草人草馬，重新站立成嚴整的軍陣。
平南王朱昊祖得意洋洋的看著高台上的官員們，觀察他們的反應。
官員們都是文職，哪見過此等陣仗，心理素質稍差一些，便被嚇得兩股顫顫，麵無人色。
最後，朱昊祖的目光集中在於文正的臉上，他驚訝的發現，這張飽經風霜的臉上非但沒有驚恐，反而有一種淡淡的蔑視。
於文正雖是文官，可他常年在外巡邊，邊塞的風霜磨礪了他，也讓他見識過真正的戰爭以及戰爭之中磨礪出的戰士們。
比起在北境雄關，老將軍王鷙給他演示的那一次閱兵，平南王朱昊祖的這一次，倒更像是一場彩排許久的表演。
可表演終究是表演，聲勢再大，也隻能在舞台上發揮作用而已，下了台麵，到了真正的戰場，也許會是另外一番光景。
平南王卻不甘心，轉而問於文正：“禦史大人，我平南王軍赫赫軍威，比京城龍虎軍如何？”
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於文正心中一震，龍虎軍乃皇帝親軍，京城衛士，平南王以龍虎軍作比，其野心昭然若揭，且毫無掩飾。
於文正雖心驚不已，臉上卻仍舊平靜，道：“京師有龍虎軍鎮守，固若金湯，不曾見半個流寇蹤跡。”
他雖未直接作答，可言外之意，西南流寇四起，孰優孰劣，一看便知。
平南王朱昊祖不是傻瓜，言外之意，豈能不查？可他非但無半分羞愧之色，反而愈加義憤，大喝道：“禦史大人明鑒，西南動蕩，民不聊生，皆因朝中有奸邪作祟，蒙蔽聖聽。西南產苦茗，食之飄飄欲仙，為達官貴人享樂之物。為得此物，不惜征發百姓，大量種植，以低價大肆收購加工，精品進貢給達官貴人，易成癮傷身的茶渣子卻高價返還給百姓，如此流轉，不花分毫而取民之利。長此以往，百姓不事農桑，早晚必亂。”
如此義憤之言，字字珠璣，倒是說到很多官員的心坎上了。
然而朱昊祖語不驚人死不休，繼續開口道：“可能有人會問，奸邪何人？禦史大人，諸位官員，我也不怕避諱，正是那嚴蕃老兒。”