平南城的城門洞開著，像是在迎接它的王。
平南王朱昊祖對這座城無比熟悉。
他在這裡長大，在這裡隻手遮天，在這裡為所欲為，在這裡來去自如……
可是這一次，當他帶領浩蕩大軍匆匆忙忙趕來，麵對著這大開的城門，卻猶豫了，膽怯了……
平南王駐足於城外，久久不敢進入。
徘徊於城下，平南王朱昊祖狐疑了好一陣子，試探了多次，確認沒有伏兵之後，才敢帶領大軍浩浩蕩蕩衝向平南城，本以為要大戰一場，可沒料想卻撲了個空。
平南城中隻剩下些百姓，哪裡有半點義軍的身影。
對此，朱昊祖竟然很是鬱悶。
他派出了無數探馬，四處搜尋，卻始終找不到所謂西南義軍的蹤跡，一眾足以占領他的平南城的人馬，竟然就這樣在西南人間蒸發了。
直到這個時候，朱昊祖才意識到，自己也許是中了調虎離山之計。
他想起回師救援的路上，天道軍首領洛人豪總是帶著小股部隊騷擾平南王軍的行軍步伐，稍一交鋒，便退入山林，像惡心人的蒼蠅一般，讓人不勝其煩，拍不死，追不上，趁你不備便要叮你一口。
平南王朱昊祖一直認為，這是因為敵軍膽怯，想阻撓大軍攻打平南城。
直到進城後他才明白，這些襲擾隻是為了拖延時間而已。
雖然西南義軍占領了平南城，可又不憑借堅城死守，可見他們真正的目的，一定不是被輕易舍棄的平南城，而是位居南北要塞的鎮南城，那才是真正的戰略要地。
也許衛烺是對的，那封被截獲的信件隻是為了行離間之計，同時堅定他回師救援平南城的決心。
可就算再給朱昊祖一次機會，他還是會做出同樣的選擇。
在他的心目中，平南城並不是一座簡單的城池，而是他作為王的政治符號，近幾天的日子裡，這種感覺來的愈發強烈。
造反之前，他一直覺得這是個很簡單的事情，義旗一舉，天下響應，發兵北上，直取京師，則天下可定。
可到了鎮南城他才發現，真正的戰爭，並不是他剿匪擴軍這些年積累的經驗所能比擬的。
相較於攻城，山野剿匪這種以絕對優勢兵力追著敵人屁股跑的戰爭倒像是小孩子過家家一般的無聊遊戲。
鎮南城頑強的抵抗給平南王朱昊祖的信心以很大的打擊，想起前去京城還有那麼多座城池，不禁心生退縮。
可造反，自古以來便是一條有去無回的不歸之路。
造反的旗幟一旦舉起，便絕無回轉餘地，隻有你死我亡，成王敗寇。
這些日子裡，朱昊祖無不如臨深淵，如履薄冰。
他容不得任何一點點失誤。
西南是他的根本，平南城是他從小長大的屬於他的王城，絕不能有任何閃失。
同樣的，對於有可能威脅到自己生命的衛烺，哪怕隻有萬分之一的可能，也一定要被他扼殺掉。
他是走在懸崖邊上的人，任何風吹草動都足以使他喪命，他要的是風不能吹，草不能動，萬無一失。
想明白了敵人的計策，朱昊祖已經不能夠再安坐平南城了。
於是他留下一個心腹偏將攜一千精兵鎮守平南城，並讓鶴田正雄的倭兵輔助。
這是朱昊祖的習慣，總是留下兩個人，互為製約。
至於他自己，則再次率領大軍北上，此去，必一舉拿下鎮南城，便可以此為依托，緩緩清剿西南反抗勢力，並伺機北上。
如此，大事可成。
為了給連日奔波勞苦卻一無所獲的士兵們加油打氣，臨行前夜，朱昊祖專門舉辦了收複平南城的慶功大會。
慶功宴上，朱昊祖大行封賞，言必稱敵軍畏懼我等，望風而逃，卻絕口不提中計之事。
士兵們得了好處，又有了事成之後封官加爵的許願，也憑空多了幾分力氣，少了許多抱怨。
事不宜遲。
休整一夜，朱昊祖立即召集兵馬行動，浩蕩北上。
平南王麾下想要表功的士兵們強迫城中居民簞食壺漿相送，作出一副歡送王師出征的繁華景象。
居民們則議論紛紛。
這番景象，就在幾天之前，平南王起兵之時，大家剛剛經曆過一次，如今又要重新演上一遍。
難道以後平南王一時興起回一趟家，大家就要出一次血嗎？
如此這般，這平南王軍還真不如前幾日來此的義軍，他們雖裝備粗陋，卻分毫不取，來也匆匆，去也匆匆，根本沒有留下什麼痕跡。
就算有個彆不受約束的，隻要上告禦史大人，必能給出一個令人滿意的答複。
心中雖不痛快，見到大軍經過卻還要還要強顏歡笑，端出自家吃食果品，立在道路兩旁送平南王軍出征。
平南王軍中士兵們也不客氣，連吃帶拿，滿載而去。
個彆不老實的，看見道旁漂亮的小媳婦兒，也不免趁機摸摸臉蛋，碰碰小手，裝備雖然精良，卻分明是一幫流氓地痞，哪有半點正規軍的樣子。
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