長夜已儘，朝陽初升。
溫暖的陽光透過一層層流動的輕薄霧靄，照射在桃林中，驅散了一切詭異。
順著這一縷微光，陳忘緩步踏入熟悉的古塚之中。
塚中空間很大，陳設卻很少，最顯眼的，是一座巨大而又古樸的石床。
石床之上，盤坐著一位慈眉善目的老人，看上去仙風道骨，心境如止水，目光若平湖。
環顧四周，再無一物，唯有一柄看上去極不尋常的寶劍放置在老人身側，劍身遍體凝霜，看樣子，這柄寶劍便是自塚中逸散而出的逼人寒氣的源頭。
這個老人，便是被世人稱作武林神話的韓霜刃；那柄劍，便是跟隨韓霜刃百年之久的寶劍凝霜劍。
聽到古塚外的嘈雜動靜，老人開口詢問道：“門口呼喚巧巧的，可是我那愛徒雲兒？”
韓霜刃的聲音有一種特彆的親和感，飽含著長輩對後輩的殷切關愛。
“師父？”陳忘的聲音似有猶疑。
韓霜刃早已年過百歲，當年離鄉，至今已有十五年未見恩師。說實話，此次回鄉，陳忘對能否見到師父，並不抱有太大的指望。
逆著墓道的微光，韓霜刃微微眯起眼睛，細看來人，卻見那中年人滿麵風霜，一身落拓，與記憶中那個明媚少年判若兩人。
可韓霜刃畢竟還是認出了自己的愛徒項雲。
一想到十數年光陰，竟將他那可人的徒兒蹉磨成這般模樣，韓霜刃便感到一陣心疼。
“雲兒，你回來了？”韓霜刃緩緩伸出蒼老的手掌，目中竟有些許閃爍的淚光。
剛經曆過愛妻陳巧巧的得而複失之痛的陳忘，神情尚有些恍惚，可師父的那一聲呼喚卻叫醒了他。
聽著那熟悉的聲音，陳忘大喊一聲“師父”，腳下突然加速，踉蹌著撲倒在石床前，將腦袋埋在韓霜刃雙膝之間，竟嗚嗚大哭起來，似有滿腹委屈要與師父傾訴。
也隻有在師父麵前，陳忘才能繼續做個敢於放肆哭泣的小孩。
韓霜刃看著陳忘這般模樣，竟感同身受，心痛如割。
他一邊伸出枯槁的手掌輕輕摸著陳忘的腦袋，安撫著他的情緒，一邊自責道：“乖徒兒，都是為師之過。若非為師當年執意讓你出門闖蕩，去爭奪那武林盟主之位，便不會有生出這種種事端。江湖凶險，人心無常，為師害了你，也害了巧巧那丫頭。”
“師父，”陳忘生怕師父自責過甚，勞心傷神，忙解釋道：“廟堂陰詭，江湖險惡，徒兒越是發掘當年的真相，便越是能夠發現，其牽連之廣，影響之深，遠超徒兒的想象。其中的波詭雲譎，豈是早已隱居山野的師父可以掌控的？”
韓霜刃卻道：“不，若非為師私心過甚，欲借你之手整飭分崩離析的武林各派，一切便不會發生。此事緣起於我，我卻無力將其終結。”
韓霜刃對十年前的慘案，一直處於深深的內疚與自責之中。
看樣子，這個年過百歲的老人心中，似乎知道些更深層次的真相。
陳忘顯然沒有立即意識到這一點，開口道：“師父，十年前的慘案看似江湖恩怨，可經徒兒一路調查，幕後之人非但不在江湖之中，反而高居廟堂之內。就算當年沒有項雲，換作楊雲、白雲、葛雲或者朱雲，結果都不會改變。”
“不，結果可以改變，”韓霜刃語出驚人：“若為師早日識得那逆徒的野心，若非是那逆徒……咳咳，咳咳……”
說到此處，韓霜刃情緒激動，劇烈地咳嗽起來。
陳忘見狀，急忙上前，用手掌輕撫韓霜刃前胸，直待韓霜刃呼吸稍緩，才順著話問道：“除我之外，師父可收過彆的弟子？”
韓霜刃目光一凝，反問道：“怎麼？莫非你已見過那逆徒了？”
“這倒沒有，”陳忘如實回道：“隻是那黑衣二隊長封不平曾喚我一聲師叔，且其劍法之中，亦有師父的影子。對此，我心中有疑，特來向師父求證。”
“唉！”韓霜刃重歎一聲，開口道：“逆徒，逆徒啊！”
歎過之後，韓霜刃緩緩開口，道出一段陳年往事：
當年，韓霜刃仍任黑衣統領之時，便曾經收過一個徒弟，名曰厲淩風。
此子天資卓絕，深受韓霜刃喜愛，然心性不佳，唯獨有愛出風頭的毛病，屢屢讓韓霜刃略感憂心。
為磨練其心性，韓霜刃並未讓他去江湖之中曆練，反而安排他在行事低調而不追求揚名天下的黑衣之中任事。
自太祖崩殂，曆經兩朝，執掌江湖的韓霜刃愈發遭朝廷猜忌，心灰意冷之下，辭去黑衣統領之職，欲歸隱江湖。
臨行前，韓霜刃舉薦愛徒厲淩風接掌黑衣統領，而自己則遁入江湖，不再問廟堂之事。
此本為以退為進，金蟬脫殼之計。
韓霜刃雖退居江湖，可還能暗中守護義兄朱羽的江山社稷，既不因權勢過大與其後代發生衝突，又不負其臨終所托。
可沒過多久，年少之時落下的隱疾卻突然爆發，逼得韓霜刃不得不隱居桃源村，閉關療傷。
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此一去，武林驟然失去盟主，以致江湖大亂。
江湖爭鬥不休，門派兼並不斷，習武之人不思保境安民，反而囿於門戶之見，相互內鬥，陷入無休止的自耗之中。
韓霜刃見此亂象，心痛莫名，卻又被隱疾所擾，對江湖之亂無可奈何。
愁思苦想之際，桃源村的孤兒項雲竟機緣巧合，闖入古塚之中，因緣際會，讓韓霜刃發現了項雲絕頂的天賦，對其諄諄教導，曆經數年，終使其繼承衣缽，劍術大成。
之後，韓霜刃便鼓動項雲闖蕩江湖，一統武林，成就盟主之位，以終結江湖的亂象。
在韓霜刃的規劃之中，自己的兩個弟子，厲淩風和項雲，一暗一明，一朝一野，分任黑衣統領和武林盟主之位。
二人相互配合，整飭朝堂，統一武林，定能重現太祖朱羽的盛世景象，使王朝中興，萬邦來朝。
為了給項雲充分的曆練，在成為真正的武林盟主之前，韓霜刃並未將自己的計劃告知於他，隻是將消息通過自己最信任的第一代黑衣攝魂師鬼目，傳遞給尚任黑衣統領之職的大弟子厲淩風。
十年前，項雲不負所望，在武林大會一舉奪魁，取得武林盟主之位。
夫榮妻貴，項雲心念一直在桃源村等待自己的愛妻陳巧巧，遂派人來接她入京，以盟主夫人身份，與他在盟主堂中同住。
當時，韓霜刃尚未解決隱疾之患，仍處於閉關之中，不便拋頭露麵。
他將自己的謀劃寫在信中，托陳巧巧帶給愛徒項雲，要他與師兄厲淩風精誠合作，共匡社稷。
未料信未送到，項雲便先陷入巨大的陰謀漩渦之中。
一夜之間，項雲從高山跌入穀底，成為武林公敵。
當年的慘案，雖事在江湖，根源卻是廟堂之爭。其涉及之廣，牽連之多，遠比那些在婚宴之上死去的各派翹楚還要多的多。
韓霜刃受隱疾所擾，無法親自調查真相，可根據自己對項雲的了解，決不相信他能做出傳聞中的惡事。
更何況，項雲剛剛派人來接巧巧，人還沒到，便要另娶嬌妻，亦不合常理。
除非有人冒名頂替，可容貌易改，項雲那一身武藝，放眼天下，卻沒幾個人能模仿。
結合自己掌握的有限的信息，至少能得出一個結論：能扮作項雲並一劍刺死白虎堂少主白雲歌之人，放眼天下，隻有一人可以做到。
此人，便是與項雲同出一門的大弟子厲淩風。