山風輕拂，少室山中幾處桂花飄香，山上還是盛夏，下山已是中秋季節。
韓牧與林舟兒並肩而行，腳下的青石板路漸漸平緩，少林寺的鐘聲已遠在身後。
兩人一路跟著夕陽來到半山腰下，山穀空悠，飛鳥雲集。
正當韓牧思索接下來是該返回終南山，還是直接前去絕情穀找裘千仞和公孫止報仇間，忽然林舟兒忽然發現一道身影。
“臭道士，你看那邊。”林舟兒忽然山腰處的一座小亭，那是一座六角梨木亭，飛簷翹角，亭柱上纏繞著幾枝野藤，在秋風中輕輕搖曳。
梨亭裡，隱約可見一身著袈裟的身影。
韓牧眉頭微皺，腳步卻不自覺地加快了幾分。
待走近了，那錦衣僧袍、雪白長眉的形象越發清晰，正是少林寺方丈苦乘大師。
“苦乘方丈？"韓牧難掩驚訝，他萬萬沒想到居然會在這裡等著他們。
林舟兒似乎也察覺到韓牧的匪夷所思，林舟兒輕輕拉了拉他的衣袖
少林寺中唯有苦乘同林舟兒和韓牧態度最好，兩人瞧見苦乘要在這裡等待，當即大步走向梨亭。
苦乘背對著他們，正在欣賞山外的風景，苦乘一聽到腳步聲，他緩緩轉身，臉上掛著和煦的微笑，仿佛早已料到他們的到來。
“韓小友，林施主，老衲已經等候你們多時了。”
韓牧抱拳行禮，眼中卻閃過一絲警惕：“方丈還真是神機妙算，竟能在此等候。”
苦乘輕撫長須，目光深邃如古井：“哈哈哈哈，非是老衲神機妙算，而是深知苦悲師弟的性子，他帶七位師弟前去向韓小友討教武學，老衲便知韓施主今日必會下山。”
林舟兒聞言，眨了眨眼睛：“苦乘大師既然知道，為何不阻止？”
“少林寺千年基業，自有其規矩。”苦乘的目光落在韓牧身上。
“無論是易筋經還是少林七十二絕技，都是我少林的不傳之秘，韓小友雖得老衲首肯得以修習，但是老衲也沒有想到，韓小友竟然如此天賦異稟，僅僅一個月就練成了十門絕技神通，可謂是震鑠古今，老衲作為少林方丈，總要給寺中僧眾一個交代。”
韓牧也明白苦乘的立場，他隻是開口問道：“我與方丈交手僅僅隻有一次，你又何以認定，八位少林高僧合力之下也不是我的對手，還是說，無論我是輸是贏，對於方丈而言，就是有利無害的！”
亭中一時寂靜，隻有風吹樹梢的沙沙聲。
苦乘忽然雙手合十，深深一揖：“此事，確是老衲考慮不周，老衲也明白，苦悲他們也定然不是韓小友的對手，老衲自然有老衲的苦衷，老衲特地向韓施主賠罪。”
這一禮來得突然，韓牧連忙側身避開：“方丈這是何意？”
“苦悲師弟性子剛烈，但絕非歹毒之人，想來，那七位師弟也都不會下狠手，故而，我才沒有阻止他們前去找小友挑戰。”
苦乘直起身，眼中精光閃動，“老衲早知以韓施主的武功造詣，斷不會傷在他們手中，而他們敗於施主，寺中便無人再敢非議，隻是老衲沒有想到，韓施主竟然決定離開少林。”
韓牧聞言也是隻好接受這樣的事實。
“方丈，你的恩情韓牧自當銘記在心，不過，既然連同苦悲禪師在內的八位高僧都不再歡迎在下，我也隻好就此離去了。”韓牧搖頭苦笑。
苦乘聽完韓牧所言，也是當即再次俯身便是歉意。
“老衲絕非刻意，隻是韓小友此番既然習得了易筋經，又在藏經閣裡習得十門神通絕技，想必也算是不虛此行了吧！”
韓牧自然聽出了苦乘言語裡的意思，的的確確，韓牧自己也明白，他一個內力儘失的廢人，能得苦乘借閱少林寺的鎮派武學易筋經，又答應韓牧能在少林寺藏經閣裡待夠六十九日，怎麼來看，都是韓牧撿到的便宜的最大。
韓牧抬手抱拳，對著苦乘鄭重的俯身一拜道：“方丈的大恩大德，貧道自當牢記在心。”
苦乘點了點頭不置可否，轉而望向亭外遠處的山穀：“韓小友，不知可還記得與老衲的約定？”
“自然記得，隻要在下學成易筋經後，就必須前往西域，去鏟除火工頭陀及其創立的金剛門。”韓牧神色一肅。