第二日天剛蒙蒙亮，兩人便辭彆老者繼續西行。
一路上，地勢逐漸平緩，道路也寬闊起來，正午時分，他們終於踏上了著名的茶馬古道，這條連接中原與西域的古老商道上，駝鈴聲不絕於耳，各色人等來來往往。
“冰糖葫蘆——”
“茶葉，上等的茶葉——”
“上好的蜀錦——”古鎮上的叫賣聲此起彼伏，兩人策馬一路上順著古道走了百餘裡路，進入一處茂密的樹林內，剛剛才休息片刻，準備繼續趕路時，前方突然傳來一陣騷動。
五六個手持兵刃的彪形大漢攔在路中央，為首的獨眼漢子大聲喝道：“此路是我開，要想從此過，留下買路財！”
旁邊還有一個商隊的人頓時亂作一團，韓牧眉頭輕輕一皺。
“是馬賊。”
唐憐兒看著那些馬賊，露出輕蔑的目光來，對著韓牧低聲道：“這些馬賊，一看就是專在邊境劫掠商旅。”
趙三已經注意到了他們，獨眼中閃過一絲淫邪的光：“喲，這小娘子長得真水靈，不如跟了大爺我，保你吃香喝辣！”
韓牧眼中寒光一閃，手掌中掌力凝聚，唐憐兒卻拉住他的衣袖，輕聲道：“區區馬賊，怎麼值得小真人出手，讓我來。”
不等韓牧反應，唐憐兒已上前一步，妖豔的臉上立即笑靨如花：“這位大哥好生威武，不知可否借一步說話？”
趙三見狀大喜，連忙湊上前來，就在他距離唐憐兒隻有三步之遙時，唐憐兒袖中突然飛出一片淡紫色的粉末，趙三猝不及防，吸入粉末後頓時臉色大變，捂著喉嚨跪倒在地，痛苦地抽搐起來。
“老大！”其餘馬賊大驚，正要上前。
唐憐兒冷聲道：“他中的是唐門"七步斷魂散"，不想死的，就給我滾遠點！”
馬賊們聞言如見鬼魅，紛紛後退。
唐憐兒這才從懷中取出一個小瓶，倒出一粒藥丸丟給趙三：“解藥隻能緩解三日毒性，若再讓我在道上看見你，就等著腸穿肚爛而死吧！”
趙三慌忙吞下藥丸，連滾帶爬地帶著手下逃走了，那些被嚇破膽的商旅們紛紛向唐憐兒道謝，她卻隻是淡淡一笑，回到韓牧身邊。
韓牧看著她，眼中滿是驚訝：“沒想到憐兒姑娘暗器功夫了得，用毒也是如此厲害。”
唐憐兒妖豔的目光收回眼裡，神色故意有些黯然道：“毒術本非正道，隻是有時不得不用，我母親時常囑咐我，醫術救人，毒術防身，切不可濫用。”
韓牧隻是微微一笑。
接下來的日子，兩人沿著茶馬古道一路向西，白天趕路，夜晚或借宿農家，或在野外露宿。
第七日傍晚，他們來到一處岔路口。
韓牧看著地圖說道，“再走幾日，就能到達大理與吐蕃的邊境。”
隨著海拔逐漸升高，氣溫也開始下降，唐憐兒明顯感覺到呼吸變得困難，臉色也有些蒼白。
“是高山症。”韓牧關切地看著她。
“我們找個地方休息一晚，明日再走。”