蜀地的夜，總是帶著幾分濕冷。月光被厚重的雲層遮蔽，隻偶爾透出一絲慘白的光，照在搖曳的竹影上。竹林深處，沙沙的聲響不絕於耳，仿佛有無數生靈在暗處蠕動。
“師兄，這竹林好像有些不對勁。”唐雪壓低聲音，纖細的手指緊握著七殺弩的扳機。她身著墨綠色夜行衣，幾乎與竹林融為一體，隻有那雙明亮的眼睛在黑暗中閃爍。
領頭的唐門弟子唐無影抬手示意隊伍停下，他三十出頭，麵容冷峻，眉宇間一道疤痕更添幾分肅殺之氣。“近日來，頻頻有毒蛇傷人事件，似乎都集中在這一帶，看來傳言不虛。”
他蹲下身，從腰間取出一個小瓷瓶，倒出幾粒藥丸分給身後的十二名精銳弟子。“大家把藥丸含在舌下，可防百毒。”
唐雪接過藥丸，指尖微微發顫。她雖為唐門年輕弟子中一代的佼佼者，但麵對這詭異的竹林，心中仍不免忐忑。“師兄，這些毒蛇為何突然聚集？蜀地從未有過這等怪事。”
唐無影沒有立即回答，他銳利的目光掃過四周。忽然，他瞳孔一縮——三丈外的竹枝上，一條青蛇正吐著信子，冰冷的蛇眼直勾勾地盯著他們。
“應該是有人操控。”唐無影冷聲道，“普通蛇類不會如此整齊地聚集，更不會主動攻擊人類。”
仿佛印證他的話，竹林中的沙沙聲驟然加劇。月光下，無數蛇影從竹葉間、泥土中鑽出，五彩斑斕的蛇身在黑暗中閃爍著詭異的光澤。
“大家結防禦陣型！”唐無影一聲令下，十三人背靠背形成防禦圈。
唐雪的手心滲出冷汗，她能感覺到至少有上千條毒蛇正從四麵八方湧來。
一條赤練蛇率先發起攻擊，唐雪手腕一抖，七殺弩發出“嗖”的一聲輕響，三支細如牛毛的毒針精準地釘入蛇的七寸。那蛇扭曲幾下，便不再動彈。
“快發信號！”唐無影喝道，同時手中七殺弩連發，七條毒蛇應聲而亡。
唐雪迅速從腰間取出一枚竹筒，拔開塞子向天空一拋。一道紅光衝天而起，在夜空中炸開一朵絢麗的煙花，照亮了整片竹林。在那一瞬間，所有人都看清了眼前的景象——密密麻麻的毒蛇如潮水般湧來，竹枝上、地麵上，到處都是蠕動的蛇影。
“快結陣！”唐無影大喝一聲，十三人迅速變換位置，七殺弩對準四麵八方。弩箭破空聲不絕於耳，毒蛇的屍體很快堆積在他們周圍。但蛇群仿佛無窮無儘，前赴後繼地湧來。
唐雪的手臂已經酸麻，但她不敢有絲毫鬆懈。一條眼鏡王蛇突然從頭頂的竹枝上撲下，她來不及舉弩，本能地側身避讓。毒牙擦著她的臉頰劃過，留下一道血痕。
“師妹！”唐無影眼疾手快，一刀斬斷蛇頭，同時遞給她一粒解毒丹。“撐住，支援的師兄弟們馬上就到。”
仿佛回應他的話，竹林外突然傳來整齊的腳步聲和機括上弦的聲響。下一刻，數十枚火藥彈呼嘯著落入蛇群，爆炸聲震耳欲聾，火光映紅了半邊天空。
“火流星，是內堂的師兄們到了！”唐雪驚喜地喊道。
竹林內，百餘名身著黑衣的唐門弟子如潮水般湧入竹林，他們三人一組，兩人持弩掩護，一人投擲火藥彈。爆炸的氣浪掀飛了無數毒蛇，空氣中彌漫著焦糊的腥臭味。
“無影師弟，情況如何，門主命我等鎮守川北分舵，絕對不能有任何閃失！”為首的唐門弟子高聲喊道。
唐無影點點頭：“明白，此事還需要儘快通知家主，還有大家千萬小心，這些毒蛇受人操控，幕後黑手必在竹林深處！”
戰鬥愈發激烈。唐門弟子雖訓練有素，但毒蛇數量實在太多。不時有弟子被毒蛇咬中，慘叫著倒下。唐雪親眼看見一名年輕弟子被五條毒蛇同時咬中脖頸，轉眼間臉色發黑，氣絕身亡。
“用火攻！”唐無影下令道。
唐門弟子迅速變換戰術，投擲出特製的燃燒彈。火焰在竹林中蔓延，毒蛇在火中扭曲翻滾。刺鼻的焦臭味令人作嘔，但蛇群的攻勢終於被遏製。
半個時辰後，戰鬥漸漸平息。竹林裡遍布焦黑的蛇屍和唐門弟子的遺體。原本百餘人的隊伍，如今隻剩下六十餘人。
唐無影抹去額頭的汗水，沉聲道：“繼續前進，務必找出幕後之人。”
眾人踩著厚厚的蛇屍，向竹林深處推進。月光透過燒焦的竹枝，在地上投下斑駁的影子。越往深處走，空氣中的腥臭味越重，還夾雜著一絲若有若無的藥香。
突然，唐雪拉住唐無影的衣袖：“師兄，你快看！”
竹林中央有一片空地，一個白袍人正盤膝而坐。他背對著眾人，長發披散，周身環繞著淡淡的綠色霧氣。在他周圍，數十條體型碩大的毒蛇安靜地伏在地上，仿佛在守護主人。