夜色如墨，籠罩著重陽宮。大殿之內，燭火通明，將三清神像和空曠的殿宇映照得莊嚴肅穆，卻也投下了許多搖曳不明的陰影，正如此刻悄然彌漫在空氣中的緊張氣氛。
一名值守的全真弟子引著辛肅快步走入大殿。
辛肅一眼便看到了立於大殿中央的韓牧。與他兩年前在山東所見的那位武功極為高強的少年祖師想比，如今的韓牧依舊是身披紫色道袍，麵容平靜無波，眼神深邃如古井，周身自然流露出一股淵渟嶽峙、不怒自威的氣度，那是久居上位、執掌乾坤、且自身修為已臻化境者方能擁有的氣象。
辛肅不敢有絲毫怠慢，且不說韓牧同他祖父辛棄疾乃是忘年好友，當初若不是韓牧三到四次相救於他，又傳授他高深武學，辛肅恐怕早就死了很多次了。
隻見辛肅疾步上前，深深一揖到地，語氣恭敬無比：“晚輩辛肅，拜見韓真人！”
他深知，眼前之人不僅是祖父的摯友、抗金事業的重要盟友，更是當今武林公認的魁首，一言可動江湖，其影響力甚至能直達天聽，與朝中祖父等人遙相呼應。這份恭敬，發自內心。
韓牧袖袍微微一拂，一股柔和卻無法抗拒的氣勁便將辛肅托起：“嗯，不錯不錯，辛小友不必多禮。自山東一彆，近兩載未見，你果真是沉穩了許多。”
他目光如電，迅速在辛肅身上掃過，見其雖風塵仆仆，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與焦慮，但身形挺拔，氣息沉凝，顯然這兩年在軍旅之中曆練，武功與心性皆有精進，隻是臉上多了幾分風霜刻畫的痕跡。
“聽說此前山東局勢艱難，你能與楊鐵心一同穩住山東的局麵，還辛苦你們了。”韓牧先是肯定了一句，隨即神色一凝，切入正題。
“對了，辛小友你如此急切星夜趕來，莫非是山東那邊又出了大變故？難道是金國大軍壓境，欲要再度興兵犯境？”這是韓牧最先想到，也是最擔憂的可能。山東乃北伐前沿，若山東有失，則大局被動。
辛肅朝著韓牧恭敬一拜後，他連忙搖頭，快速回稟道：“啟稟韓真人，山東局勢目前尚算穩定。自收複以來，金賊確實屢有反撲之意，多次調兵遣將試圖侵犯邊境。”
“幸得韓前輩當年舉薦的楊鐵心楊將軍，他勇冠三軍，深知兵事，親自率領忠義軍將士據險而守，浴血奮戰，已接連擊退金兵數次進犯。”
“加之，近一兩年來，北方蒙古崛起，鐵木真統一各部，兵鋒極盛，不斷侵襲金國北境，金國如今是兩麵受敵，焦頭爛額，對我大宋確實已有些力不從心，難以傾力來攻。故而山東目前雖小摩擦不斷，但大局無虞。”
聽聞山東無恙，韓牧心中稍安，但眉頭卻皺得更緊。既然不是前線軍情，那因為何事？辛肅能從山東不顧一切地趕來？
“既非山東軍情，賢侄此番前來，所為何事？莫非是辛大人他……”韓牧心中掠過一絲不安。
辛肅再次拱手，聲音壓低了些：“韓真人，晚輩此行，並非從山東而來。”
“哦？”韓牧眼中閃過一絲詫異。
“晚輩是從臨安府趕來。”辛肅補充道。
“臨安？”韓牧更加疑惑。臨安是南宋行在，政治中心，與江湖武林雖有關聯，但通常自有其運轉規則。
辛肅鎮守山東，為何會突然去了臨安，又從臨安如此焦急地來找自己？
辛肅看出韓牧的疑惑，繼續解釋道：“真人有所不知，大約兩個月前，晚輩接到朝廷詔令，命我回京述職，詳陳山東防務及忠義軍整訓事宜。後來，晚輩述職已畢，本欲即刻返回山東備戰。”
“然而，就在我準備動身離京的前幾日，臨安城內，忽然之間，大街小巷，酒肆茶館，都在瘋傳一件……一件牽動宮廷的驚天之事。”
他說到這裡，語氣變得極其凝重，甚至帶著一絲難以置信的意味。
辛肅下意識地抬眼看了看侍立在殿門附近的幾名全真弟子。
韓牧立刻會意，袖袍輕輕一揮，對左右弟子道：“你們先退下，守住殿門，未有召喚，任何人不得靠近。”
“是，師叔祖。”幾名弟子躬身領命，悄無聲息地退出了大殿，並輕輕掩上了沉重的殿門。
一時間，偌大的殿內隻剩下韓牧與辛肅兩人，跳躍的燭火將他們的影子拉長，投在冰冷的青磚地上，氣氛變得更加凝滯。
辛肅這才深吸一口氣，仿佛要說出這件事需要巨大的勇氣：“此事流傳極廣，版本眾多，但核心卻驚人一致。起初無人當真，隻以為是市井妄人胡言亂語，但傳得越來越凶，細節也越來越……越來越像真的。”