天空之上，韓牧催動真氣，裹挾著三位女子在雲端穿行。
唐憐兒和段清洛已是第二次體驗這般飛行，神態自若；而初次淩空的李師婉則緊緊抓住韓牧的衣袍，既驚且喜。
“婉兒妹妹快看！下麵的山川河流，竟如畫卷一般！”唐憐兒指著下方連綿起伏的青山，眼中閃爍著驚奇的光芒。
段清洛亦目不轉睛地望著腳下飛速掠過的景色：“我原以為西域大漠的遼闊已是極致，沒想到江南水鄉的秀美竟如此動人。青山綠水，小橋人家，果真如詩詞中所描繪的那般。”
李師婉聞言微笑，正欲開口，目光卻被下方一處熟悉的村落吸引。她輕扯韓牧衣袖，指向下方：“韓大哥，你看下方，那不是牛家村嗎？”
韓牧循著她指的方向望去，隻見百丈高空下，幾處茅屋錯落有致地散布在田野間，村頭那間略顯破敗的酒館格外顯眼——正是當年他與李師婉相遇的曲三酒館。
韓牧目光微凝，思緒飄回數年前。那時他第一次下山遊曆，與洪七公來到臨安後，韓牧在曲三酒館中偶遇曲靈風和喬巧兒，後來李師婉又來到曲三酒館中。
如今回想起來，酒館中的那些時日當真是格外愜意，壺溫了又溫的老酒，那些聽客們的喧嘩與低語，此刻都清晰地浮現在眼前。
“如今，曲三酒館恐怕早已破敗不堪了。”韓牧輕聲道，語氣中帶著幾分懷念。
四人繼續向前飛行，越接近臨安，韓牧越發覺得不對勁。往常這個時候，臨安城外的官道上應當車水馬龍，商旅不絕。如今卻異常冷清，偶爾隻有小隊宋軍騎兵策馬疾馳而過，揚起一路塵土。
“奇怪，似乎有些異常。”韓牧皺眉道，速度不由得加快了幾分。
當臨安城的輪廓出現在地平線上時，眼前的景象令四人都屏住了呼吸。
臨安城外三裡處，密密麻麻排列著數百個軍營，旌旗招展，刀槍如林。
軍營內外，數萬士兵嚴陣以待，將整座臨安城圍得水泄不通。城樓上，宋軍弓箭手一字排開，箭鏃在陽光下閃著寒光，守城器械均已就位，一副大戰將至的緊張氣氛。
“韓大哥，臨安這是出什麼事了？”李師婉驚問道，手不自覺地握緊了劍柄。
韓牧沒有回答，目光銳利地掃視著城下局勢。他運轉靈氣，一道神識瞬間掃下，很快便在城樓上發現了一個熟悉的身影——辛棄疾。
年過花甲的辛棄疾身披鎧甲，屹立城頭，雖鬢角斑白，卻依然精神矍鑠，目光如電。他身邊站著三位將領，四人正指著城下叛軍營地激烈地討論著什麼。
“沒想到辛老居然在城樓上，我們這就下去。”韓牧沉聲道，真氣一轉，裹挾著三女向城樓方向俯衝而下。
臨安城樓上，辛棄疾眉頭緊鎖，望著城下黑壓壓的叛軍營地。他身邊三位禁軍統帥——殿帥董夫戈、步帥王明浩、馬帥徐彬文，三人皆是麵色凝重。
“辛樞相，讓我等率軍出城夜襲吧！”董夫戈抱拳請戰，聲如洪鐘，“叛軍也不過三人人馬，我城內的禁軍三倍於叛軍，若是出其不意夜襲，定能直搗叛軍大營，生擒李近功、何從良二賊！”
王明浩緊接著道：“董帥所言極是。叛軍初至，立足未穩，正是出擊良機。末將願親率步軍精銳為前鋒，必破賊營！”
徐彬文也慨然請命：“我馬軍主力已整裝待發，隻待相公一聲令下！”
辛棄疾緩緩搖頭，目光仍緊盯著城下叛軍營地：“三位將軍勇武可嘉，但此刻並非出擊良機。”他轉身麵對三位將領，聲音沉靜卻自有威嚴：“李近功挾持官家，此為最大顧忌。若貿然出擊，致使官家有絲毫閃失，你我皆成誤國罪人。”
他頓了頓，繼續道：“再者，城下三萬叛軍，亦是我大宋禁軍主力，如今我大宋北伐在即，豈可自相殘殺，損耗兵力？”
董夫戈急道：“可若不出擊，待叛軍援兵趕至，臨安危矣！李近功已假傳詔書，調動周邊駐軍，若等各地兵馬齊聚城下，我軍將陷入被動啊！”
辛棄疾目光深遠，緩緩道：“我已有計。我已派心腹暗中查探官家被囚之處，一旦確定位置，我自會親自率精銳出城營救。”
他眼中閃過一抹銳光，“昔年我率五十騎夜闖金軍十萬大營，擒叛徒張安國而歸。今日萬軍之中救回官家，也非不可能之事。隻要官家安全回城，叛軍不攻自破。”
三位將領麵麵相覷，雖仍憂慮，卻不得不佩服辛棄疾的膽識與謀略。
正當此時，董夫戈忽然指著天空驚呼：“那是什麼？！”
眾人抬頭，隻見四道身影正從雲端急速降下，宛如天神下凡。