深秋的臨安城，霜風漸起，梧桐葉落。禦街兩旁的銀杏樹已是滿目金黃，在午後稀薄的陽光下，如同披著一襲華美的錦袍。
自新帝登基以來，朝堂風波漸息，這座南宋都城終於恢複了往日的秩序。
曾經籠罩在街巷之間的不安與猜疑，如今已被市井的喧囂所取代，仿佛半月前那些關於皇室血脈的竊竊私語，不過是秋日裡一陣無根的風，吹過便散了。
韓牧站在客棧二樓的窗前，目光掠過鱗次櫛比的屋瓦，望向不遠處巍峨的豐樂樓。
那棟臨安城中最負盛名的酒樓已然掛起嶄新的彩燈，預示著夜幕降臨時又將是一場笙歌鼎沸。他微微闔眼，神識如蛛網般向四周延伸，掠過茶肆、酒館、書坊、勾欄，細細探查著每一處可能藏匿流言的角落。
令他欣慰的是，曾經甚囂塵上的議論已然銷聲匿跡，就連最慣於嚼舌的閒漢，此刻談論的也不過是柴米油鹽、市井趣聞。
“看來，韓大相公果然出手了。”韓牧唇角泛起一絲若有若無的笑意。
這位權相的手段向來雷厲風行，既然親自過問，那些暗地裡傳播的流言自然如晨霧遇日，消散得無影無蹤。他轉身整理行裝，將幾件隨身物品收入行囊，準備翌日便啟程返回重陽宮。
恰在此時，門外響起輕快的腳步聲，伴隨著銀鈴般的笑語。
韓牧剛推開房門，便見三位女子站在廊下，衣袂飄飄，恰似一幅活動的仕女圖。
“喲，韓大哥可是要出門？”唐憐兒一襲鵝黃衫子，雙鬟上綴著珍珠流蘇，說話時眼睛彎成月牙，“我們在臨安悶了這些時日，今日說什麼也要你陪我們逛逛這禦街才是。”
段清洛立在她身側，身著水碧色羅裙，好奇地打量著廊下懸掛的燈籠。
她自幼生長在天山絕境，初次踏入臨安這般繁華之地，目之所及無不新奇。
李師婉則安靜地站在稍後處，藕荷色披風襯得她膚光勝雪，見韓牧目光投來，微微頷首示意。
韓牧笑道：“我正要去尋你們呢，如今臨安之事已了，我們過兩日便要啟程返回重陽宮去了，今日正好陪你們去臨安街上儘情遊玩一番。”
唐憐兒聞言雀躍，拉著段清洛便往樓梯走去：“我可聽說禦街的夜市冠絕天下，段妹妹定要嘗嘗那水晶膾兒、梅花包子...”
四人走出客棧，頃刻便融入禦街川流不息的人潮之中。深秋的寒意絲毫未減市井繁華，反而因臨近冬至，更添了幾分節慶前的熱鬨。
街道兩旁商鋪林立，綾羅綢緞、珠寶香料、書籍古玩、時果醃菜，各色幌子迎風招展。小販們的吆喝聲此起彼伏，夾雜著車輪轔轔、馬蹄得得，奏出一曲生動的市井交響。
唐憐兒如魚得水，拉著段清洛在各個攤位間穿梭。她在胭脂鋪前駐足，撚起一盒茉莉香粉輕嗅；又到銀匠攤前，比對著兩支累絲簪子。
段清洛則對一切充滿好奇，時而俯身觀察草編蚱蜢，時而望著吹糖人的老匠人出神。她那不染塵埃的氣質與喧囂市井形成奇妙對比，引得路人頻頻側目。
韓牧與李師婉並肩而行，稍稍落在後麵。李師婉忽然輕聲開口：“韓大哥，婉兒許久沒有見過父親了，不知父親那邊可有消息傳來？”
韓牧轉頭看李師婉一眼：“婉兒放心，昨日我已經聽辛老說過了，你爹如今在山東和淮南東路負責兩路的民政之事，就是有些太忙了，不過他身邊有辛肅還有楊鐵心保護，安全不用擔心。”
李師婉微微點頭，韓牧繼續說道，“若是婉兒想回家去看看，我們這次離開臨安可以繞道先去淮南東路一趟。”
李師婉當即露出笑容點了點頭，“婉兒謝謝韓大哥，隻要爹爹安全就好，我們遲早會再見的。”
李師婉話音未落，前方忽然傳來一陣喧嘩。隻見一群孩童歡呼著跑過，追著個扛草靶的小販，那靶子上插滿五彩斑斕的糖畫。
唐憐兒也拉著段清洛跟過去，不一會兒舉著兩個晶瑩剔透的鳳凰糖畫回來，非要塞給韓牧和李師婉一人一個。
“婉兒妹妹，你快嘗嘗，老匠人說這是用麥芽糖和蜂蜜調的，甜而不膩呢！”唐憐兒邊說邊咬了自己那個兔子糖畫一口，滿足地眯起眼睛。
段清洛小口舔著糖畫，忽然指著前方一座宏偉建築問道：“那是什麼地方？好生氣派。”
韓牧順她所指望去，但見一座三層樓閣巍然聳立，飛簷反宇，丹漆繪彩，門前車馬絡繹不絕。“那是豐樂樓，”他解釋道，“它可是臨安城中最負盛名的酒樓。樓中名菜無數，更有絕妙的傀儡戲和說書表演。”
唐憐兒頓時眼睛發亮：“不若我們去豐樂樓用晚膳？這一路走來，我可是聽說不少關於它的傳奇呢。”
李師婉卻微微搖頭：“豐樂樓雖好，但太過招搖。不若尋個清雅些的地方，也能好好說說話。”她目光轉向韓牧，“我注意到這一路走來，至少有三人暗中跟隨我們。雖然看似沒有惡意，但...”
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韓牧頷首：“應該是韓相爺的人。自那日後，他始終派人暗中保護。”