初冬時節的臨安城，煙雨迷蒙。皇宮垂拱殿內，燭火通明，將雕梁畫棟映照得金碧輝煌。簷角銅鈴在細雨中叮當作響，與殿內凝重的氣氛形成微妙對比。
樞密使辛棄疾身著紫色官服，他脊背挺直向前邁出一步，朝堂上端坐的宰相韓侂胄拱手行禮。
“韓相公，國師韓牧前幾日與我等聚會之時，偶然間提起他乃是昔日蘄王之後，我和誠齋兄經過思索後，覺得此次叛軍圍城，國師及時出現並且力挽狂瀾，於叛軍大營斃殺賊首李何二人，平息了一場大禍。”
辛棄疾聲音洪亮，在空曠的大殿中回蕩，“既然國師說起，他乃蘄王韓世忠嫡係後人，依我看……”
站在辛棄疾身側的三司使楊萬裡微微頷首，當即補充道：“國師不僅武功蓋世，道法通玄，更難得的是他一心為國，忠勇可嘉，數次挽救大宋社稷，這次若非他及時出手，叛軍恐怕已攻入臨安。”
韓侂胄原本半闔的眼瞼倏地抬起。這位權傾朝野的宰相指節輕輕敲擊著紫檀木椅扶手，目光在辛棄疾和楊萬裡兩位重臣之間流轉。
“哦，韓真人竟然是蘄王之後？”韓侂胄的聲音帶著幾分訝異，“此事，可確認了？”
辛棄疾從袖中取出一卷文書：“這是從國師家鄉取得的族譜，還有韓氏宗祠的記載。韓小友確是蘄王三世孫，其祖父乃蘄王第三子韓彥直。”
殿外雨聲漸密，敲打著琉璃瓦，發出清脆聲響。韓侂胄接過文書，仔細翻閱著泛黃的紙頁，眉頭時而緊蹙時而舒展。
良久，韓侂胄將文書輕輕放在案上，目光投向殿外迷蒙的雨霧：“嗯，國師數次挽救大宋社稷，昔日蘄王更是一生忠勇，力保我大宋半壁江山，其子孫理應受到朝廷優待。”他頓了頓，轉向辛棄疾，“不知，稼軒老兄有何建議？”
辛棄疾早有準備，當即答道：“韓相，蘄王舊宅位於西子湖畔，自蘄王薨逝後，又曆經兩代韓氏族人居住，後來由朝廷收回，一直由朝廷代管。我以為，不如將蘄王宅邸賜還國師，既彰顯朝廷追念功臣之心，亦可激勵北伐士氣。”
楊萬裡適時補充：“如今金人虎視眈眈，正是需要凝聚人心之時。厚待忠良之後，必能使天下豪傑歸心。”
韓侂胄緩緩起身，走向殿門，望著雨中朦朧的宮殿輪廓。他想起自己與韓牧的多次密談，想起韓牧在江湖上的巨大影響力，更想起韓飛蕊——那個與韓牧如今有些極為緊密關係的侄孫女。這一切，都讓他與韓牧早已站在同一陣營。
“準。”韓侂胄轉身，目光炯炯，“不僅蘄王宅要歸還韓牧，朝廷還應廣招忠良之後。韓世忠、嶽飛、楊沂和等名將子孫，凡有才德者，朝廷皆當錄用。”
辛棄疾與楊萬裡相視一眼，齊齊躬身：“相公英明！”
……
三日後，朝廷詔書送達韓牧暫居的客棧。
韓牧接過詔書時，神情平靜如水，倒是身旁的三位女子麵露驚詫。
“蘄王舊宅？”李師婉失聲驚呼，“那可是西子湖畔最大的宅院之一，與西湖僅一牆之隔！”
唐憐兒輕撫著詔書上的禦印，喃喃道：“韓大哥，朝廷這次真是大手筆。”
段清洛則若有所思：“韓大哥既是蘄王之後，繼承祖宅也是理所應當。”
韓牧微微一笑，目光深遠：“朝廷美意，卻之不恭。更重要的是，雖然並不能重振韓家，但是保住這一塊宅院供韓氏後人居住也是不錯了。”
通過辛棄疾，韓牧很快了解到韓家現狀。雖然沒落，但仍有幾房後人散居臨安附近。最令人意外的是，韓世忠嫡係一脈還有一位年過六旬的韓太尉，承襲了蘄王爵位，隻是家道中落，早已不複往日輝煌。
韓牧當即修書數封，派人送往各處韓氏後人府上，邀請他們齊聚臨安。
……
五日後，韓牧攜李師婉、唐憐兒、段清洛前往蘄王舊宅。
宅院位於西子湖北岸，遠遠望去，白牆黑瓦，飛簷翹角，雖略顯陳舊，卻仍氣度不凡。推開沉重的紅漆大門，映入眼簾的是寬敞的庭院，青石板路蜿蜒通向深處，兩側古木參天。
“哇，這宅院真是好精致的布局。”李師婉讚歎道。她自幼生長在富貴之家，一眼就看出這宅院設計之巧妙。
韓牧頷首：“當然了，這可是當初高宗皇帝專門賞賜給蘄王養老的，自然是能工巧匠精心設計而成。”
眾人穿過前院，繞過影壁，經過垂花門，來到主廳。廳內雕梁畫棟雖已褪色，仍可見當年精美。廳後是曲折的回廊，連接著數進院落，最後竟通到一處臨湖花園。
“你們看，這裡真有道門通往西湖！”唐憐兒驚喜地發現花園儘頭有扇小門。
推開門，西湖煙波頓時撲麵而來。細雨中的西湖彆有一番韻味，遠處雷峰塔若隱若現，蘇堤白堤如兩條玉帶漂浮湖麵。
段清洛輕聲道：“難怪這宅院如此珍貴。”
韓牧站在門前，望著湖麵若有所思：“從今日起，這裡就是我們的家了。”