臨安皇宮,中書門下。
晨曦初露,朱漆大門緩緩開啟。參知政事陳文泰與禦史中丞高守義一前一後步入議事大堂。堂內燭火通明,八盞青銅仙鶴燈台分立兩側,映照著壁上懸掛的《萬裡江山圖》。
陳文泰年約五旬,麵容清臒,一襲紫袍纖塵不染。他緩步走向東首第二張交椅,指尖不經意地拂過椅背上的蟠龍雕花。
高守義緊隨其後,這位新晉禦史中丞不過四十出頭,眉宇間卻已刻滿官場沉浮的痕跡。他在西首第三張椅子落座,目光掃過空著的主位,低聲問道:“陳參政可知今日所議何事?”
陳文泰微微搖頭:“隻聽說是樞密院來自北方哦軍情。”他話音未落,門外忽然傳來整齊的腳步聲。八名金甲侍衛分立兩側,韓侂胄大步流星走入堂中。
今日的韓侂胄身著絳紫朝服,腰束玉帶,雖已年過花甲,卻步履生風。陳文泰與高守義急忙起身相迎,卻被韓侂胄擺手製止:“二位不必多禮。”
正當此時,門外又傳來通報聲。隻見辛棄疾與楊萬裡並肩而入,令人驚訝的是,他們身後還跟著一襲青衫的韓牧。韓侂胄見狀竟起身相迎:“國師也來了,正好一同參詳軍國大事。”
辛棄疾拱手道:“首相,陸務觀近日染恙,告假在家。”
韓侂胄頷首示意眾人入座。侍從悄無聲息地奉上香茗,氤氳熱氣在堂中繚繞。
“今日請諸位前來,是為北方蒙古之事。”韓侂胄開門見山,目光掃過眾人,“辛樞密,你將情形說與大家知曉。”
辛棄疾起身展開一卷密報:“據樞密院探馬司最新消息,鐵木真已在阿爾泰山麓大敗乃蠻部太陽汗。”他走到巨幅地圖前,手指劃過漠北草原,“三年來,鐵木真先後收服塔塔兒、克烈、蔑兒乞等十一大部。如今蒙古草原十之七八已歸其所有。”
堂內一時寂靜。陳文泰撚須沉吟道:“蒙古雖強,畢竟遠在塞外,中間還隔著一個金國。依下官看,未必會危及我大宋。”
高守義立即附和:“陳相所言極是。那些蠻子就算統一了,也不過是在草原上爭個汗位罷了。”
韓侂胄微微點頭,目光掃向辛棄疾:“辛樞密以為如何?”
辛棄疾深吸一口氣,走到地圖前:“首相、諸位同僚,請看。”他手指地圖上方,“二十年前,鐵木真還隻是一個小部落首領。如今他已控弦之士十萬,戰馬三十萬匹。更可怕的是,”他頓了頓,“此人用兵之道,遠非尋常蠻酋可比。”
他轉身麵向眾人,目光如炬:“去歲春,鐵木真三日內奔襲八百裡,直搗克烈部王帳;今春又利用風雪之夜,突襲乃蠻部糧草大營。用兵之詭詐,用間之精妙,實非等閒。”
楊萬裡接口道:“據三司使掌握的情報,鐵木真已在漠北設立"怯薛"軍製,建立驛站係統,甚至開始創製文字。這絕非普通遊牧部落所為。”
韓侂胄眉頭微蹙,手指輕叩桌麵:“如此說來,這鐵木真誌不在小?”
“正是。”辛棄疾語氣沉重,“如今蒙古、金、宋三國鼎立之勢,恰如百年前金、遼、宋對峙之局。當年我朝聯金滅遼,結果如何?”他環視眾人,見皆默然不語,繼續道,“如今我朝北伐在即,若與金國大戰正酣時,蒙古突然南下...”
堂內頓時響起一陣竊竊私語。陳文泰與高守義對視一眼,麵色也凝重起來。
韓侂胄沉吟片刻,忽然道:“既然如此,何不遣使與蒙古結盟?共分金國之地?”
高守義立即附和:“太師高見!若是聯蒙滅金,既可報靖康之恥,又可...”
“萬萬不可!”楊萬裡猛地起身,聲音竟有些發顫,“昔日聯金滅遼之痛,猶在眼前!當年也是說共分遼地,結果如何?金兵鐵蹄南下,直搗汴京!今日若重蹈覆轍,隻怕蒙古鐵騎下一個目標就是臨安!”
辛棄疾重重點頭:“楊三司所言極是。與虎謀皮,終為虎傷。鐵木真之誌,恐怕不止於金國。”
韓侂胄麵色沉了下來,目光掃過眾人,最後落在一直沉默的韓牧身上:“韓真人有何高見?”
韓牧緩緩起身,向眾人拱手一禮:“貧道方外之人,本不該妄議國政。但既蒙太師垂詢,敢不竭誠?”他走到地圖前,手指輕輕劃過黃河兩岸,“蒙古崛起,已成定局。然其完全統一草原,尚需時日。當下之策,當以快打慢。”
“哦?”韓侂胄挑眉,“詳細道來。”
韓牧繼續道:“一方麵,加速北伐準備,趁蒙古未全力南下之前,大宋出絕對主力攻打金國,先收複中原失地。另一方麵,派遣精乾使者前往草原,不是結盟,而是了解鐵木真其人與蒙古內部情況。知己知彼,方能應對得當。”
辛棄疾補充道:“韓小友所言極是。老夫建議立即加強淮河、山東邊防,同時派探馬司精銳深入漠北,密切關注蒙古動向。北伐之事宜早不宜遲,但必須做好萬全準備,防備蒙古趁機南下。”
楊萬裡道:“三司可使加緊籌措糧草,確保北伐軍需。但同時也要預留部分資源,以應對可能發生的變數。”
堂內眾人紛紛點頭。陳文泰與高守義也改變了先前的態度,開始認真討論起邊防與軍備事宜。
韓侂胄沉思良久,目光緩緩掃過堂中眾人。燭火映照下,他的麵容顯得格外凝重:“辛樞密,立即加強北邊防務,特彆是淮河以北兩路與山東路。楊三司,糧草籌措要加快,但要預留三成作為應急之需。”他轉向陳文泰與高守義,“二位負責與六部協調,確保政令暢通。”
最後,他的目光落在韓牧身上:“韓真人,聽聞你在重陽宮組建了抗金同盟。不知可否派遣武林高手,前往漠北打探消息?江湖人士行動隱蔽,或許能得到官方探子無法獲取的情報。”
韓牧頷首:“貧道返回重陽宮後,會選派得力一些弟子前往漠北打探消息。”
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