暮色漸合，臨安城華燈初上。大雪並未停歇，隻是比白日的急驟之勢緩和了許多，細密的雪粉在昏黃的燈籠光暈中翩躚飛舞，給夜色中的城市披上了一層靜謐而溫柔的紗衣。
韓牧並未直接送韓飛蕊回宮，而是帶著她在雲端稍作盤旋後，悄然落在了蘄王府內，他那處靠近西湖的僻靜院落。
院中積雪未掃，幾株老梅在夜色雪光中幽香更甚。屋內炭火溫暖，與外麵的清寒形成對比。
韓牧請韓飛蕊在暖閣中坐下，親手為她斟了一杯熱茶。“娘娘方才所見，便是這蘄王府的一角。此處宅邸，朝廷已賞賜給韓氏後人，”
他語氣平和地解釋道，目光掃過窗外依稀可見的西湖輪廓，“貧道居此之時，這靠近西湖的分院便是我的落腳處。待我離開臨安後，此處會空置下來。”
他轉向韓飛蕊，眼神誠懇：“娘娘日後若在宮中煩悶，想要出宮散心，又不願興師動眾，此處倒是個不錯的去處。由此小門可直接步入西湖，賞景、散心皆便宜。總好過一直困在那四方宮牆之內。”
韓飛蕊捧著溫熱的茶杯，指尖傳來的暖意似乎也流入了心田。她聰慧過人，立刻明白了韓牧的深意——他是在為她尋找一個宮外的“透氣”之所，一個可以暫時擺脫太後身份枷鎖的避風港。
她心中感激，卻又泛起一絲苦澀的漣漪，輕歎道：“韓……韓大哥心意，飛蕊感激不儘。隻是……今日能出得宮來，全賴韓大哥神通。”
“若無韓大哥在側，我一人……又如何能越過那重重宮禁？”她雖貴為太後，看似尊榮無比，實則一舉一動都受製於禮法和規矩，更有無數雙眼睛盯著，私自出宮，談何容易。
韓牧微微一笑，神色間自有成竹在胸：“娘娘你多慮了。您是大宋太後，後宮之主，理應享有應有的自由。至於出宮的門路……”他頓了頓，語氣沉穩而篤定。
“貧道自會為娘娘安排妥當，確保周全、隱秘。娘娘隻需記住這個地方，屆時宮內自然會有人接應。”
兩人在暖閣中又敘談了約莫半個時辰，韓牧寬慰她不必過於憂心朝局與後宮瑣事，當以保養鳳體、愉悅心神為要。
韓飛蕊聽著他溫和而有力的話語，看著窗外靜謐的雪夜庭院，心中那份因長久禁錮而產生的鬱結，似乎真的鬆動了許多。
時辰不早，韓牧算準了宮門下鑰前的時間，起身道：“娘娘，我該護送你回宮了。”
韓飛蕊眼中掠過一絲不易察覺的不舍，但還是順從地點了點頭。
依舊是禦風而行，但歸途比來時更為平穩安靜。韓牧將速度控製得極好，悄無聲息地避開了皇城守軍的視線，如同融入夜色的一片雪花，精準地將韓飛蕊送回了淑德殿後的暖閣之外。落地時，隻有簷下幾盞燈籠在風雪中輕輕搖曳，仿佛未曾察覺他們的離去與歸來。
站在溫暖的殿閣門前，與外界的寒冷僅一門之隔。分彆的時刻終於到來。
韓牧看著韓飛蕊，夜色中她的容顏在雪光映襯下愈發清麗，也愈發顯得單薄。他鄭重道：“娘娘，貧道不日便將返回終南山。今日一彆，不知何日再能相見。唯願娘娘從此以後，能多為自己而活，日日開心，歲歲安康。”
這番話樸實無華，卻直擊韓飛蕊內心最柔軟處。深宮之中，人人敬她、畏她、利用她，何曾有人如此純粹地祝願她“開心”？
她眼眶瞬間濕潤，氤氳的水汽模糊了視線。她強忍著沒有讓淚珠滑落，抬起頭，望著韓牧，努力綻開一個笑容。
那笑容，褪去了太後的威儀與矜持，帶著幾分脆弱，幾分感激，還有一絲難以言喻的依戀，在雪夜的宮燈下，顯得格外動人，足以烙印在觀者心間，難以忘懷。
“韓大哥之恩，飛蕊永世不忘。也請韓大哥……你多保重。”她聲音微顫，說完這句，便迅速轉身，推門而入，似乎怕再多停留一刻，便會控製不住情緒。
韓牧目送她的身影消失在門後，靜立片刻，方才轉身，一步踏出，身影已如鬼魅般融入了皇城的陰影之中。
他並未直接離去，而是如一片毫無重量的羽毛，悄無聲息地掠過高牆重簷，來到了皇城的正門城樓之上。
此處視野開闊，可俯瞰大半臨安夜景，雪中的城市燈火闌珊，彆有一番風味。更重要的是，此刻，負責皇城安危的殿前司都指揮使董夫戈，正按例在此巡查戒備。
董夫戈身披重甲，按劍而立，目光如鷹隼般掃視著城牆內外。風雪夜，正是警惕最高之時。
忽然，他感到身後一股難以形容的涼意襲來，並非風寒，而是一種源自靈魂深處的警兆！
他心下大駭，猛地轉身，手已按上劍柄，卻見一道身影不知何時已悄然立在他身側不足三尺之處，仿佛一直就在那裡。
待看清來人麵容，董夫戈倒吸一口冷氣，按劍的手瞬間鬆開，慌忙躬身行禮，語氣帶著驚懼與恭敬：“末將董夫戈，不知國師駕到，有失遠迎，望乞恕罪！”
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眼前這位，可是連樞密使辛棄疾、當朝太師韓侂胄都敬重有加，更是傳聞中擁有莫測神通的先帝之師，他一個小小的殿帥，豈敢怠慢。