大漠草原上，天似穹廬，籠蓋四野。時近黃昏，殘陽如血，將無邊的草場染成一片金紅。
十歲的郭靖正咬緊牙關，在草地上紮著馬步。汗水順著他的額角滑落，浸濕了粗布衣裳。一個時辰了，他的雙腿早已顫抖不止，卻仍倔強地堅持著。
江南七怪圍坐在不遠處，目光複雜地望著這個他們苦心教導了四年的孩子。
“好了，靖兒，馬步也紮了一個時辰後，先歇歇吧！”柯鎮惡鐵杖頓地，沉聲道。
郭靖如蒙大赦，踉蹌兩步，險些摔倒。他擦了擦汗，恭敬地站到七位師父麵前。
“靖兒，休息夠了，就將七位師傅教你的武功都演示一遍。”柯鎮惡道。
郭靖呆呆點頭，片刻休息時間後，他當即在草地上比劃起來。他先使柯鎮惡的降魔杖法，一柄鐵杖在他手中顯得笨重無比，招式雖依稀有模有樣，卻全無師父那般大開大合、淩厲剛猛的氣勢。接著是朱聰的分筋錯骨手，本該靈巧多變的手法，在他手中變得有些僵硬遲鈍。
韓寶駒看得直搖頭，待郭靖拿起長鞭，更是連連歎氣。一條長鞭在他手中如同一條垂死的蛇，全無靈動之感。南希仁的南山掌法、張阿生的精硬功、全金發的呼延槍法，郭靖一一施展，雖將招式記得七七八八，卻總是差之毫厘，謬以千裡。
最後是韓小瑩的越女劍法。郭靖持劍而立，努力回憶著韓小瑩舞劍時的飄逸靈動，可劍在他手中卻變得沉重無比。一招“西子捧心”，本該劍尖微顫，直指心口，他卻直愣愣地向前刺去，全無變化。
七怪麵麵相覷，眼中儘是失望之色。
“哎呀，我的老天爺呀，四年了，整整四年來，這孩子便是塊木頭，也該開竅了。”韓寶駒低聲的歎息道。
“我說小聰明蛋，你這七位師傅在江南那也是響當當的人物，我們可是將自己的絕學毫無保留的教給你，你怎麼使成這副模樣了！！”南希仁也望著憨厚的郭靖感歎道。
瞧著幾人都露出抱怨之色，七人中唯一的女性韓小瑩，當即對著六人一聲輕歎：“諸位兄長，靖兒雖笨，但他好歹也將這些招式都記住了，他的態度我們是有目共睹的，我相信，他就算是學得慢了些，也一定能將我們的絕學儘數練成。”
“唉，真是笨死了！”
柯鎮惡坐在草地上望著郭靖搖了搖頭。
不遠處的小坡上，韓牧盤膝而坐，靜靜地看著這一切。他一襲紫袍，麵容十分平靜。一陣春風吹過他的發梢，卻吹不動他如深潭般的眼神。
坡下，江南七怪又開始考驗郭靖的實戰功夫。
“靖兒，接下來，四師傅要考驗考驗你的實戰功夫，用四師傅教你的南山掌法，接我三招。”南希仁踏步上前。
郭靖緊張地點點頭，擺開架勢。南希仁一掌拍來，掌風呼嘯，郭靖慌忙招架，卻因緊張忘記了後續變化，被南希仁輕輕一撥便踉蹌後退。
伴隨而來的又是一陣歎息聲，南希仁搖了搖頭表示教不下去了，當即走開，韓小瑩提劍走向郭靖。
“唰唰唰”
“靖兒，越女劍法講究靈動，你這樣直來直去，將來如何對敵？”韓小瑩持劍上前，劍尖輕點，郭靖手忙腳亂，長劍險些脫手。
一番對戰下來，郭靖幾乎毫無招架之力。他越是想做好，就越是慌亂，招式銜接生硬，破綻百出。
韓小瑩和南希仁耐心地講解著越女劍法和南山掌法的高深之處，郭靖瞪大眼睛聽著，卻始終一臉茫然。他越是刻意想去領悟，反而越是弄巧成拙。
“靖兒，這招‘白猿獻果’需腰馬合一，你且看好。”南希仁再次演示，掌隨身轉，勁力通透。
郭靖依樣畫葫蘆，卻僵硬如木偶。
韓小瑩輕舞長劍，衣袂飄飄：“這招‘越女采蓮’講究以柔克剛，劍隨身走，如流水般自然。”
郭靖試圖努力模仿韓小瑩的劍招，卻如同提線木偶，毫無神韻可言。
麵對郭靖的木訥，江南七怪連連歎息，韓小瑩隻得柔聲安慰郭靖，又轉身勸說其餘六人：“靖兒資質雖平庸，但勤能補拙，我們再耐心些。”
就在這時，坡上的韓牧忽然放聲大笑。笑聲清朗，在草原上遠遠傳開。
江南七怪齊齊轉頭，隻見韓牧緩緩站起，紫色道袍在夕陽中獵獵作響。
“今日，貧道真得批評批評你們七人了，我說你們七位這般的教學方式，若是按照你們這般教法這樣繼續下去，八年後的嘉興煙雨樓比武，郭靖恐怕接不住楊康十招。”
江南七怪聞言臉色頓變。柯鎮惡鐵杖點地，他率先來到坡下，對著韓牧恭敬抱拳：“不知真人方才所言，究竟是什麼意思？難道我們七人的教授方式有什麼不妥之處，真人乃是武學大家，可有什麼指點之處？”
韓牧漫步而下，目光掃過江南七怪，最終落在仍在紮馬步的郭靖身上。