韓牧負手立於穀中，一身衣袂在微風中輕輕擺動。他目光平靜地看著前方三丈外那個黑袍老者。
這位傳說中的劍魔，身形挺拔如鬆，麵容清臒，一雙眼睛深邃得像是能吞噬光線的古井。他手中握著一柄折斷的木劍，劍身粗糙，似是隨手從枯枝上削成。
韓牧看著獨孤求敗手中折斷的木劍，微微開口道，“既然一戰，貧道看，獨孤先生你還是換回紫薇軟劍更為合適。”
此言一出，遠處觀戰的段清洛神色微動。
段清洛一襲綠衫，腰間玉佩輕搖，她聽聞“紫薇軟劍”四字，眼中閃過一絲驚異。身旁的中年太監麵白無須，雙手攏在袖中，眼角細微的皺紋裡藏著數十年的江湖風雨。而周伯通則抓耳撓腮，一雙眼睛滴溜溜地轉著，滿是好奇與興奮。
獨孤求敗微微一笑，那笑容裡有著曆經千帆的淡然：“哈哈哈哈，紫薇軟劍，三十年前便已封存。若是這位小友，真有讓老夫使出全力一戰的水平，老夫自當取出與之一戰。”
韓牧不答，隻轉頭看向遠處三人，輕聲道：“清洛，師兄，你們三位，還請再退十丈。”
段清洛與中年太監對視一眼，默默後退。周伯通雖不情願，卻也跟著後退，口中嘟囔：“小師弟，咱們離得這麼遠，還怎麼看清楚？”
十丈退畢，場中氣氛陡然一變。
獨孤求敗凝視著依舊一臉輕鬆的韓牧，心中暗自尋思。
他縱橫江湖一甲子，會過天下英雄，卻從未見過如此看不透深淺的少年。眼前這人，氣息內斂如深淵，步履輕盈若浮雲，難道真是一位冠絕天下的武學大家不成？
便在此時，韓牧緩緩抬起右手，食指與中指並攏，輕輕一點。
霎時間，山穀中風起雲湧。無數細微的氣流從四麵八方彙聚而來，在他指尖凝成一道淡藍色的光暈。那光暈漸漸拉長，化作一柄三尺氣劍，劍身透明如水，卻又隱隱泛著金屬光澤。
獨孤求敗瞳孔微縮。這般凝氣成劍的本事，他並非未曾見過，但能將真氣凝聚得如此凝實，幾乎化虛為實，卻是聞所未聞。
下一刻，韓牧身影一晃，原地隻留下一道淡淡殘影。再出現時，已是在獨孤求敗身後三尺，氣劍直刺其後心。
這一躍如鬼魅，如閃電，遠處的中年太監不由低呼：“趕快的速度！”
獨孤求敗雖驚不亂，足尖輕點，身形如一片落葉般飄然而起，同時右手虛握，仿佛持著一柄無形之劍，反手一揮。
“嗤——”
破空聲尖銳刺耳，獨孤求敗這一式“破劍式”使得恰到好處，正好點在韓牧氣劍的七寸之處。韓牧隻覺手中氣劍微微一顫，劍勢不由得偏了三分。
“好一個無招勝有招。”韓牧讚道，手中氣劍忽而散開，化作數十道細小劍氣，從不同角度襲向獨孤求敗。
獨孤求敗長笑一聲：“來得好！”但見他雙手虛劃，周身劍氣縱橫，每一道劍氣都精準地迎向韓牧的攻擊。
兩股劍氣在空中碰撞，發出“叮叮當當”的脆響，仿佛真有兩柄利劍在交鋒。
草木紛飛，塵土飛揚。兩人身影在穀中忽分忽合，每一次交錯都帶起一陣淩厲的勁風。
韓牧招式變幻無窮，時而如長江大河，滔滔不絕；時而如春風細雨，無孔不入。而獨孤求敗的劍法則簡潔至極，每一招都直指韓牧招式中的破綻，以拙破巧，以簡馭繁。
“破劍式”、“破氣式”、“破掌式”……獨孤九劍的精要在他手中展現得淋漓儘致。數十年來，他早已將招式融會貫通，信手拈來皆是妙諦。
忽然，韓牧身形一頓，右手食指輕輕一點，手中一道無形劍氣破空而出，淩厲非常，所過之處，草地被劃出一道深達數寸的溝壑。