死寂。
地窖裡隻剩下粘稠得化不開的死寂。油燈昏黃的光焰在牆壁上投下扭曲不安的影子，每一次細微的跳躍都牽動著緊繃的神經。
破碎的木板孔洞如同地獄張開的獨眼，邊緣殘留著幾滴粘稠腥臭的黑色液體，正緩慢地沿著冰冷石壁向下蜿蜒，發出極其輕微的“滴答”聲，在死寂中清晰得刺耳。陰寒的氣息依舊絲絲縷縷地從破洞中滲透進來，但那股暴戾的、瘋狂的撞擊停止了。
外麵，是更深沉的、令人窒息的寂靜。仿佛那慘白的惡鬼從未存在過。
但這種寂靜，比剛才那瘋狂的撞擊更令人毛骨悚然。如同暴風雨前令人窒息的低氣壓，預示著更恐怖的東西正在醞釀。
林琛背靠著冰冷濕滑的石壁，每一次呼吸都牽扯著胸腹的劇痛和雙臂鑽心的折磨。左臂被粗糙夾板和布條緊緊捆紮固定，每一次心跳都帶來沉悶的鈍痛。右臂崩裂的傷口雖然被掌櫃撒上了灼痛的藥粉，暫時止住了血，但侵入體內的陰寒氣息並未消散，反而在頭頂那破洞不斷滲透的死亡氣息刺激下，更加活躍地啃噬著他的經脈。冰冷的麻痹感混合著針紮般的刺痛，從雙臂蔓延到肩胛，甚至開始侵襲他的脊椎。他臉色慘白如紙，嘴唇泛著不祥的青紫色，牙齒不受控製地咯咯作響，額頭卻滲出了細密的冷汗。
他費力地抬眼，目光掃過地窖。
楚瑤蜷縮在遠離破洞的角落，小小的身體縮成一團，幾乎要嵌進冰冷的石壁裡。她將小臉深深埋在膝蓋間，隻有散亂的發絲和抱著青銅古鏡的、指節發白的小手露在外麵，肩膀微微聳動，壓抑著無聲的抽泣。那麵冰冷的銅鏡，此刻是她唯一的依靠，也是恐懼的來源。
夏九璃躺在不遠處的乾草堆上。掌櫃的粉末似乎壓製了她魂魄撕裂的痛苦，她不再嗚咽抽搐，隻是靜靜地躺著，暗紅的長發鋪散在乾草上，如同凝固的血。那張被屍蠟藥膏覆蓋的臉，在昏暗光線下呈現出一種脆弱的、非人的蒼白。掌櫃的藥粉似乎加速了殘留蠟油的剝落，幾處剝落的地方，露出的皮膚薄得近乎透明，青紫色的血管清晰可見。她的眼睛空洞地睜著，瞳孔渙散，倒映著地窖頂部滲水的岩石，沒有任何焦點。但林琛敏銳地察覺到，在那片空洞的深處，似乎有什麼極其細微的東西在……閃爍？如同破碎的琉璃渣，在黑暗的湖底反射著微弱的光。是魂魄碎片在無意識碰撞？還是……被剛才那點微弱的青光觸動了什麼？
掌櫃佝僂著背，站在地窖中央，距離那個散發著濃烈刺鼻氣味的巨大屍蠟池隻有幾步之遙。他那張蠟黃僵硬的臉，如同戴著一副劣質的泥塑麵具，渾濁的老眼死死盯著那個破碎的孔洞，枯瘦的右手緊緊攥著那截沾滿粘稠黑液的漆黑棺材釘。他沒有絲毫放鬆，身體保持著一種隨時可以爆發的姿態，如同蟄伏在陰影裡等待致命一擊的毒蛇。他的沉默和凝重，比任何話語都更讓人心頭發沉。
“他……走了嗎？”楚瑤帶著濃重鼻音的、細若蚊蚋的聲音從膝蓋間悶悶地傳出，帶著一絲渺茫的希冀。
“走？”掌櫃沙啞的聲音如同砂紙摩擦，打破了死寂，卻帶來了更深的寒意，“被‘破煞釘’傷了魂眼，痛得發瘋的東西，會走？它隻是在舔傷口，在等……等我們放鬆，或者……”他渾濁的目光緩緩掃過地窖中央那個巨大的屍蠟池，又掃過角落裡蓋著白布的人形輪廓，最後落在夏九璃身上，“……等它找到更省力的法子。”
更省力的法子？林琛的心猛地一沉。他順著掌櫃的目光看向那個巨大的屍蠟池。池子裡凝固的暗黃色油脂，在油燈光下泛著油膩膩的、令人作嘔的光澤。那股濃烈的、混合著屍體腐敗和某種奇特藥草的味道，正是這地窖裡死亡氣息的主要來源。池子邊緣，幾具蓋著破舊白布的“蔭屍”靜靜躺著，散發著冰冷的死氣。
一股強烈的不安瞬間攫住了林琛。他想起掌櫃之前的話——冰櫃封存百年蔭屍……以屍蠟煉藥……
就在這時！
“滴答……滴答……”
孔洞處殘留的黑色液體滴落聲似乎變快了。
緊接著，一種極其細微的、仿佛無數隻小蟲在沙地上爬行的“沙沙”聲，從頭頂那破碎的木板孔洞外傳來！
聲音很輕，但在死寂的地窖裡卻異常清晰！它並非來自一個方向，而是像某種粘稠的流體，正順著木板外壁，朝著四周……蔓延？！
“來了！”掌櫃渾濁的眼中厲芒爆射，握著破煞釘的枯手猛地收緊！
“沙沙沙……”
那粘稠的爬行聲越來越清晰，越來越密集！仿佛有無數細小的、看不見的東西正覆蓋在木板外壁之上，瘋狂地尋找著每一個縫隙！
“滋……滋滋……”
令人頭皮發麻的腐蝕聲突兀地響起！隻見那破碎孔洞的邊緣，原本隻是木屑和灰塵的地方，此刻竟冒起了極其細微的、灰白色的煙霧！木板被腐蝕的痕跡，正以肉眼可見的速度，沿著孔洞邊緣向四周蔓延！如同被無形的強酸潑灑！
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更可怕的是，一股更加濃鬱、更加精純的陰冷死氣，如同找到了宣泄的管道，順著被腐蝕擴大的孔洞和木板本身細微的縫隙，如同冰冷的潮水般瘋狂灌入地窖！
“嗚……”楚瑤發出一聲驚恐的嗚咽，將頭埋得更深。
林琛感覺體內的陰寒氣息瞬間活躍了數倍！如同被注入了興奮劑，瘋狂地衝擊著他殘存的意誌和藥力的封鎖！劇痛和麻痹感讓他眼前陣陣發黑，幾乎要暈厥過去！他死死咬住舌尖，一股腥甜在口中彌漫，劇痛刺激著神經，強迫自己保持清醒！
夏九璃躺在乾草上，空洞的眼眸似乎也被這突如其來的、更加強烈的死亡氣息刺激到。她渙散的瞳孔猛地收縮了一下，身體極其輕微地顫抖起來，喉嚨裡發出一聲壓抑的、如同夢魘般的呻吟。她臉上剝落屍蠟的地方，那近乎透明的皮膚下，青紫色的血管似乎都因為恐懼而微微凸起。
“它在用‘蝕骨陰涎’腐蝕木板！”掌櫃的聲音帶著前所未有的凝重，他枯瘦的身影猛地衝向地窖中央的巨大屍蠟池！“不能讓它徹底破開！否則陰氣倒灌，我們全得變成它的養料！”
隻見掌櫃衝到屍蠟池邊，毫不猶豫地將手中那根沾滿黑色粘液的破煞釘，狠狠插進了池子邊緣一塊刻著模糊符文的暗青色條石縫隙中！同時，他枯瘦的左手閃電般探入懷中，掏出一把暗紅色的、散發著濃烈血腥味的粉末——赫然是之前給夏九璃聞過的、帶有強烈鎮靜麻痹效果的藥粉！
“引煞歸源！屍蠟為媒！聽吾號令……起！”掌櫃口中念誦著晦澀的咒語，聲音嘶啞卻帶著一種奇異的穿透力！他將那把暗紅粉末猛地灑向屍蠟池！
“噗！”
粉末落入凝固的暗黃色屍蠟表麵，並未沉沒，反而如同火星落入滾油！暗紅色的粉末瞬間燃燒起來，發出幽幽的、近乎藍色的冷焰！一股難以形容的、混合著濃烈屍臭、血腥和藥草焦糊味的怪異氣息猛地升騰而起！
“咕嚕……咕嚕嚕……”
更令人驚駭的事情發生了！原本凝固如石塊的暗黃色屍蠟，在這幽藍冷焰的灼燒和掌櫃咒語的催動下，表麵竟然開始劇烈地翻騰、冒泡！如同被煮沸的粘稠油脂！整個屍蠟池仿佛活了過來，發出沉悶的、如同怪物腹鳴般的聲響！
隨著屍蠟的沸騰，一股強大而陰森的吸力，猛地從池子中心爆發出來！如同一個無形的漩渦！
那些從木板破洞處瘋狂灌入地窖的濃鬱陰寒死氣，仿佛受到了致命的吸引，瞬間改變了方向！絲絲縷縷的灰白色寒氣不再彌漫整個地窖，而是如同被無形的絲線牽引著，瘋狂地朝著沸騰的屍蠟池湧去！被那翻滾的暗黃色油脂吞噬、吸收！
地窖內彌漫的陰寒氣息為之一清！溫度似乎都回升了一絲！
“呃……”林琛感覺體內瘋狂肆虐的陰寒氣息似乎也被這股強大的吸力牽引，向外撕扯，雖然痛苦依舊，但那種被萬針穿刺、深入骨髓的麻痹感減輕了不少！他劇烈地喘息著，貪婪地呼吸著稍微“乾淨”一點的空氣。
“沙沙沙……滋滋滋！”
木板外的腐蝕聲和爬行聲似乎變得更加急促和暴怒！顯然，畫皮伶人察覺到了自己釋放的陰氣被強行掠奪！木板被腐蝕的速度再次加快！孔洞的邊緣迅速擴大，更多的灰白色腐蝕煙霧升騰而起！一隻覆蓋著慘白“畫皮”、但邊緣已經變得焦黑、如同被強酸腐蝕過的手爪，猛地從擴大的孔洞中探了進來！五指彎曲如鉤，尖銳的指甲閃爍著烏光，瘋狂地抓撓著孔洞邊緣的木板，試圖將其徹底撕裂！
“哼！孽障！”掌櫃冷哼一聲，渾濁的老眼中閃過一絲狠厲！他枯瘦的左手再次探入懷中，這次掏出的不是粉末，而是一枚邊緣磨得極其鋒利的、鏽跡斑斑的——銅錢！銅錢中心方孔周圍，隱約可見極其模糊的符文痕跡！
“鎮！”
掌櫃口中吐出一個短促的音節，枯瘦的手指猛地一彈！那枚鏽跡斑斑的銅錢化作一道微弱的黃光，如同出膛的子彈，精準無比地射向那隻從破洞中探進來的慘白手爪！
“叮！”
一聲清脆的撞擊！
銅錢狠狠砸在那隻慘白手爪的手腕處！一股淡淡的、帶著破邪氣息的黃光瞬間爆發！
“嗷——！”
孔洞外再次傳來一聲痛苦尖銳的嘶嚎！那隻手爪如同被燒紅的烙鐵燙到，猛地縮了回去！手腕處被銅錢擊中的地方，覆蓋的“畫皮”瞬間焦黑碳化，露出下麵同樣布滿深紫色縫合紋路的、非人的底色！
木板外的腐蝕聲和爬行聲出現了短暫的停滯，顯然這一擊讓畫皮伶人吃痛不小。
掌櫃利用這短暫的喘息之機，枯瘦的手掌猛地拍在插在條石縫隙中的破煞釘上！口中咒語再次急促響起！屍蠟池的沸騰更加劇烈，吸力再次增強，瘋狂地掠奪著外界滲透的陰氣！
地窖內暫時維持著一種脆弱的平衡。沸騰的屍蠟池如同一個巨大的淨化器或者說轉化器？），不斷吞噬著畫皮伶人釋放的陰煞死氣，延緩著木板被徹底腐蝕破開的進程。掌櫃蠟黃的臉上布滿汗珠，維持這個陣法顯然對他消耗巨大。