每一步都像是踩在刀尖之上，破碎的骨骼和撕裂的筋肉發出無聲的哀鳴。背後的傷口早已麻木，被陰影鐮刀斬裂的地方彌漫著蝕骨的冰冷，不斷試圖凍結殘存的熱量與生機，與體內那微弱卻頑強的混沌之氣進行著拉鋸戰。每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味和肺腑的灼痛。
林琛拖著殘軀，在死寂的祭壇上艱難前行。
目光所及，滿目瘡痍。曾經邪異詭譎的祭壇法陣，此刻隻剩下焦黑的刻痕和破碎的符文，如同被天火狠狠犁過一遍。中央那影心漩渦縮小了近半，黯淡無光，如同一個垂死掙紮的醜陋傷疤，依舊在緩慢而固執地搏動著，散發出微弱卻依舊令人不適的絕望寒意，但那股毀天滅地的威壓已十不存一。
黑袍教徒的殘骸四處散落，大多已化為飛灰，隻有些許焦黑的布片和骨骼碎片證明他們曾經存在。那三名核心教徒倒在遠處，氣息微弱，如同三灘瀕死的腐爛汙泥，他們身旁那三件邪惡法器——汙血皮鼓、枯發骨匕首，以及早已破碎的人頭骨碗盞殘骸——也都靈光儘失，布滿了裂紋，顯然在之前的反噬中遭受了重創。
林琛的目標明確而堅定。他必須先徹底解決這三個禍患，絕不能給他們任何死灰複燃的機會，然後再想辦法處理那殘存的影心。
他首先走向那名操控皮鼓的教徒。後者似乎察覺到了他的靠近，焦枯的身體微微抽搐，試圖抬起手凝聚殘存的陰影之力，眼中燃燒著不甘與怨毒的微弱紅芒。
林琛沒有給他任何機會。他甚至沒有動用所剩無幾的力量，隻是艱難地抬起腳，用儘全身力氣，狠狠踩踏在那教徒焦炭般的脖頸上！
“哢嚓！”一聲令人牙酸的脆響。那點殘存的怨毒紅芒徹底熄滅，焦枯的頭顱歪向一邊，再無生息。
如法炮製，另外兩名重傷垂死的核心教徒也被他毫不留情地徹底了結。過程簡單、粗暴，甚至帶著一種冰冷的麻木。在這片絕望的燼土之上，對敵人的仁慈便是對自己的殘忍。他背負著太多，不能倒在這裡，更不能留下任何隱患。
做完這一切，他才稍稍鬆了口氣，身體晃了晃，幾乎脫力栽倒。他強撐著走到那三件法器前。皮鼓和骨匕首雖然裂紋遍布，但材質特殊，依舊散發著令人不安的殘餘邪氣。他嘗試調動一絲混沌之氣，卻發現難以將其立刻摧毀。
略一思索，他艱難地彎腰，將皮鼓和骨匕首撿起，又仔細收集了所有人頭骨碗盞的較大碎片。這些東西邪性太重，不能留在這裡，也不能隨意丟棄，必須帶走，或許日後能找到徹底淨化或銷毀的方法。他將這些邪器用破爛的衣襟勉強包裹，負在背上，那冰冷的觸感透過布料傳來，讓他很不舒服。
最後，他的目光投向了祭壇最中央，那依舊在微弱搏動的殘存影心。
該如何處理它？
直接攻擊？以他現在的狀態，恐怕難以徹底摧毀這看似虛弱卻本質極高的邪惡之物，萬一再次引發不可控的反噬，後果不堪設想。
置之不理？更不可能。任由它留在這裡，哪怕隻是緩慢恢複，也是巨大的後患。
他凝視著那緩慢旋轉的、由陰影和暗紅邪火構成的漩渦，感受著其中散發出的冰冷與絕望，眉頭緊鎖。識海中，《五味天書》微微震動，傳遞出模糊的警示與排斥。掌心那枚變異種子也傳遞來強烈的厭惡與一絲……微弱的渴望？
渴望？林琛心中一動。這種子能吸收淨化汙穢之力化為己用，這殘存影心雖然邪惡，但其本質也是某種高度凝聚的負麵能量源……
一個大膽的想法浮現心頭。
他緩緩走近影心漩渦，在距離數丈遠的地方停下——這已是安全距離的極限，再靠近，那股冰冷的絕望感幾乎要凍結他的思維。
他小心翼翼地攤開手掌，露出那枚色澤深邃、內部有雷光流轉的變異種子。他嘗試著，極其謹慎地，引導種子散發出一絲微弱的吸力，目標並非直接針對影心本體，而是針對其外圍散逸出的、最稀薄的那一層負麵能量。
種子微微發熱，那絲吸力如同輕柔的觸須，觸碰到了影心漩渦的邊緣。
刹那間，異變陡生！
原本緩慢搏動的影心仿佛被激怒，猛地一顫！一股雖然遠比之前弱小、卻依舊精純冰冷的絕望衝擊如同冰刺般順著那絲吸力反噬而來，狠狠撞向種子和林琛的手掌！
林琛臉色一變，想要切斷聯係卻已來不及！
就在這千鈞一發之際，種子內部那縷雲詩韻留下的雷霆意誌自主激發！微弱的紫白色電光一閃而逝！
滋啦！
那縷反噬而來的絕望衝擊如同撞上了克星，瞬間被雷霆滌蕩湮滅大半！剩餘的一小部分則被種子強行吸收，轉化為一股混亂卻磅礴的能量，震得種子劇烈顫動，林琛的手掌也一陣發麻！
他急忙切斷了聯係，後退兩步，心有餘悸。
果然不行！瘦死的駱駝比馬大，這影心本質太高，哪怕重創至此，其反擊也不是現在這狀態的他和種子能輕易承受的。強行吸收，很可能先被其負麵意誌侵蝕同化。
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看來，隻能采取最笨拙、卻也最穩妥的辦法了。
他環顧四周，目光落在那些焦黑的、曾經構成祭壇基座的岩石上。
一個時辰後。
祭壇中央的景象已然大變。
林琛耗儘最後的氣力，如同一個最普通的凡人石匠，憑借著一雙血肉模糊的手和找到的幾塊相對尖銳的岩石，艱難地將周圍大量焦黑的巨石和破碎的琉璃塊搬運、堆積起來，圍繞著那殘存的影心漩渦，壘砌成了一個簡陋卻厚實的圓形石塚。
他每搬動一塊石頭，都牽動著全身的傷勢，汗水混合著血水不斷滴落，在地上留下深色的印記。背後的陰影傷口傳來一陣陣撕裂般的劇痛，體內的虛弱感如同潮水般不斷衝擊著他的意誌。但他沒有停下，眼神專注而堅定。
這個過程緩慢而痛苦，卻也是一種另類的修行。在極致的疲憊與痛苦中，他對自身肉體的掌控，對意誌力的錘煉，反而有了一絲微妙的提升。混沌之氣在枯竭的經脈中艱難流轉，緩慢地修複著損傷，雖然杯水車薪，卻勝在持續。
當最後一塊焦黑的巨石被壘上石塚頂端，徹底將影心漩渦封存在其下時，林琛終於脫力般癱坐在地，靠著冰冷的石壁，大口大口地喘息，仿佛連肺都要咳出來。
石塚並不完美，縫隙中依舊有絲絲縷縷極淡的絕望寒意滲出，但已經極大地隔絕了影心的影響力。這隻是一個臨時措施，他深知，想要徹底解決這個隱患，需要更強的力量或者特殊的方法。但眼下，這已是能做到的極限。
至少，它無法再輕易吸收能量恢複，也無法再蠱惑生靈了。
短暫的休息後，他掙紮著爬起，還有最後一件事情必須做。
他踉蹌著走向石奴最後消失的那個巨坑。坑底覆蓋著厚厚一層灰白色的細膩粉末，夾雜著一些較大的、失去光澤的岩石碎塊。那是石奴存在過的最後證明。
空氣中似乎還殘留著它那笨拙而忠誠的咆哮。
林琛沉默地站在坑邊，良久。他沒有言語，隻是緩緩地、鄭重地，對著那堆灰燼與碎石，躬身行了一個大禮。
萍水相逢，守護至終。這份情義，重於山嶽。
他小心翼翼地蹲下身，忍住劇痛，用雙手仔細地將坑底的灰白色粉末和那些較大的岩石碎塊收集起來。他動作很輕，很慢，仿佛怕驚擾了沉睡的忠魂。他將這些遺骸用身上最完整的一塊衣料仔細包裹好，緊緊係在胸前。
做完這一切，強烈的疲憊和重傷後的虛弱如同山崩海嘯般徹底將他淹沒。眼前陣陣發黑，耳畔嗡鳴不止，他甚至連站立的力氣都沒有了，直接癱倒在冰冷的焦土上，意識迅速沉向黑暗。
他知道自己必須保持清醒，這裡絕非安全的休憩之地。但身體的透支已經到了極限，意誌也難以再維係。
就在他意識即將徹底沉淪的刹那，胸前的那個包裹，以及緊貼胸口的、屬於雲詩韻的微弱雷光和楚瑤的殘魂，傳來一絲極其微弱的、卻異常純淨平和的暖意。那暖意中似乎蘊含著石奴殘存的、守護的執念，以及兩位同伴無意識的慰藉。
這股暖意如同寒夜中的一點星火，勉強護住了他心脈最後一絲生機，讓他沒有完全陷入瀕死的昏迷，而是沉入了一種極其深沉的、介於昏迷與沉睡之間的龜息狀態。身體的本能開始最大限度地降低消耗，集中所有殘存的力量修複重創。
時間在這片死寂的祭壇廢墟中悄然流逝。
不知過了多久，可能是一天，也可能隻是幾個時辰。
林琛是被一陣極其輕微、卻持續不斷的“嘀嘀”聲喚醒的。
意識如同從萬丈深海艱難上浮，沉重而模糊。身體的劇痛率先回歸，提醒著他現實的殘酷。但比起之前徹底脫力的狀態，似乎恢複了一絲微不可查的氣力。
他艱難地睜開眼，發現天色依舊昏暗，鉛灰色的雲層低垂，仿佛永恒的黃昏。那“嘀嘀”聲來源於他懷中——是那枚得自雷震子的簡陋通訊羅盤。
它竟然還在工作？而且似乎接收到了比之前更清晰的信號？
林琛心中一動，掙紮著摸出羅盤。隻見羅盤的指針不再瘋狂搖擺，而是穩定地指向一個方向——並非正北希望壁壘的方向），而是略微偏向東北。鏡麵上閃爍的光芒也穩定了不少，傳遞出的卻不再是之前那種最高警戒的急促信號，而是一組斷斷續續、不斷重複的、更加複雜的編碼。