1.停滯的時針
初春的北京，風裡還裹著幾分料峭寒意。葉徽站在故宮鐘表館的玻璃展櫃前，呼出的白氣在玻璃上凝成薄霧。鎏金自鳴鐘靜靜躺在絲絨襯裡上，鐘擺停滯在三點十七分，像是被時光遺忘的囚徒。
“這件乾隆年間的‘銅鍍金轉花自鳴過枝雀籠鐘’，已經損壞了六十多年。”講解員的聲音在人群外圍響起，“鐘表機械結構複雜，國內能修複的專家……”
葉徽的指尖無意識地在玻璃上輕點三下。前世葉家庫房裡就有一座類似的西洋鐘，是光緒年間英國使臣送的禮物。他十二歲那年，曾親眼看著家中老師傅用馬尾蘸著鬆節油，一點一點清理鏽蝕的齒輪。
“若是用蒸餾鬆節油配合蜂蠟軟化鏽蝕……”他喃喃自語，“再以馬尾毛清理齒輪縫隙，半月足矣。”
“小夥子。”身後突然傳來沙啞的聲音，“你剛才說的法子，是從哪聽來的？”
葉徽轉身，看見一位穿灰色對襟褂子的老人。老人左手虎口有塊銅錢大的燙傷疤痕，右手無名指缺了半截——這是老派修複師特有的“職業印記”。
2.造辦處的秘密
文物修複室藏在故宮西北角的僻靜院落。推開雕花木門，撲麵而來的是檀香、蜂蠟和金屬氧化混合的奇異氣息。三張黃花梨工作台上散落著鑷子、放大鏡和盛滿各色液體的瓷碗，牆角博古架擺著幾十個標注滿文的紫檀匣子。
“我是徐岩，古鐘表修複組的。”老人指了指工作台上拆解到一半的銅胎畫琺琅懷表，“既然你懂行，看看這個？”
懷表機芯像朵綻放的金屬花，三百多個零件在強光燈下泛著幽光。葉徽沒接徐岩遞來的放大鏡，隻是俯身輕嗅：“你們用了硝酸鹽溶液？”
滿室嘩然。年輕修複師們麵麵相覷——這是組裡秘不外傳的清潔配方。
葉徽卻皺眉拈起一枚芝麻大小的齒輪：“這個裝反了。”他手指點在幾乎肉眼難辨的軸心上，“瑞士杠杆式擒縱機構，這裡本該有0.3毫米的傾斜角。”
徐岩的老花鏡滑到鼻尖。三小時前，他們剛用x光機確認過這個結論。
3.血絲描金
窗外的日影漸漸西斜。葉徽袖口卷到手肘，露出小臂上幾道淡色疤痕——那是原主被煙頭燙過的痕跡。此刻他正用特製的犀角筆，蘸著自配的朱砂溶液填補琺琅裂紋。
“徐老！”突然有人驚呼，“他用的不是現代填充劑！”
溶液在琺琅表麵暈開時，竟浮現出極細的金絲紋路。這是失傳的“血絲描金”技法，需用處女座公牛膽汁調和金粉，在特定溫度下才會顯現隱形紋飾。
葉徽腕間突然一顫。腎經傳來尖銳刺痛，是連日的藥膳也壓不住的舊傷發作。他不動聲色地咬破舌尖，鐵鏽味在口腔漫開的同時，手指穩住了發顫的筆尖。
懷表機芯突然發出“哢”的輕響。在所有人呆滯的目光中，停滯了七十年的三問報時功能突然啟動——清脆的叮咚聲裡，表蓋內壁緩緩轉出微縮的琺琅仕女圖。
“這是……”徐岩的嗓音發顫，“我們根本不知道還有這個隱藏功能！”
4.暗室監控
同一時刻，故宮地下的某間密室裡，七個監控屏幕同時聚焦在葉徽手上。
“查過了。”穿中山裝的中年人遞上平板電腦，“葉徽，南方大學古典文獻專業學生，沒有任何文物修複培訓記錄。”
屏幕藍光映著首長威嚴的麵容。老人手指敲擊著太師椅扶手，畫麵正好定格在葉徽咬破舌尖的瞬間：“但他止血時按壓的是‘地機穴’，這是民國時期金陵葉家的獨門手法。”
牆上投影切換成泛黃的老照片：1926年故宮文物清點現場，有個穿長衫的年輕人站在同樣的自鳴鐘前，側臉與葉徽有七分相似。
“通知特彆行動組。”首長突然起身，“他修複時哼的蘇州評彈，是1943年葉家滅門前夜的曲目。”
5.墨血書
暮色籠罩紫禁城時，葉徽婉拒了徐岩派車相送的好意。神武門外的宮牆下，有個賣糖畫的老人突然攔住他：“先生，您掉東西了。”
遞來的黃紙包裡，是半塊沾著銅綠的齒輪。葉徽瞳孔驟縮——這正是前世他父親隨身攜帶的懷表零件，背麵該有葉家族徽！
回到宿舍已是深夜。葉徽鎖好門窗，從床底拖出原主留下的保險箱。輸入前世父親生辰解鎖後，他取出狼毫筆和一方龜鈕銅印——這是今早莫名其妙出現在信箱裡的匿名快遞。
當筆尖蘸上混著指尖血的墨汁時，詭異的事發生了：紙上自動浮現出褪色字跡，像是百年前用隱形墨水寫就的：
“葉氏子孫親啟：造辦處地庫第三十九號櫃，有汝父遺留……”
字跡突然被敲門聲打斷。葉徽猛地抬頭，看見門縫下緩緩滲入的紅色液體——不是血，而是散發著鬆節油氣味的朱砂溶液。
6.夜半叩門聲
“葉同學？”宿管阿姨的聲音在門外響起，“有位徐先生給您送材料來了。”
葉徽將銅印藏入袖中，開門看見的卻是滿臉堆笑的陌生西裝男。男人左手提著故宮文創袋，右手背在身後——袖口露出半截電擊器形狀的凸起。
“徐老讓我來送修複手冊。”男人向前半步，鞋尖正好卡住門縫，“順便請教那個犀角配方……”
葉徽突然劇烈咳嗽起來，指縫間漏出的血滴在對方皮鞋上。趁著男人愣神的刹那，他猛地甩門上鎖。窗外傳來“咚”的悶響——有什麼重物落在了防火梯上。
手機在此刻震動。未知號碼發來的彩信裡，是張正在加載的高清照片：1927年的葉家族譜，其中“葉徽”二字被人用朱砂畫了個血紅的圈。
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