初雪壓彎了紫竹，積雪從琉璃瓦當上滑落，在首長小院的青石板上碎成玉屑。葉徽跪坐在黃花梨木雲紋案幾前，指尖輕撫越窯青瓷盞的冰裂紋開片。盞中當歸羊肉湯騰起的熱霧裡，沉浮著枸杞與陳皮細絲，將他的眉眼氤氳成水墨畫裡的遠山。
"小葉啊，嘗嘗這個。"陳老首長用象牙包銀的公筷夾起一隻玲瓏剔透的餃子，輕放在他麵前的鈞窯天青釉碟裡，"家裡廚子特製的冬筍鮮蝦餡，麵皮裡揉了茯苓粉，最是安神。"
那餃子形如新月，邊緣捏出二十四道細褶，恰合節氣之數。皮子透出淡淡的秋香色，隱約可見內裡胭脂紅的餡料。葉徽卻沒有動筷，他的目光掠過滿桌按《飲膳正要》古法調製的二十四色餃宴，最終凝在陳老右手邊那碟翡翠餃子上——碧綠麵皮上竟用竹炭粉點出鬆針紋，精致得像是禦膳房的手筆。
"首長最近是否寅時易醒？醒後心悸如擂鼓？"葉徽忽然開口，聲音輕得像是怕驚動窗欞上的積雪。
餐廳裡的地暖似乎驟然失了溫度。站在博古架旁的警衛員小周拇指無意識摩挲著槍套暗扣，陳墨手中盛湯的甜白釉纏枝蓮碗猛地一斜，幾滴清湯濺在蘇繡桌布上，暈開幾朵透明的梅。
老人夾餃子的銀筷在空中頓了頓，筷尖一滴香醋墜入青瓷醋碟，激起細微的漣漪。"年輕人眼力毒啊。"他笑著指了指眼下的青黑，"這把年紀了，難免有些睡不踏實。"
葉徽端起霽藍釉茶盞淺啜。正山小種的鬆煙香在舌尖漾開，卻蓋不住尾調那絲若有似無的苦杏仁味。盞底與檀木案幾相觸時，他指尖在杯足隱蔽處輕輕一蹭——釉麵有細微的顆粒感，像是沾了未融的霜。
"茯苓安神不假，但與您正在服用的丹參滴丸相克。"葉徽用烏木鑲銀筷尖挑開麵前餃子的麵皮，露出內裡珊瑚色的蝦茸，"蝦肉發物，會勾動您左膝舊年的彈傷。"
陳老臉上的笑紋漸漸凝固。窗外一陣風過，吹得那株百年老梅的枝丫在窗紙上投下張牙舞爪的影。"我吃的都是保健組配的營養劑，哪來的丹參......"
"西窗下第三盆素心蘭。"葉徽截住話頭，眼睛仍盯著餃餡裡半透明的筍丁，"土表有赭石色藥渣，是丹參配伍三七後的特有色澤。今早您潑在石榴樹下的茶根裡，我還看見未化儘的滴丸薄膜衣——德國拜耳藥廠的特有工藝，國內301醫院上月剛引進。"
餐廳裡靜得能聽見銅壺滴漏的水聲。陳墨手中的鏨花銀湯勺"當啷"掉進湯碗，她倉皇抬頭時，正撞上葉徽古井般的眼睛。那雙眼此刻像極了祖父珍藏的《寒山拾得圖》裡，老僧看透紅塵的一瞥。
"小葉。"陳老緩緩擱下筷子，青筋虯結的手背上浮現出淡褐色的老年斑，"你比醫療專家還心細如發啊。"
葉徽起身走向那碟翡翠餃子。碧玉般的麵皮用嫩莧菜汁調和，餡料透出詭異的暗紅色。他夾起一隻置於白瓷盤中，烏木筷沿著褶皺中線緩緩剖開，露出內裡摻著山楂糕的羊肉糜。
"莧菜調麵，羊肉餡裡拌了承德野山楂製的蜜餞。"他忽然用筷尖挑起餡料中一粒芝麻大的黑籽，"廚子是新聘的？"
陳老眼中精光暴漲："老張回河北奔喪，臨時從外邊調來的...."
"羊肉溫補，山楂消食，本是絕配。"葉徽將那粒黑籽舉到窗前光線下，籽殼在雪光中泛出鐵鏽般的暗紅，"但您服用的瑞士降壓藥與野山楂籽同食，會引發房室傳導阻滯。"
小周一個箭步衝上前，卻被陳老抬手阻住。老人盯著那粒不起眼的黑籽，額角滲出細密的冷汗："這道翡翠餃...我昨兒午膳已經用過一次。"
"所以您昨夜子時突發胸痛，今晨挪了蘭花盆的位置——"葉徽指向窗台那道新鮮的劃痕，"為了遮住打翻的藥汁痕跡。"他從懷中取出一個緙絲錦囊，倒出三粒朱砂色的藥丸，"此刻含服，莫用水送。"
陳老毫不遲疑地含藥入舌。片刻後，他長籲一口氣，灰敗的臉色漸漸透出血色："這是何方神藥？見效比硝酸甘油還快三分。"
"《太平惠民和劑局方》裡的麝香保心丹，我加了微量砒霜增強藥效。"葉徽從袖中抽出一張薛濤箋，紙上墨跡猶新，"這是七十二種食藥相克清單，您讓保健組對照最新體檢報告核驗。"
陳墨突然奪過那張箋紙，指尖將紙緣捏出褶皺："爺爺的膳食經過三道安檢，怎麼可能......"
"冬至陽氣始生。"葉徽攪動著碗中浮著油星的餃子湯，湯裡沉浮的龍眼核隨著他的動作畫出卦象，"按舊例，今日廚役皆可歸家祭祖。甘願留守的，非忠即奸。"他忽然抬眼望向廚房方向，那裡正傳來蒸籠摞放的悶響。
陳老突然放聲大笑，笑聲震得梁上懸掛的鎏金香球叮當作響："妙！妙哉！我陳懷遠槍林彈雨裡闖了大半輩子，今日竟被個毛頭小子救了性命！"他猛地拍案，"小周！去請後廚的"大師傅"來喝杯屠蘇酒！"
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警衛員按住耳麥低語幾句，不過半盞茶功夫，後院傳來重物倒地的悶響與雜亂的腳步聲。葉徽恍若未聞，正用素瓷匙撇去湯麵浮油。他的手腕突然被陳老枯瘦的手扣住，老人掌心的寒意順著脈門直竄上來。
"你既知餃子有毒，為何不當場道破？"
"冬至的餃子要囫圇個兒地吃。"葉徽輕輕抽出手，將一隻完整的翡翠餃夾到老人碟中，"破了相，就壞了陰陽平衡的規矩。"