暴雨後的山路泥濘不堪，葉徽背著白老爺子，每一步都在濕滑的泥土上留下深深的腳印。陳墨緊隨其後，不時回頭張望，生怕那些詭異的東西追上來。
"前麵就是村子了。"金絲猴蹲在葉徽肩頭，突然口吐人言，聲音嘶啞如老叟。
葉徽腳步一頓，側目看向這隻通靈的猴子。猴子的眼睛在昏暗的光線下泛著琥珀色的光，瞳孔深處似乎有細小的符文流轉。
"你會說話？"陳墨驚訝地問道，手指不自覺地抓緊了葉徽的衣袖。
猴子咧開嘴，露出尖銳的犬齒："昆侖山下的活物，哪個不會說幾句人話？"它用爪子梳理著被雨水打濕的毛發，"隻不過平時懶得搭理你們這些兩腳獸罷了。"
白老爺子在葉徽背上虛弱地咳嗽了幾聲："是山精...借了猴子的形...葉小子...小心它..."
猴子突然暴起，一爪子拍向白老爺子的後腦勺。葉徽反應極快，側身避過，反手就要去抓它。猴子卻靈巧地跳到一旁樹枝上，齜牙咧嘴："老不死的！當年你在山南殺我同族三百，這筆賬還沒算呢！"
葉徽將白老爺子輕輕放下，擋在他身前："現在不是內訌的時候。芳姐說的石匣，你知道在哪？"
猴子歪著頭，眼中的凶光漸漸褪去："跟我來。不過..."它盯著白老爺子，"進村後彆亂碰東西，尤其是那些青銅器。"
村口的老槐樹比想象中更為巨大，樹乾要五六人才能合抱，樹皮上布滿了奇特的紋路，乍看像是自然形成的溝壑，細看卻發現是某種古老的文字。
"就是這裡。"猴子指著槐樹根部一個不起眼的土包，"往下挖三尺。"
葉徽從腰間取出短劍，開始掘土。劍刃剛插入泥土，就聽到一聲清脆的金屬碰撞聲。繼續挖了幾下，一個長方形的石匣漸漸顯露出來。
石匣表麵覆蓋著厚厚的青苔，但能看出上麵雕刻著繁複的紋飾。葉徽拂去青苔，露出完整的圖案——是一幅祭祀場景，中央的青銅鼎格外醒目。
"這是..."葉徽的手指微微顫抖。這鼎的形製，與他前世家族祠堂中的那尊幾乎一模一樣。
陳墨蹲下身，仔細查看石匣邊緣："有機關鎖，需要特定的方式才能打開。"
猴子突然尖叫一聲，竄上槐樹高處："他們來了！"
遠處傳來雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲，隱約可見火把的光亮。葉徽迅速將石匣整個抱起，沉甸甸的，至少有三十斤重。
"先去村中的祠堂。"白老爺子勉強站起身，指向村子中央一座高聳的建築，"那裡有暗道可以出村。"
三人一猴借著夜色的掩護，悄悄摸向祠堂。沿途的房屋大多門窗緊閉，但葉徽敏銳地注意到，幾乎每戶人家的門前都擺放著一件青銅器——有的是小鼎，有的是酒樽，還有的是兵器。
祠堂的大門虛掩著，裡麵黑漆漆的。推門進去，一股濃重的黴味混合著線香的氣味撲麵而來。月光從高處的窗欞斜射進來，照在正中央的供桌上——那裡赫然擺放著一尊半人高的青銅鼎！
葉徽的心跳驟然加速。這鼎的造型、紋飾，甚至連右側耳部的那道細微裂痕，都與記憶中前世家族的鎮宅之寶分毫不差。
"不可能..."他喃喃自語，不自覺地向前走去。
白老爺子突然拉住他："彆碰！那鼎有問題！"
但為時已晚。當葉徽的視線與鼎身上的銘文對上時，那些古老的文字突然亮起幽幽的青光。一股無形的力量將他拉向鼎的方向，他的太陽穴突突跳動，前世的記憶如潮水般湧來。
——十五歲那年，父親帶他進入祠堂密室，指著這尊鼎說："此乃葉氏命脈所在，鼎在族興，鼎毀族亡。"
——二十歲生辰，他在鼎前立誓繼承家業，鼎身突然發熱，銘文浮現血色。
——肺病最嚴重時，他曾趴在鼎邊咳血，鮮血滲入鼎中，那些銘文竟將血絲吸收得一乾二淨...
"葉徽！"陳墨的呼喊將他拉回現實。他這才發現自己的手掌已經貼在冰冷的鼎身上，掌心不知何時被劃破，鮮血正順著紋路流淌。
更可怕的是，鼎中漸漸升起一縷黑煙，在空中扭曲成形，隱約是個人臉的輪廓。