夜風穿過陳家大宅的飛簷，發出嗚咽般的低鳴。祠堂內，十二盞長明燈在供桌上排成兩列，燭火搖曳，將眾人的影子拉長又壓短，像是無數鬼魅在牆壁上起舞。陳鴻儒的棺槨停放在祠堂正中，上好的金絲楠木在燭光下泛著油膩的光澤，棺身上雕刻的錦鯉紋路栩栩如生，魚眼處鑲嵌的黑色寶石偶爾閃過一絲暗芒，仿佛在暗中窺視。
葉徽站在棺槨左側，指尖輕撫過棺蓋上的紋路。木料觸手冰涼滑膩，像是摸到了某種深海生物的皮膚。他的手指在某處突然停頓——那裡有一道幾乎不可察覺的縫隙，正緩緩滲出淡金色的液體，在棺木表麵蜿蜒出一道細線，最終滴落在青磚地麵上，發出輕微的"嗒"聲。
"按照規矩，要守靈三日才能下葬。"吳伯佝僂著背從陰影中走出，手中捧著一個紫檀木匣。老人的臉色在燭光下顯得格外灰敗，眼白上布滿了蛛網般的血絲。"但老爺生前吩咐過...若有不測，需立即點"長生燭"。"他說這話時，喉結上下滾動，像是咽下了什麼難以啟齒的秘密。
木匣打開的瞬間，祠堂內的溫度驟然下降。供桌上的燭火齊齊矮了半截，火苗由橘黃轉為幽藍。匣中靜靜躺著一支通體漆黑的蠟燭，燭身細長，表麵纏繞著蛛網般的金線，在微弱的光線下泛著詭異的光澤。最令人不安的是燭芯——那不是普通的棉線，而是一束被精心編織的人類頭發，發絲間還夾雜著幾根細小的金色纖維。
金絲猴從房梁上輕盈躍下，落在供桌邊緣。它的鼻翼快速翕動，琥珀色的瞳孔收縮成一條細線："這燭芯是用死人的頭發搓的。"它的爪子輕輕撥弄了一下燭身，"還混了...魚鰾膠。"
陳墨站在祠堂門檻處，雙手緊握成拳，指甲深深掐進掌心。自從爺爺去世，她手腕上那道被金線勒出的傷痕就一直在隱隱作痛，此刻更是泛起了不自然的金光，在皮膚下如活物般遊走。她盯著那支詭異的蠟燭，喉嚨發緊："一定要點這個嗎？"
吳伯沒有回答，隻是顫抖著劃亮一根火柴。火焰接觸到燭芯的刹那，整支蠟燭突然自行燃起一簇幽綠色的火苗。那火光不似尋常燭焰，反而更像某種生物的眼睛，在黑暗中冷冷注視著眾人。更詭異的是，火苗中心隱約可見一張模糊的人臉，嘴巴開合間吐出絲絲黑霧。
燭淚緩緩滑落，卻不是透明的蠟油，而是一種粘稠的金色液體，順著燭身蜿蜒而下，在銀製燭台上積成一小灘。那些"淚滴"落地後竟自行蠕動起來，像是有生命的黏液，沿著青磚的縫隙向棺槨方向爬去，在磚麵上留下淡淡的金痕。
"這..."陳墨的聲音哽在喉嚨裡，雙腿像是生了根，無法移動半步。她看見一滴燭淚爬上了自己的繡鞋，鞋麵上的海棠花立刻褪去了顏色，變得灰敗枯萎。
葉徽俯身，食指輕觸那灘金色液體。觸感冰涼滑膩，像是某種深海魚類的黏液。就在接觸的刹那，他的耳畔突然響起一陣模糊的囈語，像是無數人在很遠的地方同時低語，聲音時高時低，卻始終聽不清內容。最令他警覺的是，其中夾雜著幾聲熟悉的輕笑——與陳鴻儒生前最後那個詭異的笑容如出一轍。
金絲猴的毛發全部炸開，尾巴膨大如拂塵："它在說話！在說...契約！"
突然，棺槨中傳來一聲悶響，像是有什麼沉重的東西在裡麵翻了個身。蓋在陳鴻儒身上的白布滑落一角，露出老人青灰色的右手——那手指不知何時已經變成了魚鰭般的青黑色，指甲延長變尖，指尖掛著幾片細小的金色鱗片，在燭光下閃爍著妖異的光芒。
吳伯踉蹌後退，撞翻了香案上的青銅香爐。香灰灑了一地，在磚麵上形成一個詭異的圖案，隱約像是魚尾拍打水麵的形狀。"老爺...老爺要醒了..."老人的聲音支離破碎，渾濁的眼淚順著皺紋縱橫的臉頰滑落。
葉徽迅速從袖中取出三根銀針。針尖在燭火上掠過時，幽綠色的火苗突然躥高，將他的影子投在牆上，那影子竟不似人形，反而像是一條直立的大魚。三根銀針分彆刺入蠟燭的上、中、下三段，針尾微微震顫，發出細微的嗡鳴。
銀針入蠟的瞬間，整支蠟燭劇烈抖動，火苗猛地躥高至三尺有餘，照亮了整個祠堂。牆壁上的錦鯉紋飾影子突然活了過來，那些雕刻的魚在牆上遊動穿梭，最後全部彙聚到棺槨上方，形成一個巨大的魚形陰影。那影子魚張開巨口，露出滿嘴細密的尖牙，做出吞噬的姿態。
燭淚流得更急了，金色液體已經漫到了棺槨下方，正順著木板的縫隙滲入棺內。每滲入一滴，棺中的響動就更加明顯。起初隻是輕微的抓撓，現在已經變成有力的撞擊，整個棺槨都在微微震動，棺蓋與棺身之間已經出現了一道明顯的縫隙。
陳墨再也忍不住，衝上前想要掀開棺蓋："爺爺！"她的手指剛碰到棺木，就被一股無形的力量彈開，手腕上的金痕突然暴起金光，像烙鐵般灼燒著她的皮膚。
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"彆動！"葉徽一把拉住她，力道大得幾乎捏碎她的腕骨，"那不是你爺爺了。"他的眼睛在幽綠燭光下呈現出詭異的琥珀色，瞳孔收縮成一條細線，與金絲猴如出一轍。
仿佛印證他的話，棺蓋突然被頂起一條三指寬的縫隙，一隻布滿金色鱗片的手伸了出來。那隻手已經完全變形，五指間連著半透明的蹼膜，指甲延長成鋒利的鉤狀，在燭光下泛著金屬般的光澤。它抓住棺沿，指甲深深摳進木頭，發出令人牙酸的摩擦聲，木屑簌簌落下。
金絲猴跳上葉徽的肩頭，聲音緊繃如弓弦："它要出來了！必須封住坤位！"
葉徽迅速咬破食指，將血滴在那灘金色燭淚上。血珠與金液接觸的瞬間，整個祠堂的地麵突然浮現出一個巨大的八卦圖案，線條由暗轉明，正好將棺槨圍在中央。那圖案不是畫上去的，而是由無數細小的金線從磚縫中自行浮出組成，每一條線都在微微蠕動，像是活著的血管。
"坤位，封！"葉徽低喝一聲，染血的手掌重重拍在地麵的八卦圖上。
一聲非人的尖嘯從棺中爆發，震得梁上灰塵簌簌落下。那隻伸出棺外的手劇烈抽搐，鱗片間滲出金色的黏液。棺蓋轟然閉合，將那隻手齊腕切斷！斷手落在地上，像離水的魚一般彈跳了幾下，最終化為一灘金水，滲入磚縫消失不見。
燭火恢複了正常的橘黃色，燭淚也不再流動，凝固成一片片金色的薄片，像是某種大型魚類的鱗甲，邊緣鋒利如刀。祠堂內重歸寂靜，隻有眾人的呼吸聲此起彼伏。
陳墨癱坐在地上，淚水無聲滑落，在青磚上彙成一小片水窪："到底...發生了什麼？"她的手腕上，金痕已經擴散至小臂，在皮膚下勾勒出魚鱗般的紋路。
葉徽看向那支已經燃燒過半的長生燭。燭芯處的人發正在緩慢蜷曲，每蜷曲一分，就有一縷黑煙升起，在空中凝成一張模糊的人臉，又迅速消散。"這不是往生燭，是引魂燭。"他指向棺槨，"它引來的東西，現在就在裡麵。"
吳伯突然發出一聲淒厲的慘叫，枯瘦的手指指向供桌上方："鏡子！看鏡子！"他的聲音扭曲變形，像是被人掐住了喉嚨。
眾人抬頭，隻見供桌上方的銅鏡中，陳鴻儒的遺體好端端地躺在棺內，麵容安詳如睡。而現實中，棺蓋已經被頂開了一條黑漆漆的縫隙，幾縷金色的霧氣正從縫隙中緩緩滲出...
祠堂外的夜風突然變得狂暴，吹得窗欞咯咯作響。遠處錦鯉池的方向傳來嘩啦水聲，像是有什麼巨大的生物正破水而出。金絲猴的耳朵轉動，捕捉到了某種常人聽不見的聲響："池子...池子裡的魚都上岸了..."
葉徽的手按在棺蓋上，感受到下麵傳來的劇烈震動。他的目光掃過凝固的金色燭淚，那些薄片正在微微顫動，像是受到了某種召喚。最令人不安的是，銅鏡中的影像開始變化——陳鴻儒的眼睛，正在緩緩睜開。
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