日頭漸斜，殘陽似血，如畫師手中濃稠的顏料傾灑在蜿蜒曲折的山路上，給世間萬物都鍍上了一層昏黃的光暈，仿佛一幅古老而滄桑的畫卷。
花勝、石寶和孫安，率領著兩百士卒，還有十幾個來自附近村子、無家可歸的青年，正踏上返回清風山的路途。
一路上，三人皆沉默不語，唯有整齊而沉悶的腳步聲，在寂靜的山林間回響，仿佛在訴說著無儘的心事。
今日公審大會上發生的事，讓石寶和孫安大為震驚，兩人的心頭，像壓著一塊沉甸甸的石頭，壓抑得喘不過氣來。
他們實在想不明白，為何自己主動幫村民報仇，村民們卻如此冷漠；為何把保長家的財物分給眾人，眾人卻拒不接受。
石老爹躺在簡易擔架上，麵色慘白如紙，毫無血色，仿佛一片隨時會飄落的枯葉。
好在經過大夫的悉心救治，又用了花榮提前準備的名貴藥材，身體的疼痛減輕了不少，氣息平穩了些許，也能較為清晰地與人說話了。
行至中途，眾人尋了一處平坦草地，稍作休息。
石老爹強撐著虛弱的身子坐了起來，目光落在一旁呆呆出神、滿臉落寞的石寶身上。
看著自己這小兒子，他心疼不已，伸出乾枯如柴的手，輕輕拉住石寶，緩緩說道：
“兒啊，你可千萬莫要怪你哥嫂。
他們把你放在心尖上疼，才會那般阻攔你，純粹是擔憂你的安危啊。
自你上次離家走後，他們嘴上雖沒多提，可我心裡清楚，夜裡他們念叨你的次數可不少。
你嫂嫂那人脾氣火爆，說話直來直去，可心眼兒比誰都好。
這次若不是她心善，用了她娘家給她陪嫁的首飾去換了幾貫錢，給我請大夫，又守著我忙前忙後，我這把老骨頭，說不定早就撐不住，你也就見不到爹咯，咳咳咳……”
話未說完，石老爹便被一陣劇烈的咳嗽打斷，身體止不住地顫抖。
石寶見狀，眼眶瞬間紅了，急忙蹲下身子，雙手緊緊握住老爹的手，眼眶泛紅道：
“爹，我咋會怪我哥嫂呢。
這些年他們對我的好，我都牢牢記在心裡。
娘走得早，那時我還小，要不是嫂嫂像親娘一樣照顧我，給我縫補衣裳，給我做吃的，哪還有現在的我。
隻是……隻是，我實在想不通，那群官兵和保長狼狽為奸，把您和村裡人都害成這樣，我滿心想著為大家報仇雪恨，哥嫂為啥就是不讓我動手呢？
還有，我讓他們帶著孩子和我一起上山，好歹能保個平安，他們為啥也不願意呢……”
石寶滿心的委屈與困惑，如同決堤的洪水，洶湧地傾瀉而出。
石老爹看著眼前這個單純又執拗的幺兒，不禁苦笑著搖搖頭，語重心長道：
“癡兒啊癡兒！
你且想想，若是你當著全村人的麵，真把那些官兵和保長給宰了，咱這一家子還能在這村裡容身嗎？
你隻瞧見保長和官兵把大家的地收走，在村裡殺人放火，你卻沒看到他們背後的勢力啊！
他們背後要是沒人，他們敢這樣做嗎？
就像上次你衝動打人一樣，你那天打了他們的人，他們過兩天就來報複村裡。
若你今天殺了他們的人，他們又豈會善罷甘休？
俗話說：‘打狗也要看主人’，那保長和那些官兵，不過是青州城裡的官老爺們放在大家麵前齜牙咧嘴的惡犬罷了。
就算你小子武藝高強，今天真殺了他們，難道你能時時刻刻守在村裡，守著咱的家人和鄉親們嗎？
一旦你哪天有事離開，就憑咱村裡這些手無寸鐵的百姓，如何守得住咱們辛苦積攢的田地，還有好不容易分到手的那點財物？
到時候，不光保不住這些，恐怕還會連累全村人跟著遭更大的災禍啊……”
“至於你哥嫂不願意和你一起上山，他們也有自己的苦衷啊！
你才去清風山不久，就帶著一大家子人去。