酒桌上，自王文堯將那裝滿“黃魚”的木箱子奉上後，兩人間喝酒的氣氛陡然升溫。
李公公先前陰沉的臉色明顯緩和不少，原本微微眯起、滿是傲慢的眼睛此刻也多了幾分笑意，端起酒杯的手都比之前利落了許多。
兩人推杯換盞間，美酒一杯接一杯地下肚，王文堯的臉頰漸漸泛起紅暈，不過他心裡一直藏著個疑惑，如鯁在喉，終於，趁著這熱絡勁兒，他決定問個明白。
王文堯放下酒杯，臉上堆滿了討好的笑容，身子微微前傾，湊近李公公，小心翼翼地開口問道：
“李中貴，下官一直有一事不明，想來想去，也隻有中貴能為下官解惑了。
您說，為何此次任命下官為戶部金部司郎中，而非其他官職呢？
不瞞您說，下官之前從叔嶽父楊太傅那兒得知，他老人家幫下官運作的是六部侍郎之一的吏部侍郎，可誰能想到，最後卻是這樣的結果，實在是讓下官摸不著頭腦啊。”
說罷，他一臉懇切地望著李公公，眼神中滿是期待。
李公公聞言，先是慢悠悠地放下酒杯，伸出手輕輕擦了擦嘴角，然後抬眼瞧了瞧王文堯，又看了看放在一旁的那隻箱子，嘴角浮起一抹意味深長的笑。
“王郎中，您這是真不知道，還是在咱家麵前裝糊塗啊？”
王文堯一聽這話更是摸不著頭腦，連忙拱手對李公公說道：
“下官真不知道，還請中貴明示！”
李公公夾了一筷子菜，然後做出一副語重心長的樣子對王文堯說道：
“哎，兄弟，你這是得罪了貴人還不自知呐？”
李公公不緊不慢地說道，“本來呐，楊太傅極力推舉您做吏部侍郎，這事呢，連官家都點頭答應了。
眼瞅著這事兒都板上釘釘了，誰知道半路上殺出三個程咬金。”
“三個程咬金？”
王文堯聽到這兒，心裡“咯噔”一下，臉上的笑容也僵住了，急切地追問道，“中貴，這到底是怎麼回事啊？
還請您明示。”
李公公端起麵前的酒杯，瞅了一眼，空空的杯子，然後又放下。
王文堯立馬站起身來，他腰背幾乎彎成直角，像株被霜雪壓折的枯鬆。
握著酒壺的右手刻意懸在半空，腕骨繃得發白，生怕灑出半滴酒水；左手則托著酒杯，掌心向內微微凹入，仿佛捧著的不是一個小小的酒杯，而是一件世間少有的珍寶。
酒液通過壺嘴緩緩注入杯中時，他脖頸前傾，喉結隨著酒線起伏微微顫動，嘴角掛著僵硬的笑意，連眼角的皺紋都在努力擠出討好的弧度，活像隻搖尾乞憐的家犬。
李公公看著王文堯倒酒的樣子，滿意的點了點頭，待他把酒倒好後，端起酒杯輕輕抿了一口，賣足了關子才接著說：
“就是鄭皇後、慕容貴妃和你們青州籍貫和一些附近州郡出身的大臣們啊！
我的王兄弟啊！
您說說您，平日裡是怎麼行事的，惹了這些大臣咱們先不說，怎麼就還入了兩位貴人的眼，惹得她們也出麵乾預你的任命呢。”
說著，李公公下意識地左右張望了一番，見四周無人，才壓低聲音說道：
“我聽宮裡人說，鄭皇後私下對官家說，您從從五品一下子跳到從三品的吏部侍郎，這步子邁得太大，不利於您今後的成長曆練。
慕容貴妃則稱像您這樣有能力的官員，就該去環境艱苦、事務繁雜之地，獨當一麵，好好打磨打磨，以後好為官家效力。
您聽聽，這話說得，連官家聽了都覺得十分在理，也就把這事擱置下來，琢磨著該如何安排你的差事問題。”
“兄弟，我給你說啊！
我入宮這麼多年，這是第一次看到鄭皇後和慕容貴妃在一件事上意見如此出奇的一致。
也是第一次看到官家為一州通判的升遷而拿不定主意。”
李公公嘖嘖稱奇，臉上帶著些許看熱鬨不嫌事大的神情。
王文堯聽完，隻覺一陣眩暈，臉上一陣白一陣紅。
他怎麼也想不到，自己的官位落差之大竟然有如此多的隱情。
“那後來呢，中貴？”