為了節省時間，花榮帶領一眾心腹兄弟輕裝朝水泊趕去。
花勝、花利則領兵隨後趕來。
眾人行至梁山泊畔，浩渺煙波撞入眼簾。
“好一處藏龍臥虎之地！”
李儴望著水天相接處，眼底難掩讚歎。
李助摩挲劍柄，朗笑道：“有此水泊天險為憑，哥哥何愁大業不成！”
眾人相視而笑，心中暗歎花榮眼光獨到，提前占了這水泊作為根基。
花榮負手而立，望著蒼茫水色，胸中豪情翻湧：“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越！”
話音未落，蕭讓早已撫掌稱妙，李助更是目光灼灼——這兩句詞如金石裂空，字字皆顯吞天吐地之誌，他仿佛已看見未來輔佐明主、功垂青史的壯闊圖景。
蕭讓想讓花榮補全那首詞，卻忽聞有人高喊：“來人可是花榮哥哥？”
花榮趕忙岔開話題。
眾人抬眼，見一人頭戴青氈卷簷帽，幾縷碎發於帽簷下隨風輕舞。
身著墨色箭袖袍，外罩半舊麂皮短褂，腰間懸烏木鞘短刀。
見眾人靠近，正碎步疾迎，爽朗笑道：“可是花榮哥哥？小弟朱貴，奉狐叔之命督建酒樓，在此恭迎哥哥！”
花榮聽到來人自稱朱貴，眼前一亮，說道：“可是沂州沂水縣，江湖人稱‘旱地忽律’的朱貴兄弟？
聽聞你還有一位兄弟叫朱富，綽號‘笑麵虎’，不知朱富兄弟今日可曾一起來了？”
朱貴聞言眼中精光一閃，旋即化作滿麵春風：“花榮哥哥謬讚！
我兄弟二人皆是山野莽夫，不過做些蠅營狗苟的營生。”
話音未落，他趕忙說道：“哥哥，實不相瞞。
我在家鄉時，因教訓了欺壓鄉鄰的保長，那保長懷恨在心，花錢買通官府砸了我的店鋪。
我打傷保長後，怕吃官司，加上酒店生意本就不佳，便棄店逃到此處，幸得狐叔收留，讓我負責酒店建設。
我那不成器的兄弟還在沂水經營酒樓，若哥哥不嫌棄，改日我定叫他來投奔山寨，為哥哥效力。”
朱貴邊說，邊命令旁邊的兵卒架上小船回山寨報信。
隨後，朱貴指向那初具規模的建築，“狐叔早有安排，要在這建座‘接風酒店’。
他說此處既是兄弟們的落腳處，更是山寨的耳目。”
言罷，掏出一卷圖紙，“花榮哥哥，請看這布局，前院用來接待往來客商，後院暗門直通湖泊，日後南來北往的消息，都能通過此店第一時間傳入山寨！”
花榮與李助等人仔細看過圖紙，花榮說道：“朱貴兄弟辛苦了！”
隨即又站在岸邊，望著粼粼波光，若有所思道：“這八百裡水泊，僅靠這一處落腳地，終究太過單薄。
依我之見，應在東南西北各設一座酒店，既為往來商賈提供歇腳之處，又可充作耳目哨站。”
李助撫須頷首，眼中閃過激賞：“哥哥所言極是！
這水泊雖為天險，卻如牢籠，阻隔外界消息。
日後若想成大事，情報網絡便是關鍵。”
說到此，他忽然轉頭，意味深長地凝視花榮。
想起數月前，花榮力排眾議，執意讓鄭天壽潛入東京布下暗樁，當時自己還心存疑慮。
如今想來，這位兄長早已謀慮深遠，胸中自有乾坤。
李助心中不禁暗歎：哎，遇到這樣的哥哥，既是自己的幸運，又是自己不幸的。
恰在此時，遠處傳來急促槳聲。
花狐聽聞花榮帶人前來，帶著時遷、鬱保四親自駕舟相迎。
湖麵上，花狐立於船頭，遙遙呼喊：“榮哥兒，一路辛苦！”
眾人會合後，花榮為雙方一一引薦，隨後邀上朱貴，一同返回山寨。
山寨裡張燈結彩，大擺宴席。
觥籌交錯間，花榮看著麾下意氣風發的兄弟們，心中暖流湧動。
在這亂世，他終有立足之地，也看到開創事業的希望。