杜壆手腕本能地微顫，蛇矛偏出半寸，擦著馬靈脖頸刺入土中。
眾人尚未從驟變中回過神，劉淺棠已撲到馬靈身前。
她顫抖著護住馬靈，仰頭怒視道：
“這位大王！
你若要殺他，就連我們一並刺死吧！”
馬靈不停喘息，臉上泛起冷笑：
“好個梁山好漢，這次倒要讓馬爺借婦人救命！”
話音未落，杜壆猛地又刺出蛇蛇矛，卻不是攻向馬靈，而是狠狠插在兩人之間的青石上。
“你是何人？”
杜壆俯視劉淺棠，質問道，“為何護著這辱罵我梁山的狂徒？”
劉淺棠不知何處來的勇氣，站起身來說道：
“他救過我們！
剛剛桃花山的賊子想擄掠我們姐妹上山，是大哥......”
她突然哽咽，“他不顧危險，挺身而出，用金磚鎮住了這群山賊！”
桃花山的嘍囉們開始低下了頭。
杜壆的目光掃過馬靈手中的金磚，金磚上還有模糊的血跡，不遠處還有嘍囉被砸得腦漿迸裂的屍首躺在原地。
突然，他又想起周通方才叫囂的說這漢子要“填平梁山泊，踏碎梁山，俘虜花榮”，突然冷笑出聲：
“李忠和周通可在？”
“稟杜頭領，二人不知去哪了！”士卒答道。
“搜！掘地三尺也要把二人給我揪出來！”
“是！”十幾名清風山士卒應聲散開，半個時辰後卻灰頭土臉地折返，帶隊的士卒沉聲說道：
“稟杜頭領，兄弟們搜遍了附近所有地方，都不見二人的蹤影。”
“杜頭領莫不是害怕影響梁山的聲譽，提前讓人躲起來了吧！”
杜壆攥緊蛇矛，怒喝道：
“馬兄弟這話未免誅心。
杜某若真想包庇，何苦讓手下兄弟費時費力搜尋？”
馬靈倚著樹樁冷笑道：
“那杜頭領倒是說說，兩個大活人怎生憑空消失？
莫不是會土遁之術？”
“你！”
杜壆怒目圓睜，忽又深吸口氣壓下火氣，“杜某方才已問過桃花山嘍囉，周通那廝擄人在前，見勢不妙又栽贓在後，分明是做賊心虛。”
他頓了頓，聲音壓低幾分，“實不相瞞，我本欲邀他們共投梁山，如今看來……”
“看來杜頭領眼光著實不怎麼樣。”
馬靈嗤笑打斷，“若今日沒我攔著，日後這桃花山雙煞指不定要給梁山泊花將軍惹出多大麻煩。”
杜壆重重一拳砸在石桌上：“杜某終日打雁反被雁啄了眼！
此次是杜某看走了眼，杜某定會如實向花榮哥哥請罪，但若讓我逮著那廝……”
話音未落，忽有清風山士卒跌跌撞撞衝來，“報，杜頭領，山下發現大量青州兵馬，旗號上繡著‘黃’字，正呈合圍之勢朝我們殺來！”
士卒又繼續說道：
“先鋒騎兵離桃花山已不足十裡！”
杜壆手中的丈八蛇矛“啪”地將青石震碎，“對方有多少人馬？可探清虛實？”
“回稟頭領！哨探數得騎兵四百、步卒一千六！”
士卒抹了把額頭冷汗，“帶隊的將軍是新任青州兵馬大總管黃信，另外還有新提拔的騎兵營指揮使，聽說使一杆方天畫戟，外號‘鐵臂熊’呂猛！”