花榮當即在花狐、杜壆、孫安、魯智深等人的注視下彆了清風山，朝登州方向趕去。
這一日越往前走，山勢越發陡峭，兩側崖壁如刀削斧劈，中間隻容一條窄路通行，路邊便是深不見底的溝壑，風從穀中卷過，帶著嗚咽般的聲響。
行至午後，前方豁然開闊，一條湍急河流橫亙其間，河岸邊立著塊風化石碑，依稀能辨出“飲馬川”三字。
花榮勒住馬，目光掃過四周險峻山勢，眉頭微蹙，對眾人沉聲道：
“此地兩麵環山，隻這一條路進出，河道又湍急難渡，實在是險地。
兄弟們都打起精神，多留個心眼，免得陰溝裡翻了船。”
話音剛落，阮小七從隊伍後鑽出來，拍著手上的灰，咧嘴笑道：
“花榮哥哥也忒小心！
這世上還有不長眼的，敢來劫咱們？
論占山為王的勾當，咱們便是祖宗輩的——他們躲還來不及，哪敢隨便來撩撥？”
他話音未落，忽聽兩岸林中“嗖嗖”幾聲，七八十條漢子手持刀槍從崖壁後、樹叢裡躍出。
為首一個絡腮胡拍著胸脯喝道：“此路是我開，此樹是我栽！要從此處過，留下買路財！”
石寶當即按捺不住，擼起袖子便要上前：“哪來的野賊，敢攔你爺爺的路！”
一旁的喬道清先是一愣，隨即捂著肚子笑起來，拍著大腿對花榮道：
“哥哥你瞧！真是稀罕——咱們竟也遇著劫道的了！
這幫兄弟怕不是眼生，沒認出咱們是誰？”
花榮抬手按住石寶，目光再掃那些藏在岩石後的漢子，沉聲道：
“我等皆是行商，身上並無多財，還望好漢行個方便。”
那領頭的絡腮胡“呸”了一聲，揮刀指向石寶腰間佩刀：“沒財？
那小子腰間的刀看著就值幾百貫！
還有你馬鞍上的弓——留下這些，爺爺便放你們過去！”
石寶聽得對方竟要搶花榮哥哥的弓，頓時火起，剛要拔刀，卻被花榮拽了一把。
花榮依舊笑盈盈的：“這位好漢，我們真是窮趕路的，不信你搜。
隻是我這幾位兄弟脾氣躁，萬一傷了和氣，反倒不美……”
話沒說完，那絡腮胡已帶人圍上來，伸手就要去奪眾人的馬匹財物。
花榮見這夥山賊實在無禮，當即彎弓搭箭，“嗖”地一聲射落最前麵漢子手中的刀，冷聲道：
“再往前一步，休怪我箭下無情！”
那絡腮胡見對方箭法精準，心裡咯噔一下，卻依舊硬著頭皮喊道：
“兄弟們上！咱們人多，怕他不成！”
眾嘍囉看看絡腮胡，又瞅瞅眼前這夥人——尤其花榮手裡那把弓還搭著箭，箭頭亮得晃眼，腳底下都釘在原地，誰也不敢先動。
絡腮胡見手下軟了，臉上掛不住，脖子一梗吼道：“怕個鳥！
就那射箭的有幾分能耐，他們攏共才幾個人？
咱們七八十號兄弟一起上，三拳兩腳就把他們撂了！
到時候奪得他們的馬匹財物上山，三位當家的還不好好獎賞咱們啊！”