馬冬梅挎著竹籃拐過一條村道時，下午三點的陽光正曬得青石板發燙。
一眼望去，她家院門前拴著四匹壯馬，馬鞍上的銅鈴鐺在微風中輕輕晃動。
一名光頭男子正用刀鞘撥弄著院門的銅環，他身後三個打手膀大腰圓，袖口露出的刀柄在陽光下泛著冷光。
她攥緊竹籃邊緣，籃底的魚乾與醃肉傳出一陣肉香味，這正是剛在路上遇到桃桃，桃桃托她帶回來的。
眼看著光頭男的刀鞘即將叩開院門，馬冬梅心中大叫不好，猛地加快腳步衝上前：“你們乾什麼？！”
四人轉身，光頭男周梟的目光在她泛紅的臉頰和粗布衣裙上停留，嘴角勾起一抹邪笑，草杆在齒間打了個旋：“小娘子長得挺水靈，這屋子可是趙蠻虎那龜孫子的？”
馬冬梅後背抵著院門，不由回頭看了眼屋門，堂屋牆角堆著半人高的糧食，梁上還滿掛著醃肉，要是被他們發現可還得了。
她深吸一口氣，讓聲音聽起來鎮定些：“我是這屋子的主人，你們找趙蠻虎做什麼？”
“做什麼？”周梟吐掉草杆，上前一步說：“他欠我們一百兩銀子，今兒到期了還躲著……”
他衝打手們一揮手，“給我進去搜，搜不出銀子，就把這小娘子帶走抵債！”
三名打手立即上前，馬冬梅後退半步，後背貼上滾燙的門板，脫口問道：“你們是土匪？”
周梟大笑起來，聲浪驚飛了屋簷下的麻雀：“老子是富貴閣的！識相的就……”
“我還以為你們是土匪……”馬冬梅打斷他，故意讓聲音鎮定下來說：“既然要錢，我進屋拿就是了，犯得著動刀動槍麼？”
她說著側身走進院門。
周梟眯起眼，衝打手們揚了揚下巴，一塊跟上。
穿過院子時，馬冬梅聽見自己的心跳聲蓋過了蟬鳴。
她在屋門前轉身，望著三步之外的周梟四人：“你們跟著我做什麼？你們幾個大男人還怕我拿了銀子逃跑不成？”
陽光曬得她額角發燙，汗珠順著鬢角滑進衣領。
周梟盯著她，忽然朝打手們撇了撇頭，他們這才停在屋簷下。
木門“吱呀”響了兩聲，馬冬梅反手閂上門，背靠門板卻一下滑坐在地。
堂屋飄來陳年老木與醃肉混合的氣息。
不行，不能拖了！
她掙紮著起身，跑進自己寢室，一下摸到牆角竹筐裡的連弩，心中這才稍安。
這是薑知意硬塞給她的，說防著點總沒錯，畢竟她這裡放有糧肉。
連弩在懷中沉甸甸的，弓弦早已拉滿，弩箭泛著冷光，像一條蟄伏的蛇。
“快點！彆磨蹭！”周梟的拳頭砸在門板上，震得門框簌簌落土。
她攥緊連弩，一下想起薑知意說過“遇到危險，就瞄準他們的腿。”
她把心一橫，果斷走出。
屋門“咣當”撞在牆上，周梟正要開口，卻在看見她手裡的連弩時猛地噤聲。
午後的陽光穿過弩身，在她臉上投下冷硬的陰影，睫毛下的眼睛亮得驚人。
“你……”周梟的喉結滾動，嘴角的邪笑僵成一塊疤。
“再過來，我就射廢你們一條腿。”馬冬梅的聲音不再發抖，連弩穩穩對準他們的膝蓋。
最近的打手後退半步。
周梟忽然跨前半步，獰笑道：“小娘子，既然你要玩粗的，那就彆怪我們手下無情……”
“嗖！”弩箭擦著他的褲腿飛過，“砰”地釘在院前一棵桃樹上，箭尾羽毛在微風中輕輕顫動。
周梟低頭看著小腿肚上滲出的血珠，臉色瞬間煞白。