葉偉看向他們，臉色嚴肅：“孫兄，呂院長，那我就不客氣了，我現在需要大量的木炭，越多越好，而且要儘快得到。”
呂鷹與孫夜刃對視一眼，呂鷹笑道：“我倒是認識幾位木炭商，隻要價錢給得好，保管他們能儘快送來。”
葉偉將手上銀子遞去：“這裡一百兩。”
呂鷹接過葉偉遞來的銀袋，“葉先生，木炭價錢不是很貴，這一百兩太多了，足可以拉個四五車木炭。”
“可以，到時不夠我再買。”葉偉笑說：“不過我要硬木炭，比如青岡木，麻櫟，樺木等，要是鬆木我就不要了。”
鬆木含油脂較多，易殘留雜質，顯然不太適合做火藥。
呂鷹點點頭：“行，那我這就去辦。不過你要儘快拿到貨，那我就帶四位兄弟，分五路行動。”
說罷，他一拱手，帶著幾名手下匆匆離去，馬蹄聲漸漸消失在遠處。
孫夜刃嘴角勾起一抹笑意，“葉先生，那我與餘下兄弟們要做什麼？”
葉偉抬眼望向後山，這時陣陣山風掠過樹梢，發出沙沙的聲響，仿佛無數密語在林間流淌：“孫兄，還勞煩你帶著餘下三十六位兄弟，到後山去搬運硝石。”
孫夜刃順著他的目光看去，眉頭微微一挑，眼中閃過一絲疑惑。
葉偉補充道：“我村民已經在那搬運，你隻要帶人拿上麻袋上去就能碰到。”
“行，那我這就辦。”孫夜刃應得乾脆，轉身就要去召集人手。
葉偉臉色一凜，急忙叮囑：“那有勞孫兄，但要切記，那硝石是助燃物，不能靠近火源。”
“葉先生放心，我一定辦好。”孫夜刃眼神堅定，大踏步離去。
不多時，孫夜刃帶著三十六人的隊伍，扛著工具，拿著麻袋，浩浩蕩蕩朝後山進發。
看著他們遠去的背影，葉偉心中暗暗鬆了口氣。
隻要硫磺、木炭和硝石這三樣東西湊齊，製作火藥便指日可待。
想到這裡，他下意識地握緊了拳頭。
就在這時，身後傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著歡快的呼喊：“官人，癢藥煉好了！”
葉偉轉身，隻見薑知意小跑而來，發絲被風吹得有些淩亂，臉上卻洋溢著欣喜的笑容，額角還掛著細密的汗珠，在陽光的映照下閃爍著微光。
“這麼快？”葉偉有些驚訝，迎上去與她一同往院子走去。
“就剛煉好。”薑知意眼神閃爍，語氣中帶著一絲不自然。
“那得試下藥效。”葉偉說道。
“不用試了，我剛試過。”薑知意連忙擺手，臉色略顯慌張。
葉偉停下腳步，目光銳利地盯著她：“你怎麼試的？”
薑知意像隻受驚的小兔子，急忙將一隻手背到身後，支支吾吾道：“我就用手沾了點……”
葉偉一眼就注意到她的動作，心中一慌，趕忙抓出她藏在身後的手。
隻見她一根手指又紅又腫，還泛著不正常的紅暈，皮膚上布滿細密的紅疹。
“我沒事。”薑知意強裝鎮定，擠出一絲笑容。
葉偉卻二話不說，將她的手指含在嘴裡疼愛。
薑知意又驚又羞，驚呼道：“官人不要！”
葉偉專注地吸吮著，薑知意眼眶漸漸泛紅，淚水順著臉頰滑落：“官人我沒事，現在不難受了。”
葉偉將她緊緊摟入懷中，在她額頭輕輕一吻，聲音裡滿是心疼：“傻娘子，以後不可以這樣子。你要是不照顧好自己，以後我就不讓你煉藥了。”