“他，現在是‘鐵人’。”
“而你，”冰冷的聲音如同淬毒的冰錐，狠狠釘入林秀被恐懼凍結的耳膜，“是‘牧人’。”
“鐵人”？
“牧人”？
這兩個冰冷、陌生、帶著非人質感的詞，如同兩塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在林秀混亂一片的意識裡，烙下無法磨滅的印記。阿娣哥…那張在刺目電弧光下死寂空洞、如同噩夢般的側臉…那反射著金屬寒光的、非人的手臂…那就是…“鐵人”？！
而自己…是“牧人”？放牧什麼？放牧阿娣哥那樣的…“鐵人”？！
巨大的荒謬感和更深的恐懼如同冰冷的絞索，瞬間勒緊了她的脖頸！她癱在冰冷肮臟的地上，背靠著同樣冰冷的牆壁，身體因為巨大的衝擊而無法抑製地篩糠般顫抖。牙齒磕碰著，發出細密而清晰的“咯咯”聲。眼淚如同斷線的珠子，無聲地滾落，混合著臉上的灰塵和油汙，留下冰冷的痕跡。
老張俯視著她，帽簷的陰影深不見底，吞噬了所有表情。那高大的身影如同冰冷的鐵塔，散發著令人窒息的壓迫。他沒有再說話，也沒有任何解釋。仿佛這兩個詞本身就包含了所有的定義和規則，無需多言。
他隻是靜靜地矗立著，如同在等待林秀消化這冰冷的宣判，或者說，等待她認清自己卑微的位置。
通道裡死寂得可怕。遠處打包車間那巨大、冰冷、永不停歇的“咯吱…咯吱…”聲，此刻聽在林秀麻木的耳朵裡，竟與剛才門後那狂暴的電流尖嘯和金屬嗡鳴隱隱重疊、呼應！仿佛這整個冰冷的工廠，就是一個巨大的、由無數“鐵人”驅動的、永不疲倦的鋼鐵怪獸！而她…成了這怪獸身上一個微不足道的、名為“牧人”的零件！
時間在粘稠的恐懼中緩慢流淌。每一秒都像一個世紀那麼漫長。林秀感覺自己的靈魂都被那扇巨大的鐵門吸走了，隻剩下這具被恐懼和絕望掏空的軀殼，在冰冷的地上顫抖。
終於，老張動了。
他那隻骨節粗大、布滿老繭的手，再次伸進了油膩工裝的口袋。林秀的心臟瞬間提到了嗓子眼！又是鑰匙？還是…那個深棕色的小瓶？！
這一次，老張掏出來的，是一塊半個巴掌大小的、沉甸甸的金屬牌。金屬牌呈暗灰色，邊緣磨損得厲害，表麵刻著模糊不清的花紋，中間是一個冰冷的、毫無溫度的編號——07。
他看也沒看林秀，手腕一甩，那塊冰冷的金屬牌帶著破空聲，如同投擲一塊廢鐵，精準地砸落在林秀蜷縮在冰冷地麵的雙腿之間！
“當啷！”
金屬牌撞擊水泥地的脆響，在死寂的通道裡格外刺耳。
林秀被這突如其來的聲響嚇得渾身一哆嗦！她布滿驚恐血絲的眼睛，死死盯住腿間那塊冰冷的金屬牌。07。那冰冷的數字，如同烙印，宣告著她的新身份——牧人，第七號。
老張冰冷的聲音再次響起，平平板板，不帶一絲波瀾，卻像冰冷的程序指令，清晰地注入林秀混亂的意識：
“明晚八點。”
“後門。”
“帶著它。”
“隻認牌，不認人。”
說完，他不再停留。沉重的勞保鞋踩在冰冷的水泥地上，發出沉悶粘滯的“咚…咚…”聲，如同敲響的喪鐘，朝著通道的來路，頭也不回地大步走去。那高大、如同移動鐵塔般的背影，很快消失在昏暗的光線儘頭，留下林秀獨自一人，癱在冰冷、肮臟、散發著鐵鏽和油汙氣味的通道裡，麵對著那塊象征著她新身份和新枷鎖的冰冷鐵牌。
巨大的鐵門依舊緊閉著，如同地獄的入口，沉默地矗立在通道儘頭。門後那狂暴的電流尖嘯和金屬嗡鳴，仿佛隔著厚重的鋼鐵，依舊在隱隱傳來，如同來自地獄深處的低語。
林秀顫抖著，極其緩慢地伸出手。指尖冰涼，帶著無法控製的顫抖，觸碰到了那塊金屬牌。
冰冷！
堅硬！
如同握住了一塊來自地獄的寒冰！
那冰冷的觸感順著指尖瞬間蔓延至全身，凍僵了她的血液和骨髓。07。牧人。第七號。
她死死攥住那塊牌子，指關節因為過度用力而泛出青白色，幾乎要將那冰冷的金屬嵌入自己的掌心。巨大的屈辱、冰冷的絕望、以及那深入骨髓的恐懼，如同洶湧的冰河，瞬間將她徹底淹沒。
她掙紮著，用儘全身殘存的力氣，從冰冷的地上爬起來。身體搖晃得厲害，如同風中殘燭。她最後看了一眼那扇巨大的、沉默的鐵門，門後那刺目的藍白光芒和阿娣哥死寂空洞的側臉，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在她破碎的靈魂深處。
她攥緊那塊冰冷的鐵牌，如同攥著自己僅存的、名為“牧人”的、屈辱的命符，踉蹌著，一步一挪，朝著宿舍的方向，如同走向另一個冰冷的墳墓，挪去。
走廊依舊空蕩死寂。打包機的“咯吱”聲是永恒的背景音。
推開宿舍虛掩的門，那股混合著血腥、膿腥和甜腥鐵鏽的惡臭，似乎被什麼東西強行壓製住了，但依舊頑固地彌漫在空氣中。林秀的心猛地一沉。
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阿娣依舊無聲無息地躺在她離開時的位置，蓋著那兩床單薄的被子。姿勢似乎更加“舒展”，更像一個被擺放在那裡的物件。胸膛的起伏微弱而平穩，綿長得毫無生氣。左肩上那塊暗紅的“膏藥”，在昏暗中散發著更加幽深、更加不祥的光澤。
死寂。
一種被強行維持的、冰冷的死寂。
林秀沒有靠近。巨大的恐懼讓她隻想逃離。她蜷縮在自己靠牆的鋪位上，背靠著冰冷粗糙的牆壁，身體無法抑製地顫抖。手裡那塊冰冷的金屬牌07，硌著她的掌心，也硌著她的心臟。
明晚八點。
後門。
帶著它。
隻認牌，不認人。