“阿嚏——！”
一個響亮的噴嚏毫無預兆地炸開，艾倫略帶無奈地歎了口氣，取出一塊亞麻方巾擦汗去鼻子下滲出的液體。
他又接著搓了搓冰涼的雙手，對著不斷哈氣。
昨天他看了一晚上的魔法類書籍，導致今天有點輕微的感冒。
治愈術式雖然能愈合身體上的大部分外傷，可對於這種因為身體原因，自己產生的病毒卻是效果平平。
他指尖摩挲著略顯粗糙的報紙，另一隻手則將切成方塊的麵包，耐心地將其浸泡在盛著牛奶的鋁製碗中。
這種好像在一手拿著手機，一手吃飯的姿勢，縱然穿越異世界，有些習慣卻已深深烙印在靈魂裡，難以輕易更改。
然而，如此進食方式，自然是有這個時代的弊端。
每當齒間碾碎浸泡軟化的麵包時，鼻腔總會不可避免地捕捉到一股淡淡的油墨氣息，那氣味並不算刺鼻，卻也足夠讓食物的口感打了折扣。
這讓艾倫不禁產生一種微妙的錯覺，仿佛他咀嚼的並非普通麵包，而是某種富含知識，能夠充盈腹中饑餓感的特殊載體。
這是知識麵包！
他微微蹙眉，一勺一勺地舀起帶著些許腥味的牛奶，送入口中。
舌尖味蕾傳遞來的並不算愉悅的感受，讓他開始後悔，為何在離開羅妲要塞時，沒有多買一些紅糖。
這時代的食物，天然原生態，少了許多添加劑的侵擾，但某些食物未經修飾的原始風味，著實難以完全契合他挑剔的現代味蕾，總覺得少了些什麼，不夠刺激，不夠誘人。
“香精與色素啊……”艾倫在心底無聲地喟歎，暗自期盼著，不知何時才能有人將這些“魔法”般的調味品帶到這個世界，拯救一下他略感委屈的胃。
科技與狠活，這塊誰給他補上啊！
“哎，艾倫，你能幫我也熱一下牛奶嗎？”
清脆悅耳的少女嗓音打斷了他的思緒，艾倫放下報紙，抬眼望去，隻見坐在對麵的德莉莎正捧著她的那份牛奶，精致的小臉上寫滿了對冰冷牛奶的抗拒。
不知這古靈精怪的少女從何處聽聞，飲用牛奶有助於身體長高，自那以後，便開始每日雷打不動地堅持飲用牛奶，其執著程度，甚至超越了她對甜食的熱愛。
還是說這家夥隻是單純的在學自己？
不過，瞧她此刻緊蹙眉頭，一副如臨大敵的模樣，想必這位嬌生慣養的“公主殿下”，也同樣難以全然接受這略帶腥膻的牛奶風味。
迎著德莉莎那雙盈滿期盼，隱隱帶著一絲撒嬌意味的眼睛，艾倫向來不擅拒絕他人請求，更何況是美少女了。
“當然可以，給我吧。”他語氣溫和地應允，指尖輕觸碗壁，確認牛奶的溫度確實偏低。
“要是還是覺得味道不太習慣，再加一塊紅糖怎麼樣？”艾倫提議道，試圖用糖來中和那份揮之不去的腥味。
“這樣……可以嗎？艾倫你自己不也沒加嘛。”德莉莎眨巴著明澈的眼眸，話語中帶著一絲怪怪的戲謔。
她方才早已敏銳地捕捉到，艾倫在飲用牛奶時，眉宇間一閃而逝的輕微不適。
明明自己都對這牛奶的味道不太適應，卻仍舊提議給她加糖，這讓德莉莎心中湧起一絲難以言喻的暖意，以及一絲不易察覺的高興。
她似乎已經能夠預見到，艾倫接下來的回答，不出意外，定然是那句帶著些許逞強意味的口頭禪。
“還好吧，習慣就好了，也沒有那麼難喝。”
果不其然，話音未落，艾倫那略顯無奈，卻又帶著一絲縱容的聲音便傳入耳中，與她預想的分毫不差。
德莉莎嘴角不自覺地微微上揚，眼底也盈滿了笑意，“哦，是嗎，那就拜托你了。”她乖巧地應道，將手中的牛奶碗遞給艾倫。
接過德莉莎的牛奶，艾倫從一旁的食物袋中取出一小塊精致的方糖，糖塊投入乳白色的牛奶中，激起細微的漣漪，旋即緩緩沉入碗底。
他掌心覆於冰冷的鋁製碗壁之上，指尖魔力湧動，‘爆炎術式’發動。艾倫控製著出力大小，同時拿起勺子，緩緩攪動碗中的牛奶，加速方糖的融化。
就在這時，蒸汽列車原本平穩勻速的行駛狀態，悄然發生了改變，車輪與鐵軌摩擦的聲響逐漸變得沉緩，車廂微微晃動，速度也隨之慢了下來，似乎預示著即將抵達又一座新的城市，亦或是，僅僅隻是路過某個小小的車站月台。
“嗚嗚~”“嗚嗚~”
低沉而悠長的汽笛聲，穿透車廂壁，傳入耳中，蒸汽列車再度發出獨有的鳴叫，伴隨著自車頭部位噴薄而出的，宛如白色霧靄般的水蒸汽，沉重的車輪在一連串富有節奏感的“哐當”、“哐當”聲響中，最終穩穩地停靠了下來。
與那些偏遠鄉鎮，鮮少與外界接觸的小站台截然不同，此處的乘客對於列車的到來，似乎早已習以為常，神情間並未流露出絲毫的慌亂與好奇，大多數人依舊安靜地端坐在座位上，目光甚至都未曾從手中的報紙上移開半分。
待列車完全停穩，濃鬱的白色蒸汽逐漸消散，身著製服的乘務員，麵帶職業性的微笑，一如既往地出現在站台之上，他們穿梭於車廂與站台之間，或忙碌地補充列車物資，或熱情地為乘客解答疑問，告知換乘班次信息，一切都顯得井然有序，高效而規範。
“感覺這個時代的人，都很喜歡寫信和閱讀報紙呢。”
艾倫饒有興致地打量著站台上那些手持報紙的乘客，以及不遠處設立的郵筒。
連這些郵筒有專門的乘務員負責取，以確保不會出現丟件的情況。
這讓艾倫不由自主地聯想到了，不久前他收到的那封，由學院方麵寄來的信函。明明他所就讀的乃是洛林士官學校，可信封上赫然印著的，卻是帝國軍事學院的醒目標識。
若非信封上的寄信人姓名確鑿無疑，是他所熟識的學院教官，且信末的落款人也的的確確是那位教官本人，他幾乎都要懷疑，這封信件是否陰差陽錯地投遞錯了收件人。
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