約瑟夫主編饒有興致地快速瀏覽完《哈利波特與魔法石》的手稿，指尖帶著一絲急切地翻動書頁，當他的目光落在《愛麗絲夢遊仙境》的書稿上時，一直靜立一旁的德麗莎，如同等待已久的獵豹，瞬間捕捉到機會。
她優雅而迅速地展開手中那疊精心繪製的插畫，將它們如同一幅絢爛的畫卷般，平鋪在約瑟夫主編那張光可鑒人的胡桃木書桌之上。
躍入眼簾的，是充滿童趣與奇想的世界：穿著標誌性背帶褲的愛麗絲，正好奇地打量著手中那塊懷表，而那隻神情慌張的白色兔子，則仿佛下一秒就要縱身跳入未知的奇境。
畫作色彩明快，線條流暢而富有生命力，細細品味，竟能在看似天馬行空的背景中，捕捉到幾抹金屬的冷硬光澤，那是德麗莎悄悄藏匿的惡作劇——微型機甲元素，為這童話世界平添了一絲蒸汽時代的獨特韻味。
“我的女神啊……”約瑟夫主編發出一聲飽含驚喜的低呼，仿佛一位老饕品嘗到了絕世佳釀，他動作略顯笨拙地從西裝口袋裡掏出一塊柔軟的手帕，小心翼翼地擦拭著鏡片，想要仔細觀看。
“這簡直是為羅門的孩子們，帶來了一輪皎潔的月光！是足以點亮他們略顯灰暗的童年，讓他們在夢幻中自由翱翔的希望之光啊！”
他的聲音，因激動而微微拔高，帶著一種難以抑製的興奮，“不，這絕不僅僅是屬於羅門的孩子們，這是全世界的孩子，都理應擁有的童話故事！”
話音未落，他便迫不及待地猛然拉開書桌的抽屜，那鑲嵌著黃銅把手的抽屜，發出一陣清脆的撞擊聲，與抽屜內部墨水瓶的叮當聲交織在一起，奏響了一曲興奮的樂章。
他的手中，赫然多了一份印刷精美的合同文書，隻見他如同揮舞著勝利的旗幟般，激動地舞動著手中的合同，神情飛揚。
“我們獨角獸出版社，將要隆重推出這兩部小說！就在我們最具影響力的《羅門少年報》上進行連載！首版印刷，就先定五千冊！至於版稅，就按照百分之十五……不，為了這兩部傑作，直接提升到百分之十八！”
約瑟夫主編那略顯肥胖的手指，在密密麻麻的合同條款上飛速跳躍，手中的鋼筆，在高級羊皮紙上劃過，發出細微而急促的沙沙聲響，仿佛在譜寫著財富與成功的樂章。
壁爐中，燃燒的火焰歡快地跳躍著，橘紅色的光芒，將約瑟夫主編那圓滾滾的身影，投射在《愛麗絲夢遊仙境》的插畫之上，瘋帽子那誇張的笑容，也在搖曳的光影中，變得愈發神秘莫測，甚至帶著一絲詭異。
德麗莎微微踮起腳尖，那雙如同綠寶石般璀璨的眼眸，帶著一絲好奇，偷偷瞥向合同上那些密密麻麻的數字，她那綴滿精美蕾絲的裙擺，輕輕掃過堆滿了校樣稿的書架邊緣，揚起一縷縷灰塵。
“百分之十八！”主編大人用那把裝飾華麗的鍍金裁紙刀，用力敲擊著眼前的胡桃木桌麵，發出清脆而響亮的聲響，驚得原本在窗台上休憩打盹的幾隻白色鴿子，撲棱著翅膀，驚慌失措地飛向陰沉的天空，“這份版稅，已經足夠在富人區皇後區，買下一棟帶著精致小花園的漂亮樓房了！”
他一邊興奮地感歎著，一邊抬起手，用手帕擦拭著額頭滲出的細密汗珠，身上的馬甲，似乎也因為主人的激動而變得緊繃，第三顆貝殼紐扣，終於不堪重負，發出一聲清脆的崩裂聲響，骨碌碌地滾落下來，最終停在了德麗莎腳邊，發出微弱的聲響。
艾倫的目光，緊緊鎖定在合同上那筆跡略顯潦草，卻格外醒目的“首印五千冊”幾個大字之上，喉結不受控製地微微滾動，一股難以言喻的激動情緒，如同潮水般湧上心頭。
他曾在圖書館的昏暗角落裡，小心翼翼地翻閱過那些年代久遠的舊書，即便是那些裝幀精美，堪稱豪華版本的書籍，初次印刷的數量，也僅僅隻有區區三百冊而已。
還沒等艾倫從巨大的驚喜之中徹底回過神來，腳背上突然傳來一陣輕微但清晰的痛感，德麗莎看似不經意地抬起腳，少女那精致的鞋跟，精準無比地碾過艾倫的軍靴，如同一個微妙的信號，瞬間將他從飄飄然的興奮狀態中拉回現實。
“再加一條，電影改編權。”德麗莎語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量。
約瑟夫主編聞言，先是微微一怔，隨即爽朗地笑了起來，笑聲渾厚而充滿自信，“電影改編權，當然可以談，為什麼不呢？不過，前提是這兩部小說能夠真正大賣，在整個羅門王國，甚至更廣闊的地區，擁有足夠的影響力。”
“我們初步的計劃，是先在報紙上進行連載，主要的目的是為了擴大作品的受眾麵，讓更多的人有機會接觸到這兩部優秀的作品。”約瑟夫主編的語氣誠懇而充滿期待，“希望你們能夠理解我們出版社的良苦用心。”
“當然，對於報紙連載的部分，我們自然也會支付相應的報酬，初步擬定為每周五十馬克。”約瑟夫主編繼續補充道，“而且，我可以向你們保證，你們的小說，將會占據我們周刊版麵中，除卻頭條新聞之外，最為重要的版麵位置。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他目光灼灼地注視著艾倫，語氣鄭重而充滿誠意，“這已經是我，作為獨角獸出版社的主編，所能給出的最大誠意了，不知艾倫先生，意下如何？”
艾倫竭力控製著自己麵部的表情，努力讓自己顯得平靜而穩重，不讓內心的激動情緒外露半分，還好他方麵確實有著不錯的天賦，除了德莉莎從來沒人看穿過。
他微微頷首，語氣平靜而沉著地說道，“您真是太慷慨了，主編先生，我相信這兩部作品，最終的成績，一定不會讓您失望的。”
“對於您提出的所有條款，我們完全沒有任何異議。”艾倫再次肯定地補充道。
合同簽署的過程異常順利，約瑟夫主編小心翼翼地將所有簽署完畢的文件，認真地整理好，仔細地蓋上出版社的印章，並認真地貼上標記。
在完成一係列繁瑣但重要的流程之後，艾倫和德麗莎禮貌地向熱情洋溢的約瑟夫主編，以及始終帶著一絲拘謹的賽柯編輯告辭，離開了這座充滿油墨香氣與夢想的獨角獸出版社。
雖然簽約過程，並非一帆風順，中間也曾出現一些小小的波折，但最終的結果，卻堪稱完美，甚至遠超預期。
約瑟夫主編走到辦公室寬大的落地窗前，目光投向窗外那片鉛灰色的陰沉天空，雨幕依舊淅淅瀝瀝，敲打著玻璃窗，發出單調而沉悶的聲響，雨霧之中，艾倫和德麗莎的身影，正漸漸遠去，最終消失在街角的儘頭，他一邊慢條斯理地整理著略微淩亂的衣裳，一邊轉過身，對著站在一旁的賽柯，沉聲吩咐道。
“賽柯，你最好立刻停下手頭正在進行的所有工作……”
“嗯……準確地說，不是最近一段時間，而是從現在開始，直到這兩部作品全部連載完結，你都要將你的全部精力，百分之百地投入到艾倫·路德維爾先生的需求之上，他的任何要求，都必須得到最高優先級的響應。”
“主編？”賽柯臉上露出了十分疑惑的神情，他有些不解地看向約瑟夫主編，雖然他內心也承認，艾倫先生的作品，的確十分優秀，充滿了新奇的創意與引人入勝的魅力，但似乎也不至於讓主編如此鄭重對待，甚至上升到如此高度吧？