“地獄嗎？”
雷魯根低沉的聲音在審議會場內消散，餘音卻仿佛凝固了空氣。
後續艾倫如何“整頓”那些學員，已然不重要。
單是那番演講，就足以讓在場的每一位審議官，臉上血色褪儘，隻餘下驚駭與一種毛骨悚然的認知。
一名年輕的審議官，指尖無意識地敲擊著桌麵，發出細微而急促的聲響，打破了這令人窒息的沉默，“此等言論……此等行徑……內務審查與憲兵隊那邊，究竟是如何通過的？”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
無人應答。
他們仿佛能清晰看見，那個立於菲爾德學院高台之上，身形瘦小卻投下巨大陰影的少年。
十四歲的軀殼裡，裝著超越年齡的洞察與冷酷，以及一種近乎偏執的瘋狂，兩者詭異地交織，散發出令人不寒而栗的氣息。
雷魯根的額角，滲著細密的汗珠，他微微垂下眼，掩去其中的複雜情緒。
講述這一切，對他而言，亦是一場精神的淩遲。
…….
羅門帝都，普羅馬克西大街。
艾倫的唇角，勾起一抹極淡的弧度，若不仔細觀察，幾乎難以察覺。
他輕哼著不成調的曲子，腳步輕快。
這次回歸帝都，高層出乎意料地沒有給他安排什麼九死一生的麻煩差事，更沒有將他塞進哪個需要勾心鬥角的校官培養序列。
僅僅是，托爾茲軍官學院，換個地方，繼續當他的“教書老師”。
軍銜從中尉提到了上尉，聊勝於無。
他那日在菲爾德學院的“出格”言論，本以為會引來憲兵隊的徹查，甚至皇家直屬內務部的“關懷”。
畢竟，那些話語，足以讓他上軍事法庭。
他當時的目的，說複雜也複雜，說簡單也簡單。
一是借此“劣跡”，讓高層對他這個“不穩定因素”心生忌憚，從而避免被再度扔回絞肉機般的前線。
二是，或許潛意識裡，也確實想讓那些溫室裡的花朵，那些被英雄主義衝昏頭腦的年輕人，提前認清戰爭的殘酷，以及帝國光鮮外表下的腐朽。
讓他們明白，為國效力，尤其是在這個時代，絕非什麼實現個人價值的浪漫劇目，更可能是一場通往地獄的單程票。
然而，風平浪靜。
沒有憲兵上門，沒有內務部傳喚。
仿佛那場驚世駭俗的演講，隻是一陣風，吹過便散了。
他樂得清靜，將此事拋諸腦後。
新的生活，正在向他招手。
彆了，那些不分晝夜被冰冷軍號驚醒，隨即投入血與火的日子。
他要睡到自然醒，任陽光撲滿床鋪，睡覺睡到自然醒
再見了，那滿是泥濘、充斥著腐臭與老鼠吱呀叫聲的坑道。
他要躺在柔軟的大床上，享受乾淨的床單，品嘗熱氣騰騰、滋味美妙的三餐，安然入眠。
一想到後方安穩平和的日子，即便是艾倫這樣早已習慣了殺戮與死亡的人，心頭也不禁湧上一股久違的暖意，那抹幾乎消失的孩童般的純粹喜悅，悄然浮現。
他正沉浸在這美好的憧憬中，街邊行人的竊竊私語將他拉回現實。
“看，是他……”
“真的是‘銀翼’啊……”
艾倫微微一怔，這才注意到，路旁商店街的櫥窗上，張貼著一張巨大的征兵宣傳海報。
海報中央，正是他——艾倫·路德維爾。
畫師顯然下了功夫，將他描繪得英姿颯爽，眼神銳利如鷹，身形也被刻意拔高了幾分，充滿了英雄氣概，身後則是他座駕“銀翼使徒”，相當猙獰可怖。
好像貌似他現在，也算是個不大不小的名人了。
隻是……
艾倫看著海報上那個陌生的“自己”，嘴角微微抽搐。
“就不能畫得……可愛一點嗎？”
他小聲嘀咕，心中有些無奈。
“唉……”
正當他端詳海報，暗自腹誹之際，更多的人認出了他。
“媽媽，媽媽快看！”一個稚嫩的童聲響起。
“是銀翼！是活著的銀翼！”另一個孩子興奮地叫嚷。
‘什麼叫活著的銀翼啊，我好歹也還是個十幾歲的少年呢！’
‘還能活很久呢！’
艾倫滿頭黑線，哭笑不得地轉過身。
一群約莫十歲上下的孩童，正以他為中心，進行著一場激烈的“模擬戰鬥”。
“砰！”
“砰！”
一個小男孩，手中緊握著一根充當魔導步槍的樹枝，神情專注，口中大喊，“我要將你們，一個不剩，全部驅逐！”
那是艾倫在萊茵戰線某次關鍵戰鬥中，無意識吼出的台詞。
他自己都快忘了，沒想到居然在帝都的小孩子間流傳開來。
孩子們互相追逐打鬨，有的用手比劃著射擊的姿勢，有的則揮舞著撿來的木棍當作近戰兵器。
一個膽子稍大的小男孩，甚至衝到艾倫近前，抄起路邊店鋪門前倚靠的掃帚，模仿著魔導士揮舞大劍的劈砍動作。
“唰！”“嘿咻！”
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“砰！”
“砰！”