求生的本能壓倒了所有的疲憊和痛苦。
他們爆發出最後的力量，連滾帶爬地撲向附近一塊巨大的裸露岩壁。
幾乎是同時，恐怖的白色洪流裹挾著樹木、山石和萬噸積雪，如同脫韁的白色巨獸，轟鳴著從他們剛剛行進的穀地傾瀉而下。
巨大的衝擊波和氣浪將他們狠狠掀翻在岩石後方，冰冷的雪沫瞬間將他們覆蓋、掩埋。
希爾感覺自己肺部所有的空氣都被擠了出來，眼前發黑，死亡的窒息感包裹了她。
她用儘最後一點意誌力，猛地向上掙紮。那一瞬間，無數個念頭湧入她的腦海。
如果不是在眾人眼前，如果不是自己告訴自己要堅強，如果不是答應了……
自己如今這副像落水狗一樣的樣子，父母看到了，他們一定會傷心地落淚吧。
隻可惜自己已經沒有了任何家人……
“不，不是這樣的，我已經有了新的家人了......”希爾在心底固執地反駁著自己，維爾汀，隊長，他們不就是自己的家人嗎？
一種奇妙的溫暖從胸口湧起，讓她重新燃起鬥誌。
不知過了多久，暴風雪終於有了一絲減弱的跡象，風雪漸弱。
一隻冰冷的手從雪堆中伸出來，接著被哈羅德死死抓住拖出。埃裡克的腦袋從雪堆裡冒出來，嘴裡還叼著一根不知道從哪兒來的樹枝。
“咳咳……誰能告訴我，我剛才是不是差點被一棵鬆樹壓死？”埃裡克吐掉嘴裡的樹枝，語氣虛弱但依然帶著一絲調侃。
“彆抱怨了，至少你還活著。”卡爾從另一邊爬出來，身上掛著幾片樹葉，看起來像個從森林裡逃出來的野人。
“我剛才以為自己要變成雪人了。”
維克多被幾個人合力拖出來時，已經凍得嘴唇發紫，但眼神依然堅定。
“還好……還好我們都還在。”他的聲音顫抖，但不是因為恐懼，而是因為寒冷和激動。
他們相互拉扯，掙紮著從幾乎將他們活埋的雪沫中爬出，大口喘息，嗆咳不止，耳朵裡全是雪崩後的嗡鳴和風的嘶吼。
“各位，檢查一下有沒有受傷。”希爾一邊拍掉身上的積雪，一邊清點人數。
令人欣慰的是，所有人都還在。雖然狼狽不堪，但都還活著。
他們又一次躲過了死神的鐮刀。
在暴風雪和雪崩的雙重蹂躪下，時間感已經喪失。
所有人都分不清現在是白天還是黑夜，隻知道必須繼續前進。
前方，透過稀疏的雪幕，希爾隱約看到了標記在地圖上的一號集合點輪廓——一棟孤零零矗立在避風山坳裡，半廢墟狀態的石質哨站。
如同被注入了一針強心劑，絕望的氣氛一掃而空。
“到了！我們到了！”卡爾沙啞地叫喊著，聲音裡帶著哭腔。這個平時總是裝作很硬漢的家夥，此刻也忍不住露出真情。
“快……快……”維克多咬著牙，拖著幾乎失去知覺的傷腿加快了速度。
沒有歡呼，沒有雀躍。每個人都榨乾了身體裡最後一絲潛能，互相攙扶著，或獨自咬牙，一步一滑，踉蹌著向前衝去。每一步都用儘全力，每一次心跳都沉重得像擂鼓。
當希爾第一個跌跌撞撞地衝進那處冰冷但足以遮蔽風雪的斷牆殘垣時，掛在牆上的古老掛鐘顯示，距離四十八小時的時限，還剩五小時。
“看來，我們算是……及格了。”希爾的聲音裡帶著一絲不敢置信。
緊跟著，埃裡克、哈羅德、卡爾，還有幾乎是被他們架著的維克多，和其他幾十名同樣如同從地獄爬回、形容枯槁的士兵們，紛紛滾落或撲倒在哨站冰冷的地麵上。
四十三小時。
這個數字在每個人心中都有著特殊的意義。
他們穿越了陷阱區，穿越了數十公裡，經曆了與餓狼的浴血肉搏，在摧毀意誌的暴風雪中迷失又尋回方向，在吞噬一切的雪崩邊緣掙紮求生。
最終在體力和精神雙重透支的極限下，終於到達了第一個集合點。
冰冷的石牆內，隻有粗重、急促的喘息聲此起彼伏。汗水、雪水和血水在他們的身下彙成了小小的泥濘。
“我感覺自己像是重新投胎了一次。”埃裡克躺在地上，盯著破舊的天花板。
“確實，以前在學院的時候，還覺得那些模擬訓練已經夠殘酷了。”
哈羅德苦笑，“現在想想，那簡直就是在度假。”
他們的眼神中，沒有了初時的憤怒或恐懼，隻剩下一種劫後餘生的深沉疲憊和一種難以言喻的蛻變。
而在遠方的山峰之上，借助演算寶珠強大偵測功能，將這一切儘收眼底的艾倫，他嘴角似乎掛著一絲難以察覺的笑容。
那既非完全的譏諷，也非純粹的滿意，更像是對某種“頑強生命力”的純粹觀察和確認。
“看起來效果不錯。”艾倫對著空氣自言自語，身後的炮管在風雪中泛著冰冷而沉默的光澤。
“該去給他們"慶賀"了。”
就在眾人以為可以稍微休息一下的時候，哨站的空地上，一道身影極速墜落。強烈的氣流卷起地麵的積雪，形成一個小小的雪龍卷。
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當魔導師們看清來人時，都不自覺地顫抖了一下。不是因為寒冷，而是因為那個熟悉的身影。
“不會吧……他怎麼又來了？”埃裡克的聲音裡帶著絕望。
艾倫清了清嗓子，露出一個擠出來的笑容，看起來隻會讓人覺得抽象。
“恭喜諸位，沒想到竟然無一人脫隊，真是令人感到高興。”
沒有一個人接話，所有人都知道艾倫教官出現肯定沒什麼好事。
這已經是他們用血的教訓總結出來的經驗。
“四十三個小時，翻越了六十裡雪地，不得不說，這是一個奇跡。雖說這隻是訓練，但沒想到你們還真能躲開炮兵們的魔導檢測。”
這句話明明是誇獎，可聽在眾人耳中，卻像是在諷刺他們像老鼠一樣東躲西藏。
一股不祥的預感在每個人的心底升起。
果不其然，對方的下一句話就讓宛如死狗一般的眾人再度繃緊了神經。
“不過，也正是多虧了諸位的優秀，炮兵營那幫家夥抱怨說，他們還剩不少炮彈。”
“既然大家都不喜歡我安排的徒步遊戲，那麼隻能用在這裡了。”
艾倫攤開手，一臉無辜。
“畢竟，排擠同伴可不是好習慣，浪費更是可恥的行為啊。”
“這也是訓練的一環嘛，大家要好好抵禦炮擊哦。”
“等等！”卡爾忍不住站起來，“教官，我們剛剛才……”
話還沒說完，艾倫就向天空射出一道絢麗的信號。
那是以艾倫·路德維爾少校的魔力反應為基準，炮兵營使用的定點炮擊，無需初期校準。
既然長官下達了開炮命令，那麼……
下一秒，無數的炮彈撕裂雲層，如同密集的雨點，朝著艾倫所在的方位呼嘯落下。
見到如此震撼恐怖的一幕，眾魔導士們隻能呆呆地望著。
炮擊來得實在太快，他們已經來不及構築任何有效的防禦，隻能勉強張開搖搖欲墜的防禦壁障，祈禱著奇跡。
“女神啊，救救我們吧……”有人在祈禱。