卻說高翠蘭與豬老大住在洪山集，第二天便上街買了酒、肉，高翠蘭自己動手，做了一桌菜。請了石料場的一幫窮弟兄們，著實熱鬨了一番。由於年關將至，石料場便停了工，連楊橛也都回了家，隻剩下豬老大兩口子。
苟老二趁著年前幾天時間，往地、縣兩級人事局跑，忙著請客送禮，找自己錄用乾部的事，哪有時間招呼她們。幸好有個小食堂，老師傅走的時候交給了豬老大，高翠蘭樂得自己燒飯吃，也很方便。
直到年二十九晚上，苟老二才來找豬老大。進門就對高翠蘭道：“嫂子，真是對不起，把你們晾在了這裡。沒想到辦個事那麼難，居然跑了幾天！”豬老大道：“不就是送個禮嗎，怎麼還跑幾天？”
苟老二找個板凳坐下，道：“你以為禮好送嗎？難著呢。縣裡的還好辦，有熟人作介紹，算是收下了。到地區可就費勁了，連門也進不去。”豬老大道：“怎麼，沒找個熟人帶你去？”苟老二道：“找是找了，還是托縣人事局的人。可人家隻是帶你見個麵，介紹認識就不錯了。送禮怎麼能一塊去呢？”豬老大問他：“既然能介紹認識，怎麼就不能一塊送禮？”苟老二道：“這你就不懂了。送禮本來就是見不得人的事，不能讓彆人知道。你想想，還能再找個證人跟著嗎，那人家還敢收？”
豬老大好像明白過來，道：“原來這樣。那你自己去送就是了，有什麼難的？”苟老二道：“我原來也沒想到，已經快到年關，晚上都是送禮的。這攆在春節送禮，少不了要帶煙、酒。可這送禮的能有幾個老百姓，提兩瓶酒也能走親友。這是給能辦事的領導送禮，酒起碼兩箱，煙都是好幾條。大都是開車去的，這行署家屬院住那麼多領導，聽說還有幾個縣裡的頭頭也住在裡麵。我長這麼大是頭一趟去，本來家屬院門口那條路就不寬，硬是被車給堵死了，連那旁邊的大街上也排了長長的車隊。哎呦——啥叫車水馬龍，啥叫門庭若市？這會算長見識了。不是我著急，送禮的都著急。車是嘟嘟亂叫，人是團團亂轉，可誰也沒辦法。車動不了，人也進不去。我是租個三輪車去的，頭一天等到十一點多，才進了院。找到地方，人家早關了門，敲不開了。第二天老早去，可門一直鎖著，也不知人到哪兒去了。直到第三天，才算進了門。我好不容易讓登三輪的幫忙把煙、酒抱到他家。可你說怎麼著？人家就是不收。”
豬老大道：“你遇著好官了，不收禮。”苟老二道：“那局長攔住我，非叫我把送的東西帶回來，一樣也不收。我當時真急呀，好不容易進來的，不收怎麼辦呢？正沒辦法，一轉臉，看門口又一個送禮的人等著進屋哪。便瞅個機會，把東西往旁邊一搬，抽身走了出來。”豬老大道：“好歹算送掉了。”苟老二惱得一甩頭，道：“送掉個屁！我人是出來了，可他家裡的人在後麵一直喊我，我回頭一看，人家把我送的煙酒已經給搬了出來。”
高翠蘭道：“還真遇見不收禮的。”苟老二道：“要說他不收禮，可他屋裡堆的都是好煙好酒，不是人家送的嗎？”豬老大道：“那、那怎麼就不收你的呢，這下完了？”苟老二道：“我也覺得沒戲了，心裡難過呀。可這煙酒老貴的東西，也不能扔呀。急忙去喊蹬三輪車的，哪裡還在？才想起車錢付過，人家把酒送過來就走了。你看我急呀，兩箱子酒好重，我隻能搬一會，歇一會兒，累了幾身汗，好不容易搬出家屬院，又找了輛三輪車，才運回旅社。想想真狼狽！”
豬老大不由得問他：“說了半天，禮沒送掉？”苟老二長長歎了口氣，道：“真沒想到，送禮就這麼難！”
沉默一會兒，苟老二又道：“你們放心，總而言之，還沒白跑。”豬老大不解地道：“怎麼，人家答應你了？”苟老二道：“答應什麼？八字沒有一撇呢。不過，最終禮還是收了。”
豬老大驚奇地道：“禮又收了？”高翠蘭也道：“你又把東西送了回去？”苟老二道：“哪能呢？再好的煙酒也不能送了。後來我想了半夜，才悟出個道理。”豬老大問：“什麼道理？”苟老二道：“他之所以不收我送的東西，是他家煙、酒太多了。彆人送，他考慮是熟人，不好拒絕。我是第一次求人家辦事，送這麼俗的東西，我自己想想也有點說不過去。”
豬老大道：“現在送禮不都是送好煙好酒嗎？我不抽煙，也知道‘一雲二貴三中華、紅塔山下阿詩瑪’，怎麼叫俗了？”苟老二道：“咱覺得是可以，可在人家眼裡，不算個什麼。太多，就看不眼裡去了。”
豬老大好像明白了什麼，對苟老二道：“怪不得，你情願送禮也想當官，看起來還是當官好呀？”苟老二道：“瞧你說的，當官的多著唻，也不一定都有人送。再說了，我隻是想當個普通乾部還不知道成不成哩，哪能當上他們那樣的官。”
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豬老大道：“你不也是個場長嗎？在洪山集混得也可以了，還想著撈呀？”苟老二道：“我想著撈呀？你沒看到嗎，我做的是賠本買賣，是在給人家送錢呐。”
豬老大道：“這我懂，叫先賠後賺。”苟老二道：“彆瞎說了，恁兄弟是那樣的人？說實在話，當官的裡邊還是好人多，你不也是下海的嗎，是個會撈油水的人嗎？俗話說得好，‘一個老鼠壞一鍋湯’，就是那些腐敗份子把社會風氣搞壞了。可話又說回來，我是這樣想：過去沒錢、也不想送，想送也沒地送；現在是有錢也想送，想送也有地兒送。也不能全怪人家想撈，你要辦成個事，不送行嗎？”
豬老大沒聽懂，問他：“你說的啥意思呀？剛才說人家把東西給你扔了出來，你怎麼有臉再送？你不也是一個老鼠壞鍋湯？”
高翠蘭白了豬老大一眼，道：“你這人，怎麼說話呢？”苟老二道：“沒事，俺們弟兄們，說話都隨便。壞就壞吧，人家都送，我也沒辦法。”高翠蘭問道：“你真的又送去了，人家收嗎？”苟老二道：“這次簡單。就用一個信封交給了他。”豬老大問道：“怎麼變成一個信封了？”
苟老二道：“既然人家不收煙酒，我就把這些東西送回那個煙酒店，商議著少要點錢，算給退掉了。兜裡帶的錢也不多，湊在一起，買了一個大信封，裝了起來，上麵寫上我的地址、姓名，揣在懷裡。昨天中午我就提前到他家門口，等他下班回來，跟到他家裡，當著他的麵，順手放在他的桌子上。他明知故問：“這是乾什麼？”我說：“過節了，一點小意思。”說著，就轉身走了出來。隻聽他講，‘不行、不行’，可也沒見他攆過來，我就放心了。”
高翠蘭誇道：“你真會想點子，這事辦的牢穩。”豬老大道：“送了多少錢？”苟老二不好意思道：“沒多少，沒多少。”他伸出三個指頭比劃著。豬老大問道：“三百？”苟老大搖搖頭。豬老大瞪眼道：“三千呐，還說沒多少？三千塊錢夠蓋一間房的，就一下子送出去，這下你放心了？”苟老二道：“放心了，總而言之沒白跑。”
苟老二轉了話題：“我就是過來看看，今天是年二十九了，咱們年怎麼過？我的意思你們都到家裡去算了，省得在這兒不方便。”高翠蘭道：“不了、不了，我跟老豬年貨都買好了，這裡廚房也挺方便。”豬老大對苟老二道：“你又不在家，也沒說去哪裡。俺不得買菜嗎？反正過了年就走，也就不麻煩你了。”
苟老二一愣，忙問高翠蘭：“走？嫂子，怎麼剛來就要走，是不是我慢待了？”高翠蘭道：“哪裡的話。你有事忙著要辦，我們幫不上忙就不說了，怎麼叫‘慢待’呢？”豬老大道：“我跟老婆商議好了，反正不能老住這兒。過了年我們想到縣城去，孬好也得找個事乾。”
苟老二這才鬆了口氣，道：“噢，這我明白了。我這裡廠子小，也不是你們蹲的地方。可就是走，也得先給小弟打個招呼，不能說走就走了。”豬老大道：“對對，這不正給你打招呼嗎？我們過罷年才走呢。”
苟老二看著高翠蘭道：“看樣子嫂子早有準備，縣城裡有熟人？”高翠蘭道：“哪有什麼熟人？現在不都往城裡找事乾嗎？我覺得在這裡不是長事，怕連累你呀。你辦個場也不容易，哪能都在這裡吃閒飯。”豬老大也道：“賬不是要完了嗎？你嫂子說的對，不能在這裡吃閒飯了。”
苟老二明白這是高翠蘭的主意，尋思一會兒，覺得這兩口子有很多讓人揣摩不透的東西，早晚也是留不住的。於是站起來道：“我以為在城裡找到事乾了呢？既然沒有，咱今天就不說了。這樣吧，無論如何，明天還是到家過年。”豬老大看了看高翠蘭，高翠蘭覺得他一再相邀，不好再推脫，便點了點頭。豬老大立即道：“那好，就在一起過個年吧。”
高翠蘭與豬老大已經商量，打算先到城裡賣早點或者開個小飯店。一是解決吃飯問題，二是在城裡也有機會找到適當工作。這件事在春節期間也如實給苟老二講了。苟老二雖然覺得無奈，但也不願丟棄這份友情，豬老大畢竟在自己發展的關鍵時刻幫了大忙。
他心裡非常明白：豬老大來的不到一年時間，錢比開石料場以來幾年掙得都多。且不算經濟賬，單說這人脈關係，原來在洪山集低三下四，連鄉管委會的臨時工也敢給自己顏色看。現在挺著腰板做人，鄉裡那些“人五人六”的官員見了自己也給點個頭。真沒想到撿個豬老大，把冤家變為朋友，使自己翻了身。不由得讚歎當初決策英明，說不定今後還有能用得著他的時候。因此，隻能順著他們的意。現在能做的，就是要讓這兩口子知道自己是個有情有義之人。
到了年初六，豬老大告訴他想先到城裡租房子，苟老二說沒有熟人不好辦事，便陪著他們一道去了齊興。
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三個人在城裡跑了一天，苟老二也找了兩個熟人幫助打聽，可在繁華地段看了幾處地點，高翠蘭都沒有看中。最後在西關街瞅到兩間門麵，是剛建不到三年的房子。由於這地方比較偏遠，街不像個街樣，做生意的不多，門麵一直沒有租出去。雖然房間不大，但門麵房後邊有個小院子，還蓋兩間小房，一間可以住人，另一間是廚房。而且門口比較敞亮，適合賣小吃。房租價格要的也相對便宜。
豬老大沒看中這個地方，道：“這離城中心那麼遠，已經是郊區了吧。八竿子摟不到人，你飯做的再好，賣給誰去？”高翠蘭道：“彆想一口吃成個胖子，現在就我們兩個人，找個好門麵也忙不過來。俗話說，好酒不怕巷子深，先試著看。我覺得這裡挺好，是個路口，旁邊還在建設，現在發展那麼快，要不幾年，這裡也就熱鬨起來了。”
苟老二聽高翠蘭講的有道理，道：“還是嫂子有眼光，那就定下來。”他把房東叫到一邊，數好一千塊錢，交給他道：“咱們一訂兩年，這是兩年的房租，馬上你們簽個合同。”
高翠蘭看見了，上去把錢要了回來，遞給苟老二，道：“怎麼叫你出錢？”苟老二道：“嫂子，你要是能看得起我，就彆難為我。老大在我那裡乾了這麼長時間，沒給他多少錢。馬上你們要來這裡謀生活，用錢的地方多著呢。總得叫我表示點小意思吧？”高翠蘭這才住了手，把錢還給了房東，順便叫他們簽訂了合同。
租好房子，豬老大和高翠蘭很快搬了過來。
楊撅春節後回到場裡，聽說豬老大走了，像丟了魂似的。急忙趕到城裡，找到豬老大，兩口子留他住了幾天。
楊撅哪能閒著，幫助調理房子，找人支鍋，買東西；又做了個牌子，寫上“豬老大小吃店”。正要掛上，高翠蘭忙攔住道：“你仔細看看，念給我聽聽。”
楊撅不知什麼意思，便一字一句地念道：“豬、老、大、小、吃——”高翠蘭笑道：“虧你寫得出來。”楊撅還是沒明白，豬老大也問道：“這、這怎麼啦？”高翠蘭道：“這牌子能掛嗎？知道的叫你豬老大，不知道的，人家一看，你這是叫豬、老、大、小，——那意思是說豬不論老的、大的、小的都來吃呀？”
楊撅尷尬地笑了起來。豬老大道：“彆寫我的名字，還是寫你嫂子的名字吧？”高翠蘭道：“不，誰的名字也不寫。就寫個‘西城小吃店’，也能打出牌子來。”楊撅惋惜地道：“嗨，費了好大的勁，還得再做個牌子。”
開店的東西準備好之後，高翠蘭要教豬老大做硬麵饅頭。豬老大道：“什麼不好做，卻要我做饅頭？”高翠蘭道：“做硬麵饅頭要技巧，但主要靠力氣，隻有你才能做得好。”
豬老大高興道：“我以為開小吃店是你的事，原來還給我留著活哪？”高翠蘭道：“瞧你說的，你以為小吃店容易？告訴你，你的活多著呢，彆想閒著。”豬老大道：“我石頭都能搬，還不會用力氣去和麵？不過老婆，現在誰家吃不上饅頭。咱們做這玩意，能賣出去嗎？”
高翠蘭道：“誰家都會做饅頭，但做法不一樣。我們要做的硬麵饅頭，肯定這裡人沒有吃過的。再說了，這裡建築工地有好多乾活的，馬上就要開工了。他們跟你們石料場的工人一樣，哪有錢去買貴的東西吃？咱們做的饅頭又便宜、又好吃、又擋餓，他們能不喜歡嗎？”豬老大道：“你是想賣給那些乾活的人？”高翠蘭道：“是呀，在這個地方賣小吃，首先得打他們的主意。不過，這種饅頭做出來，肯定大家都喜歡吃。”
豬老大問道：“你怎麼會做這硬麵饅頭的？”高翠蘭看看沒有其他人，小聲道：“這還是當年我在天恩寺時，跟一個做飯的沙尼學的。這個人本來就蒸賣饅頭，因和丈夫慪氣，獨自跑到天恩寺要出家。當時的天恩寺哪能進得去？方丈不願意收留，她就百般哭求，最後說會蒸好吃的饅頭，住持才動了心，勉強收下她。後來她就和我在一起做齋飯，做的饅頭果然不一般，光和麵就三發三揉，九道程序，關鍵是要用力氣。做出來特彆好吃，不信，我教你做出來嘗嘗就知道了。”豬老大高興道：“好好好，你就教我做這樣的饅頭。俺有的是力氣，要做出天下第一的好饅頭！”
這時，楊撅正好走進來，跟著道：“老大，在這裡做生意，一定要打出自己的品牌，才會有人來買。彆叫天下第一了，太俗。那就叫——豬老大硬麵饅頭，這名字肯定能打響。”豬老大品味道：“‘硬’饅頭，我覺得不大好聽。”楊撅道：“怎麼不好聽？這是嫂子講的，就叫硬麵饅頭。”豬老大道：“好好好，硬麵饅頭。那你也跟著學吧？你做出來的饅頭肯定比我做的還硬。”高翠蘭不解地道：“怎麼？他能比你還有力氣？”豬老大道：“他叫楊撅，‘羊撅’不是硬的嗎，誰能比‘羊撅’還硬？”說得高翠蘭笑了起來。楊撅紅著臉道：“老大也會說笑話了。”正是：
夫妻進城意已決要靠雙手謀生活
多虧翠蘭經曆多要打名牌賣大饃
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