大蓬山離張弓嶺果然不太遠，太陽沒落，石佬和高翠蘭就來到山腳下。這座山不大也不算高，草木叢生，鬱鬱蔥蔥。抬眼望去，果然看到山頂高處有一片廟宇。石佬對高翠蘭道：“寺廟一般建在山腰、道觀大都建在山頂，看來那裡便是你要找的地方了。”高翠蘭本來已經走得很累，一聽說快到了，又來了精神，一口氣爬到了山頂上。
這是一個不大的院落，青灰院牆，朱紅大門。山門上懸著一塊匾額，上書“紫茵觀”。高翠蘭上前敲了敲門，不大一會兒，隻聽“吱呀”一聲，兩扇朱門打開，走出一位青衣女道士來。高翠蘭上前施禮道：“師父，小女子有禮了！”
那女道士瞪著眼問道：“你們是？”高翠蘭忙指著石佬道：“這是我佬爺，專門送我來的。小女子千裡慕名而來，是為了入道修行的，不知師父能容納否？”
那女道士聽說是要入觀修道的，便對她道：“要想入觀，必須精熟《老子經》，你知道嗎？”高翠蘭哪裡懂得這些規矩，卻硬著頭皮應道：“知道、知道。”女道士見她答應利落，願意領她去見住持。
高翠蘭讓石佬在門外稍侯，自己便跟隨那女道士進了院門。院子看來並不大，走過了玉皇宮，後麵便是三清殿。那女道士帶高翠蘭在偏殿後麵的住處見到了紫茵觀主，隻見她雖著星冠道服，然而滿麵桃花，嫵媚動人，卻是個年輕美貌女子。那引路的女道士為高翠蘭作了介紹，便站到了一邊。
高翠蘭連忙施禮道：“觀主萬福！小女子高翠蘭，丘城縣高老莊人氏，父母早逝，本人亦看破紅塵，終身不嫁，決心從道，不遠千裡前來投奔觀主，隻求入道修行，望乞收留！”
紫茵觀主仔細打量著高翠蘭，見她眉清目秀，也是一個妙齡女子，輕聲問道：“修道乃以清靜無為為本、離境坐忘為常，你年紀輕輕，能耐得住寂寞，忍得住清苦嗎？”高翠蘭道：“觀主怎可以年齡度人，修道不論年齡大小，要看誌向。我年齡不算甚大，可比觀主歲數要大得多了，觀主這樣年輕，不也入了大道，成為尊長了嗎？”
紫茵觀主本來是幾句平常的問話，沒想到卻落下話茬，讓她來個反賓為主。好在觀主是個喜歡聽奉承話的人，高翠蘭說比她年輕，心裡覺得高興，不想再難為她。於是道：“年輕年長，不足為道。不過觀中本不缺人，近期又來了幾個掛單居住的。這樣吧，你要真想留下，可否先到膳房幫幫忙，抽空學學‘道經’，這也是觀裡的規矩，你覺得如何？”
高翠蘭一聽觀主願意收留她，喜出望外，連忙躬身施禮道：“感謝師父收留，弟子一切聽師父吩咐，什麼差事都願意乾。”紫茵觀主見她為人隨和，心中也暗自高興。於是便叫那女道士帶高翠蘭安排住處。
高翠蘭安排好了住處，便急忙出來找石佬，告訴他觀主已經收留了她。石佬也非常高興，安慰她幾句，並說今後會常來看她，便告辭回了石仙廟。
高翠蘭住在紫茵觀，很快便適應了這裡的規矩。她知道剛來的人都要先做些幫廚、打水、掃地這樣的雜活。高翠蘭是個勤快人，什麼活都爭著乾，特彆是燒飯，這裡同天恩寺的齋飯差不多，高翠蘭更是輕車熟路，即便是素菜，燒出來也醒目爽口，不時受到觀主的誇獎。
高翠蘭還認識了一個人，就是那個從張弓嶺逃婚出來的丫頭，名叫竇棗花。來了一年多，一直在膳房裡幫忙燒火，連個出家人的名字也沒給起。高翠蘭非常同情她的遭遇，跟她住在一起，相處很好。
時間長了，高翠蘭發現這裡常常會讓做些雞蛋、鹹魚之類的葷腥食物，開始也沒在意，以為道教與佛教畢竟不同，忌口也不一樣。後來有一次，知客突然帶著人送了些醃製好的雞鴨來，叫膳房準備兩桌酒席。高翠蘭犯了猜忌，等知客走後，便打聽主管膳房的那位年長的、道號叫玄乙的師父，問道：“觀裡設宴，還讓上些葷菜，招待道友還是施主？”那玄乙道：“既不是道友，也不是施主，是觀主的幾位朋友。”
高翠蘭不解地道：“怎麼，出家人還有朋友？”玄乙師父道：“觀主的朋友可多了，每年春天、秋天都會來幾批哪。”高翠蘭有些詫異，又問道：“女朋友還是男朋友？”玄乙神秘地道：“講起來不該問這些事，不過，誰讓你討我喜歡呢。”便對著高翠蘭的耳朵小聲道：“沒有一個女的。”說著自己笑了起來，笑得高翠蘭莫名其妙。
玄乙見高翠蘭沒有反應，又對著她耳朵道：“你沒聽明白，來的客人當中，還有的是觀主的那、那個呢。”沒想到高翠蘭更不明白了，追問道：“哪個呢？”玄乙瞥了高翠蘭一眼：“你真是個榆木疙瘩腦袋，哪個呢？相好的唄！”高翠蘭嚇了一跳：“相好的，觀主還會有相好的？”玄乙連忙捂住她的嘴，斥責道：“哎呀，招罪呀。好了好了，什麼也不跟你說了，趕快做飯吧。”
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高翠蘭再也不敢問什麼了，隻是滿腹狐疑：“道觀裡怎麼會有這樣的事？難道真像人們傳說的那樣，一些女道觀是交際場所、風流場所？”那女道士見高翠蘭切菜時神不守舍的樣子，忙提醒道：“彆胡思亂想了，趕緊做飯吧。你是剛離開家的人，該會做這些菜吧？”高翠蘭答應著，慌忙整理起菜肴來。
直到傳完了菜，膳房裡才算輕鬆下來。高翠蘭忍不住問玄乙：“我看咱觀主年紀輕輕，長得又漂亮，既然有了心中人，何不成親過日子，卻出家當道士呢？”
那玄乙道士見燒火的竇棗花出了門，屋內無其他人，便告訴高翠蘭：“紫茵觀主可不是一般人，她懂得詩文，曾被一個官老爺看中，本想接納為妾。沒想到這個官老爺的太太後台厲害，脾氣也非比尋常，說什麼也容不下她，硬是被打出了門。鬨得這位官老爺沒有辦法，隻得偷偷地派人找到這個偏僻的道院，花了一大筆銀子，重新修繕，讓紫茵小姐當了觀主。”
高翠蘭這才明白紫茵觀的來曆，喃喃道：“我以為道觀都是道士們化緣建起來的，原來花錢也能當上觀主。”玄乙道：“你剛來，懂得什麼。緣是什麼？錢也是緣。你要有錢，也能建起一座道觀，也能當上觀主！”
二人正在說話，隻見知客跑了過來，道：“觀主吩咐，再燒些清淡的湯送上去。”玄乙忙喊棗花過來燒火，高翠蘭又做了一大碗蘑菇青菜湯，讓棗花給送了過去。
高翠蘭收拾一下桌案，對玄乙道：“湯都上了，酒席差不多該散了？”玄乙道：“沉住氣，早著呢。他們談天說地，飲酒作詩，猜拳行令的，不知道要鬨到什麼時辰哩。”
高翠蘭驚異地道：“這麼熱鬨，就不是清靜之地了。”玄乙道：“去年他們來，一直鬨到傍晚時分才散，還有兩個吃醉了的，第二天才走。”
高翠蘭更有些不敢相信，疑惑地道：“這女道觀還能讓男客過夜？”玄乙道：“彆大驚小怪的，這裡又不是女人國，怎麼能禁得男人？”高翠蘭神秘地問道：“這麼說，來的客當中有她的那位官老爺？”玄乙道：“又瞎說了，她的官老爺彆說不來，就是來，怎麼能和他們這些人一道來！”
說得高翠蘭不好意思，玄乙也覺得說漏了嘴，忙轉了話題：“你不知道，這裡每年都要舉行齋醮，做好大的道場，方圓幾十裡的人都會趕來，就像趕廟會一樣。想看熱鬨，到時候你就等著瞧吧。”
一直到了傍晚時分，才聽說宴席散了，客人也走了。玄乙這才安排棗花去收拾碗筷，又叫高翠蘭拾掇些飯菜，三人圍在案子上吃了。
吃完飯，三人正忙著洗刷鍋碗瓢勺，打掃衛生，忽見歪歪扭扭闖進一個男人來。那人年齡不大，有二十幾歲的樣子，進門瞅了瞅，道：“喲，這不是茅房？”
三人吃了一驚，玄乙瞪著眼指著外麵道：“你要找的地方在外麵，快走！”那人直著眼，“噢”了一聲，轉身要走，卻又折了回來，囔囔道：“今天的菜做得好，都在誇呢，沒想到這小小的廟裡，還有會做官家飯的道姑。”見沒人理他，又自我介紹道：“我是司秀才的家人，叫司奇，跟司秀才一起來的，俺可是紫茵觀主的高客。他們那一桌、我家主人喝多了，我們這一桌、我沒喝多，就我、沒喝多。”
玄乙有些生氣道：“客人不是都走了嗎？你也趕快走吧！”司奇道：“他們走？他們走他們的。我家主人醉了，不走了。觀主都給安排好了，就住這裡了。”說著話，乜斜著眼睛，突然盯住了正在收拾碗筷的高翠蘭，驚訝道：“吔，這姑娘這般容貌，真是少見、少見！”
說著話，又往前走了兩步，一直盯著高翠蘭上下打量，口中道：“身材長得苗條，臉蛋也俊俏，真是開眼了。不過，這樣的美人，卻在這黑屋裡燒飯，可惜了，可惜了！”說著話，伸手去摸高翠蘭的胳膊。
那棗花見他對高翠蘭不懷好意，心中早就不耐煩。旁敲側擊地道：“玄乙師父，這屋裡怎麼一股‘嗖氣’味？是不是這人‘嗖氣’了。還不趕他快走？”