且不說石佬千方百計為棗花牽線搭橋，說成了親事；翠靈和孫子在南張鎮開起醫館；後來張煜辭官回家；一年後張桓與棗花喜結連理，全家團聚，熱熱火火過起了日子。
單說高翠蘭送走竇棗花之後，拒絕了翠靈、棗花一家人的邀請，獨自留在賈善人家，舍不得丟掉自己經營的飯鋪。可心中又是一場空落落，感覺十分寂寞。
石佬也為她的處境發愁，經常來看望，問她有什麼打算。高翠蘭心裡亂的很，她知道無論如何不能再回紫茵觀了，去福陵山還不如暫時住在這裡。便對石佬道：“先在這住吧，有賈善人一家照顧著，反正在哪裡都是打發日子。”石佬也無話可講。
這一天，高翠蘭正在收拾東西，忽然見到一個前來化緣的和尚。心中有些詫異，問道：“你怎敢穿這身僧服來化緣？”那和尚道：“阿彌陀佛。這位施主不知，佛法無邊，這場會昌法難終結了，那個要滅佛的皇上已被送往西天。弟子們已重返寺廟，都有歸宿了。”高翠蘭才知道沙門又得到安生。她打發了和尚，便上山去與石佬商量，想到清涼山去看看。
石佬能猜透高翠蘭的心思：她本來是個有夫之婦，口中不說，其實對豬八戒還存在念想。無論去道觀，還是進寺院，都不是真正修煉，而是圖個清靜，打發日子罷了。心裡總在盼望著有朝一日夫妻能夠團圓呢。可這樣的事情石佬怎能幫上忙，隻能隨她的便了。
高翠蘭終究辭彆了賈善人，去了清涼山天恩寺。寺中的沙尼看到“妙靈”師父回來了，像迎接親人一般把她請到了住持麵前。住持忙站起施禮，道：“我佛慈悲，妙靈師父終究回來了，老衲正叫弟子們打聽呢。”
妙靈還了禮，道：“勞住持費心。弟子久居寺中，知道大劫已過，怎能不回？”住持讓了坐，道：“回來就好，天恩寺又有重振之日了。”妙靈問道：“沒想到這場災難來勢洶洶，本以為佛門永無出頭之日了，可霎時間卻煙消雲散。不知何故？”住持道：“老衲也這樣想過。本來出家人不問俗事，可是被攆出廟門，一時間也成了俗人。武宗皇帝要滅佛，明著說是因為崇佛造成國力衰退，可老衲卻聽說是為了皇位之爭，才有了這場會昌法難。”妙靈道：“皇位之爭，與佛門何乾。卻叫我們這些人遭罪？”
住持小心地道：“武宗要滅佛，實際上是與當今皇帝有關。當今宣宗皇帝是武宗皇帝的皇叔，其實也是皇位的競爭對手。武宗即位後，便想要鏟除這個心腹之患。他打聽到皇叔從宮中逃出後，隱入佛門，當了和尚。所以滅佛，就是為了追殺他這個皇叔，毀滅他的棲身之所。他們之間的明爭暗鬥，卻遭致沙門前所未有的一場劫難。”
妙靈道：“阿彌陀佛，可謂城門失火、殃及池魚。”住持道：“滅即是生，生即是滅，世事輪回無常。滅佛的皇帝自己倒先走了，參禪拜佛的皇叔卻成了當今皇上。”
她看了眾尼一眼，連忙轉了話題：“這事不提了，老衲也是道聽途說，不可全信。出家之人，當以弘揚佛法為本，不可計較得失。老衲剛才說的，全當是閒話聽了吧，不可再傳。”她又對高翠蘭道：“不過，妙靈師父，你還不知道，這次劫難，寺裡也有兩位師父沒有躲過，她們年齡也大些，一個在路上圓寂；一個不願意離開，在廟內歸寂了。”眾尼聽了，便默默地誦起經來。
高翠蘭對天恩寺還是有感情的，不要說這座寺廟專門為她所建，就憑自己在這裡住了那麼長時間，也有一種“家”的感覺。看到原來的沙尼大都回到寺中，心中自然輕鬆一些。有空便聚在一起，各自講起離開天恩寺的經曆。酸辣苦甜，悲歡離合，一年多的時間，居然演繹出多少故事來。高翠蘭聽了，甚有感悟，一時間忘記苦惱，重新過起了寺廟日子。
石佬也前來看過高翠蘭，見她心情好了，也放下心來。便去與悟真等仙家交往，雲遊四方，想長長見識，學些神仙的本事。
光陰荏苒，轉眼又是一個多世紀過去了，大唐早已不複存在。到了五代十國，戰亂頻仍，經濟崩潰，民不聊生。佛界又一次遭到危機。史稱後周的第二代皇帝世宗柴榮剛剛登上皇位，便大規模抑製佛教。顯德二年，頒布法令，各道、州、府、縣，除少數有“敕額”者，可繼續保留寺院外，其餘一律停廢，並勒令僧民全部還俗。天恩寺雖然是武則天敕建，但是則天皇帝去世後，就受到詆毀。唐武宗時代天恩寺就沒能免去那次會昌法難，何況與後周已毫無瓜葛，怎能得到當朝的“敕免”？
高翠蘭是唯一經曆兩場法難的沙尼，她聽到消息後，便勸寺裡的沙尼早作準備，尋找出路。自己也悄悄下山，買兩件俗家人衣服換了，離開了天恩寺。
她首先來到高老莊，在爹娘的墳前燒了紙錢。她之所以與竇棗花分彆後，第二次選擇來清涼山，一個重要原因，就是離她的父母近，有時間還可以下山來燒個紙。她還不止一次去過高老莊，找姓高的住戶，給人家一些銀兩，叫他們幫忙每年給老墳添些土，所以保存了下來。她這次看到父母的墓碑，想到自己的遭遇，不知何時還能回來再拜爹娘，不由得大哭一場。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
高翠蘭在寺中是不講究年月的，她最怕人家算計她的年齡。竟不知道已經過了一百多年，在她的印象中，如同一場夢，瞬間而過。她心中還掛念著竇棗花和翠靈，準備先到那裡去看看，然後再去找石佬，反正也順路。
走了兩三天，好不容易來到南張鎮。一打聽張煜、張桓的名字，這裡的人不是搖頭，就說不知道。高翠蘭有些懵了，這才想到：“自己真是與世隔絕了，廟裡的住持都換了幾茬，難道竇棗花？”她不敢再想下去。隻得又找個年齡大的問：“這鎮上有個開醫館的張桓，現在還在嗎？”那老人道：“醫館倒是有一個。可你問什麼張桓，沒聽說過。”高翠蘭又問：“那家醫館姓張嗎？”老人道：“對，姓張，這一帶出名的張郎中。要不，你到醫館去問問？”便給高翠蘭指了路徑。
高翠蘭來到張家醫館，進了大院，看到堂屋裡坐著一位白胡子郎中正在給病人把脈，便走了過去。那郎中以為她也是來看病的，招呼讓她坐下等候。
直到給那人看好病，拿好藥，送那位走了。才對高翠蘭道：“你怎麼了？過來看看。”高翠蘭道：“這位郎中，我不是看病。是向你打聽個人？”郎中道：“噢——你說，打聽誰？”高翠蘭道：“有個叫張桓的，不知您認識嗎？”那郎中覺得奇怪，問道：“你怎麼知道這個人？”高翠蘭道：“既然找他，是親戚。”那郎中懷疑道：“是親戚，什麼親戚？”高翠蘭隻得道：“我和他家夫人是姊妹，來就是想看看她。”
那郎中驚呆了，道：“這位姑娘，你真的病了。還是讓我給你把把脈吧？”高翠蘭推脫道：“我有什麼病？”那郎中道：“你要是真的沒病，那就是說錯了人。我再問你一遍，你要找的人名字到底叫啥？”高翠蘭道：“我要找的人叫張桓，他的夫人姓竇，叫竇棗花，怎麼能錯呢？”
這回郎中聽得清楚，他上下打量著高翠蘭。兩手發抖，口中喃喃道：“不可能，這不可能。難道大白天見鬼了？”高翠蘭聽不見他嘟囔什麼，但看他的眼神不對。問道：“怎麼，打聽個人這麼難嗎？知道就知道，不知道也就算了。”
那郎中見高翠蘭急了，道：“不是難，我聽你問得玄乎，不知道怎樣回答你了。”高翠蘭不解道：“怎麼叫問的玄乎？”那郎中道：“實話跟你說吧，你問的這兩個人，確實有的。一個是我爺爺，一個是我奶奶。可是，我奶奶在我二十多歲時就去世了，她去世的時候，整整八十歲。今年我也八十歲了，算起來她老人家已經入土五、六十年了。加起來兩個六十年，你說和我奶奶是姊妹，豈不玄乎嗎？”
高翠蘭這才心頭一震：隻以為與棗花分彆幾十年是有的，沒想到這麼久了，問得實在唐突。連忙告辭道：“打擾了。確實問錯人，對不起。”說著，急忙走了出來。
高翠蘭離開醫館，腦子裡總是浮現竇棗花的影子，埋怨自己不計時日，竟然鬨出大笑話。感歎人生苦短，如同過眼雲煙。又想到自己雖是個長命的，卻也一眨眼過了幾百年，舉目無親，居無定所，又當如何？
想到自己的歸宿，不由得罵起豬天蓬來：你既然有意叫我等著，幾百年了，不見人影，連個信兒也沒有。弄得我人不人、鬼不鬼，躲躲藏藏，畏畏縮縮，在這世上丟人現眼，何時是個出頭之日？
高翠蘭一路隻顧想著、狠著、罵著，突然看到太陽快要落山，也不知道走到了哪裡？肚子裡也鬨起饑荒，不由得心中著急。四處看了看，西邊不遠處有一個村莊，再也不敢怠慢，趕緊奔了過去。